士卒撩起帐帘，晋州使节及随从鱼贯而入。
其中官阶最高者，是晋侯的叔父奉安伯叶敏。
叶敏行至病榻前，浓重草药味和一丝丝血腥气拂过面颊，他眸光微闪，施礼道：“听闻魏侯负伤，我家主公心中甚忧，特命下官等携晋州上好药材探望，愿魏侯早日恢复。”
随从将十几个装着药材的小匣呈上。
储况费力扯出些笑意，“有劳晋侯挂怀…些许小伤，何足挂齿，倒是奉安伯，一路辛苦。”微微抬手，命亲随收下。
说话间，叶敏视线在他周身轻轻的兜了一圈。
只见储况比起诸侯盟会时清减许多，面色衰败，好似雨后废院的墙皮，衬得眸如漆、发如墨，整个人只余下黑白两色，活脱脱一只画皮鬼。
叶敏暗暗心惊，收回视线，“魏州乃我抗祁盟约砥柱，魏侯万望保重。”
储况谦逊道，“魏军在东南，不过勉强牵制。”
叶敏等了等，见他并不主动提及西线晋军，只得面露难色道，“晋州在祁西虽有些成果，可…祁军增兵如潮，战事…唉，已呈胶着之态。”
储况眼睛极缓、极沉的眨了下，看着像是伤体难支，语气倒是十分诚挚，“晋军骁勇，此前连克五城，已重创祁州士气，如今暂时受阻，亦是兵家常事，奉安伯与晋侯不必过于忧心。”
叶敏见他寥寥数语就把晋州的艰难处境一笔带过，薄唇一抿，向前一步道，“可我军打探到消息，祁州已开始征发十五岁以上男子投军，此乃孤注一掷之举！若——”
他的话，被储况一阵急促的咳声打断，亲随忙给储况递来一盏清茶。
赵玄章冷眼瞧着叶敏，索性把话题挑明，“奉安伯的意思是…”
叶敏瞧见赵玄璋腰间上将军符绶，拱手致意，“我晋州已血战数月，伤亡众多，而祁军大有鱼死网破之势……西线战场若有失，祁军便可倾尽全力攻打东南，届时魏州将独木难支！”
储况缓缓闭目，良久睁眼道，“奉安伯所言，句句在理。”
叶敏面色一亮，“魏侯明鉴！下官此番除探视外，亦奉我主之命，恳请魏侯派三万援兵西进，与晋军夹击祁州主力！”
储况眼帘微微落下，三万兵力，将近魏军四成，叶峋那厮真敢开口。
储况指尖轻叩榻边小桌，长袖下露出裹着纱布的手腕，清瘦苍白，骨节突出，仿佛隆冬里的一枝枯梅，“不论是为了天下苍生，还是各州盟誓，本侯都该即刻点兵增援……”
说罢，他眼风微微向将领那边一扫。
王昶见状，上前道，“主公三思！眼下东南战线祁军虽暂退，但并未远遁，我等仍需严阵以待！”
罗玉成一捋斑白长须，口气略带讥讽：“祁州如虎狼，奉安伯心焦，实在情理之中，但兵书有言：‘驰车千驷，带甲十万‘，用兵讲究备而无患，末将在军中几十载，从没见过大战在即，反而分流阵前兵力的打法。”
叶敏面色沉了下去，并不接话。
储况自将领处收回视线，“这确乎是个难题…只怨本侯此次伤及根本，难以督军，魏军全靠几员大将支撑，实在腾挪不开。”
面上堆砌出一副愁容，“若分两路，易致东南、西侧两线皆危。”
“魏侯这是何意！”叶敏陡然变脸，身后其他晋州使节也都围拢上前，拉开一副要与魏侯激辩的架势。
叶敏略倨傲的仰面道，“我家主公见魏州遭强祁欺凌，仗义施援，如今晋州前线危急……”
“咳咳…”储况咳喘猛烈，面上泛起不自然的潮红，显然是伤重气虚，禁不起情绪波动。
众将眼风如刀，齐刷刷挥向叶敏和他身后那些使节。
一时间剑拔弩张。
叶敏沉默片刻，到底不想太早撕破脸，转而说，“魏州虽势弱，但总不能弃盟州于不顾吧！盟约里白纸黑字写得清楚，难道魏州想失信于天下么？”
储况平复了下呼吸，“盟约里的确约定了驰援的义务，不过…”
眼帘微微一抬，“盟约也写明，‘若战况有变，亦可视情微调’啊。”
叶敏一怔，眯起眼。
盟约诸条，他晋州家臣都曾随晋侯细瞧过，只是这末尾一句，当时虽有人提出异议，但晋侯急于攻打祁西，也就没有细究。
如今看来，竟是魏侯有意埋下的一根刺！
叶敏冷笑，“看来，魏侯是早留了后手啊。”
他正欲狠狠痛斥储况一番，不料储况却满面无辜，“奉安伯何出此言？本侯是想说，眼下魏州虽抽不出太多兵力远赴祁州西线，但仍是会顾及盟州之谊，量力而行。”
说着，储况命亲随取了舆图过来，指向祁西一处，“祁军若想自东侧增兵，最掩人耳目的路线是取道瓮嘴峪，魏州可派一小批人马协助晋州镇守此处要冲。”
指尖划过之处，层峦叠嶂，唯有一处豁口开在山麓东南，正是瓮嘴峪，越过它即可直达广阔平原。
叶敏这才面色稍缓，瓮嘴峪确乎是晋侯与晋军将领多次提及的关键，祁州若增派强援，十之八九由此通过，只是晋州兵力都被牵制在平缓地带，实在无力抽调人马镇守。
叶敏态度略软化，“如此，甚好。”
储况视线缓缓滑过魏州诸将，最终落在沈昭和董威处。
储况口气一凛，“沈昭、董威听令，着尔等领兵，死守瓮嘴峪！把祁州增援封锁在谷底林间，让其无法与主力汇合，为我盟州分忧。”
沈昭抬眸瞧瞧那舆图，面色激动的舔了舔唇，瓮嘴峪地势狭窄，易守难攻，若能在此挡住祁军，绝对大功一件！待他得胜归来，军中谁还敢轻视他分毫？
董威则眸光微动，比起沈昭，他还是老成些许，那瓮嘴峪一侧是高山，另一侧即是平原，守军缺少纵深，怕是要有一番鏖战。但他将门之后，岂会畏战？
故，董威终是面色坦然领命。
赵玄璋和王昶目光一碰，没什么表情。
罗玉成瞧着众人各异神态，微微叹了口气。
叶敏态度恢复如初，做足了表面功夫才带人告辞。
晋州使节刚走出营帐，逐影便从外面进来，看看屏风后的一众武将，又瞧瞧储况。
“何事？”储况道。
逐影到储况面前，跪地呈上一封信，“主人，有家书！”
听得那‘家书’二字，储况面色却略微凝固，素来游刃有余的表情瞬间裂开一条细缝，仿佛第一次见到新鲜事物的孩童，陌生、好奇，说不清哪种情绪更多，但他下一瞬便意识到失态，那细缝立即闭合，再无半点破绽。
储况抬手拿起信，凝眸顺着一笔一划，描摹着信封上‘魏侯亲启‘’字样，卫瀛字迹大开大合，透着一丝疏狂，不似寻常女子般娟秀。
这信自几百里外在马背上颠簸数日才送来，他却似乎从信封上嗅到一缕她身上的淡淡馨香。
他将信置于身侧，“本侯累了，若诸位无事禀报，可自行退下。”
将领们恭敬告退。
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