北疆的雪终究还是提前封了山。
消息是第八日深夜到的。赤岩寨派出的最后一支采药队，在黑风峡东麓遭遇雪崩，七人仅一人生还。
带回来的除了噩耗，还有寨中老祭司用血匆匆写就的羊皮信——存粮已尽，药材罄空，若再无外援，寨中幼儿恐难熬过这个月。
彼时萧令珩正在与兵部来的几位官员议事，碧梧捧着密信在门外等到亥时三刻，才得空递进去。
书房里的灯，亮了一整夜。
苏云絮次日晨起时，霜格外厚，屋檐下挂了一排冰凌子。柳芽儿端早膳进来时，眼睛红红的。
“怎么了？”
“马厩的陈伯…走了。”柳芽儿声音哽咽，“昨夜在房中自缢。留了遗书，说对不住殿下栽培，心里实在放不下北边的老婆孩子。”
苏云絮握着筷子的手紧了紧。汤面上升腾的热气熏着眼，有些发涩。
她知道陈伯。那个总爱在喂马时哼些不成调北疆小曲的老马夫，手上满是冻疮裂口，却总把每匹马的鬃毛梳得油亮。
也记得三日前自己报上去的那条观察——陈伯与北疆同乡密谈后，独坐至深夜。
萧令珩知道了，碧梧也说会处理。
所谓的“处理”，也只能是多拨了一份冬衣薪饷，准他告假还乡。
可陈伯没走，他选择了更快的路。
“殿下……可知道了？”苏云絮低声问。
“天没亮就知道了。”柳芽儿抹了抹眼角，“碧梧姐姐亲自去收的尸，现在还在后头张罗后事。殿下她……”她顿了顿，声音更低了，“殿下今早没出听涛阁，早膳也没传。”
苏云絮放下筷子，看着窗外惨白的天光。
她知道，那条路上又添了一座坟。
这一整日，长公主府静得可怕。
连最爱说笑的沈曼儿都闭门不出——自打她从“养病”的西院回来后，整个人沉寂了许多，偶尔露面也是低眉顺眼，再不见从前的娇纵。
苏云絮照旧练字、看书、记录。那卷《北疆地理志》已翻到末章，上面密密麻麻全是萧令珩的批注，有些字迹潦草带怒，似是在极度疲惫或盛怒下写就。
傍晚时分，天色阴得像是要压到屋檐上。
寒风卷着零星的雪沫子，打在窗纸上沙沙作响。
碧梧来了，脸色比天色还沉。
“殿下请姑娘过去。”她顿了顿，补了一句，“带上那本赤狄古籍。”
苏云絮心下一凛，依言取了书。路上，她忍不住问：“碧梧姐姐，殿下她……”
“姑娘见了便知。”碧梧脚步不停，声音压得极低。
————（搞事的分割线）
踏入听涛阁的瞬间，浓烈的酒气扑面而来。
书房里没点太多灯，只案头一盏孤烛，火苗在穿堂风里摇摇晃晃，将满室映得影影绰绰。
地上滚着一个空了的酒坛，斜倒在毯子上，残余的酒液洇湿了深色的羊毛。
萧令珩坐在案后，背对着门。
她没束发，墨发如瀑倾泻，身上只穿了件单薄的雪白中衣，外袍胡乱搭在椅背上。听见脚步声，她没回头，只抬手又倒了一杯酒。
琥珀色的液体在杯中晃动，映着烛光，像融化的金子。
“来了？”声音沙哑得厉害，带着浓重的鼻音。
苏云絮停在门内三步处，行礼：“殿下。”
“知道今日是什么日子吗？”
苏云絮默默摇头。
“七年前今日，赤狄王庭陷落。”萧令珩仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，“也是三年前今日，本王在北疆最后一个故人，死在黑风峡外的雪地里。”
她终于转过身。
烛光从侧面打来，照亮她半边脸——苍白，眼尾泛着不正常的红，眸子里蒙着一层氤氲的水汽，却依旧锐利，像淬了冰的刀锋。
她看着苏云絮，看了很久，忽然笑了。
那笑很轻，却带着一种化不开的疲惫和自嘲。
萧令珩走到苏云絮面前，距离很近，酒气混合着她身上清冽的冷香，形成一种奇异的、令人眩晕的气息。
“也是三年前今日，本王在北疆最后一个故人，死在黑风峡外的雪地里。”
她将空杯重重顿在案上，发出一声闷响。
“他叫贺兰山。不是真名，是我给他起的——他说自己无父无母，生在北疆，长在山里，就叫山吧。”
萧令珩的声音低下来，像在自言自语，“他是赤狄人，但更早之前就跟着我了。替我守了五年黑风峡的暗哨，递出来的消息，救过我三次命。”
她伸手，从案上堆积的文书中，抽出一张泛黄的纸。
纸上画着简陋的地形图，字迹歪斜，却标注得极其详尽——哪里适合埋伏，哪里可以取水，哪条小道能绕过狄戎的巡逻队。
“这是他最后一封信。”萧令珩的手指抚过那些字迹，指尖微微发颤，“写完这封信三天后，他被乌维的人围在鹰嘴崖。箭射光了，刀砍钝了，最后抱着一个狄戎百夫长，一起跳了崖。”
她抬起眼，看向苏云絮，眸子里那层水汽更重了，却始终没有落下。
“碧梧今日收殓的陈伯，是贺兰山的舅舅。老人家一辈子没离开过北疆，七年前赤狄内乱时，是他冒死把贺兰山送到我营里的。”萧令珩扯了扯嘴角，“他说，跟着大夏的公主，总比留在那里被自己人杀了好。”
“可最后，贺兰山死在了北疆，而他，死在了我的府里。”
她站起身，身形晃了晃。苏云絮下意识想上前搀扶，却被她抬手止住。
“本王今日收到十二封军报，七封求援，三封告急，还有两封是阵亡名单。”萧令珩的声音冷下来，像结了冰，“朝堂上那群废物，还在为明年春闱的主考官人选吵得不可开交。睿王上了道折子，说北疆将士劳苦功高，建议削减三成军饷以体恤民力——他名下三个马场，今年倒多进了两百匹战马。”
“赤岩寨的信，你也看过了。”萧令珩盯着她的眼睛继续说道，“三百多人，大半是老弱。没有粮，没有药，这个冬天都熬不过去。乌维的人在寨子外头围着，不攻，就等着他们自己死绝——或者，等你出现。”
苏云絮的心猛的跳了一下。
“而你，”萧令珩伸出手，冰凉的指尖抚上她的脸颊，力道很轻，却带着某种沉甸甸的东西，“还在我这里，学着怎么看地图，怎么认字，怎么…做一个听话的学生。”
她的指尖缓缓下滑，划过下颌，停在颈侧跳动的脉搏上。
“我的小雀儿，你说，”萧令珩的声音压得很低，带着醉意的沙哑，和一种近乎残忍的温柔，“本宫是不是太心急了？是不是该让你再多学几年，学得再透些，再去面对那些……会吃人的东西？”
苏云絮感到颈侧的脉搏在她的指尖下狂跳。她能看见萧令珩眼底深藏的疲惫、痛苦，还有一种近乎失控的挣扎。
这个人，这个在她眼里面对任何问题都运筹帷幄的人，此刻却像一柄绷到极限的弓，再用力一分，就会彻底断裂。
“殿下。”她听见自己的声音，很轻，却清晰，“您教过我，棋盘上没有该不该，只有‘能不能’。”
萧令珩的指尖微微一顿。
“奴不知道贺兰山是谁，也不知道赤岩寨还能撑多久。”苏云絮抬起眼，对上那双氤氲的眸子，“但奴婢知道，如果现在不去，以后就算学会了所有东西，也救不回任何一条命。”
她顿了顿，一字一句：“殿下心急，是因为有人等不了了。奴……也不想再等了。”
话音落下，屋内静的出奇。
萧令珩看着苏云絮，视线交汇，彼此毫不退让。
然后，她苍白的唇勾起一抹笑。
“好。”她只说了一个字。
下一秒，她忽然俯身，吻住了苏云絮的唇。
这个吻来得猝不及防，带着浓烈的酒气和冷冽的香气。
———用力，深入，不留余地。
苏云絮脑中轰然一片空白。
她能尝到酒液残留的辛辣，能感觉到萧令珩滚烫的唇瓣，能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音。身体的本能让她想后退，但腰肢已被一只手臂牢牢箍住，力道大得几乎要将她揉碎。
“殿……唔……”
破碎的音节被尽数吞没。
萧令珩的另一只手插进她的发，间，扣住她的后颈，迫使她仰起头，承受这个近乎掠夺的吻。
呼吸被夺走，意识在眩晕的边缘漂浮。苏云絮的手无意识地抓住萧令珩腰侧的衣料，指尖收紧，像抓住唯一的依托。
烛火剧烈摇晃，将两人交叠的影子投在墙上，纠缠，扭曲，不分彼此。
良久，萧令珩才稍稍退开，额头抵着苏云絮的，□□。酒气拂在脸上，滚烫。
“知道吗，”她的声音低哑得不成样子，带着一种奇异的、近乎蛊惑的韵律，“贺兰山死前，给我留了最后一句话。”
苏云絮喘息着，眼神迷离地看着她。
“他说，”萧令珩的唇贴着她的耳廓，热气钻进耳道，激起一阵战栗，“殿下，北疆的雪，是红色的。”
话音落下的瞬间，她猛地将苏云絮打横抱起。
动作并不温柔，甚至带着一种失控的力道。
苏云絮惊呼一声，下意识搂住她的脖子。古籍从手中滑落，“啪”地掉在地上，书页散开。
萧令珩看也没看，径直走向书房内侧的软榻。
那是她平日小憩的地方，铺着厚厚的狼皮褥子，此刻在昏暗光线下，像一个温柔的陷阱。
苏云絮被放在狼皮上，柔软的皮毛蹭着裸露的肌肤，激起一阵细密的战栗。她撑起身想说什么，萧令珩已俯身压了下来。
烛火被带起的风扑得猛晃一下，最终稳住了，静静燃烧。
这一次的吻更加深入，更加缓慢，却带着一种令人心慌的专注。萧令珩的唇舌撬开她的齿关，长驱直入，不放过任何一处角落。她的手也没闲着——指尖挑开苏云絮衣襟的系带，探入中衣...
————（这是检查身体的分割线）
抚上光滑的脊背。
冰凉的手指触到温热肌肤的瞬间，苏云絮浑身一颤。
“冷……”她含糊地溢出音节。
萧令珩的动作顿了顿。她稍稍退开，看着身下之人——衣衫半褪，长发散乱，脸颊绯红，琥珀色的眼眸里蒙着一层水汽，惊慌，羞怯，却又藏着某种连她自己都未察觉的迎合。
那双总是冷静自持的眼睛，闪过一丝动摇。
只是片刻，她再次低下头，吻了吻苏云絮的眉心，然后是鼻尖，最后重新覆上唇瓣。
但这一次，她放轻了力道。吻变得绵长，细腻，像在品尝某种珍贵的甜酿。手也放缓了动作，不再急于探索，而是沿着脊缓缓下滑，带着让人心颤的力度。
苏云絮的呼吸越发急促。
她能感觉到萧令珩指尖的薄茧，能感觉到她掌心滚烫的温度，能感觉到那些抚摸带来的、陌生的、令人战栗的愉悦。
身体在背叛理智，一点点软下去，像化开的雪。
衣衫不知何时已完全散开。微凉的空气触到肌肤，激起一阵细小的颗粒，但
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