胡萤听了这些话，泪便止不住坠下来，戚戚道：“先生，我追随先生至此……自明州，到封河府，几乎走了我一生不曾抵达过的脚程，如今只是一句逐出府去。”
明影定定地望住她，心中一凝。
二人僵持之际，廊下传来声动。
郑袖微轻叩：“明郎，我来瞧瞧萤娘如何。”
胡萤撑着桌案，缓缓站起身来，见郑袖微曼步到她身前，极贤良地将她扶住：“且坐，此处不是什么高门望府，你也不是买来的丫头女奴，不用见外。”
她转过脸，又见桌上放着药膏，惊声：“这是伤了哪里？”
胡萤低着头，如实答。
“夫人，是奴昨夜不慎崴伤了脚，不是什么大事。”
“上过药了？”
胡萤点头，“多谢夫人挂怀，已没有大碍。”
郑袖微听了此话，缓缓叹了口气，朝明影淡下声来，“明郎，无论如何，萤娘是你早在明州便侍奉左右的忠奴，如今追随到封河府来，到了你我这处，却受了如此大的委屈，真是亏待了她。”
明影深知郑袖微是个何等聪慧的女郎，顺势接下了话。
“她出生乡野，许多事，许多做法，在封河府不见得能行得通。”
胡萤心下明了，一言不发。
郑袖微叹声，“萤娘是个有气节的女奴，早前做得是侍奉笔墨的活计。按理说，书房丫头是不该与那些粗笨之奴屈居在一处的。昨日我想为你单独挑一处居所，你却又婉拒了我，如今我问你，萤娘，你可愿意另居它处，也能清净，平日里和她们也碰不得面。”
胡萤抵着唇：“夫人……我是一个女奴，没有独处一间的说法。”她面向明影，又朝向郑袖微，行了一礼，埋颈间，双眼已是红透，“夫人，先生，我初来府上便惹了这样的祸端，自知犯错。奴生在明州，许多事，并不懂得，请先生、夫人允诺我离府，回明州去。”
郑袖微愕然望着她，又望向明影，一时有些措手不及。
寂静之间，明影先开了口。
“萤娘，你通晓文墨，回了明州，便另寻他主，侍奉笔墨诗书罢。封河府偌大，于你而言，也并非归处，府上我也不需太多仆役。”
说罢，他觑向郑袖微：“夫人来办此事吧。”
她听了半晌，终于咂摸出其中滋味，反应过来，这才将将一笑。
“萤娘要走，明郎不留，倒不知让我一个做主母的如何了……不留萤娘，总显得我不容一个女奴，留了萤娘，却又像是我强人所难了。”
郑袖微缓缓一叹，“如此，萤娘离府一事，倒也不急。既来了，便多住一两日罢。这几日刚下完雨，车程想必有些不便，待明后日，休整一番再回不迟。”
她一顿：“这一季将过去了，我还未曾回燕王府向殿下请安，先前殿下吩咐过，若是明郎愿意，也可一道去。”
郑袖微试探着，轻声，“明郎今日可与我同去？”
胡萤听了，心下猛地绞紧，当下便望向明影。
只见他眼睫一抖，并未落下太多情绪，只是顿了一顿，平声：“殿下于夫人有相救知遇之恩，我不过一介文人弱才，还有许多文章不曾修葺，夫人且去罢。”
郑袖微轻“嗯”一声。
“也好，今日府上出了事端，明郎在府上便暂代我的‘主母之责’吧。”
她娇俏笑了一记，伸出手来，替明影理着衣衫外领。
胡萤识趣地退了半步，垂下眼去。
“近来秋寒，我一两个时辰便回来。膳食都在厨房温着呢，你若是要喝汤饮茶，便使唤厨房的下人伺候，莫要将就了自己。”她柔下声来。
待理好衣衫，郑袖微适才踱出房门。
廊下刮起了风，挑起门帘，叮当地响。
胡萤抬起了头，望着郑袖微离去的方向，又觑向明影。
他只是伫立着，不曾动过。
哪怕对面柔情蜜意，哪怕体恤入微，都不曾让他笑上一笑。
胡萤心中很酸涩，连带着眼角微微湿润。
她想，也许先生也真是身不由己的吧……从前在明州，他分明笑得很开心。
可在封河府，她鲜少再看到他的笑颜。
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茶室轩敞，却透着一股沉郁之气。深色的檀木梁椽低低压下，窗棂虽阔，却覆着一层质料厚韧的暗青纱绸，将天光滤得稀薄清冷，在地砖上投下些许黯淡的纹影。
何让身前摆置着一尊造型古拙的青铜饕餮纹香炉，炉中一缕素香静静袅绕，气息清冷，似松非松，弥散开去。
郑袖微跪坐在玄青色软垫上，身后立着几座半人高的乌木灯架，此刻并未点灯。
室内昏暗僻静，唯有一线烟迹无声地蜿蜒着，亘在二人之间。
半晌，何让适才开口，沉声。
“你方才说……那个女奴叫什么？”
郑袖微有些迟疑，“奴说……姓胡，名萤。虫底萤，明州人氏。”
何让双目攫着她，长眉微压，一言不发。
郑袖微深知他脾性古怪，以为自己触了逆鳞，一时将茶盏搁下，深深伏跪：“殿下宽仁，可是奴说错了哪处？”
她的问句，迟迟悬在梁上，未曾等到回音。
直至那线香燃得已然有些颓然了，何让才低笑出声。
他低笑着，笑声由弱渐强，直至笑得过于恣意嘲弄，让郑袖微不敢抬头窥探一眼。
待笑声渐消，何让开口：“你与明影盘算在哪日将她送出府去？”
郑袖微不明缘由，如实道。
“奴说得是今明两日，这两日时机合适，便将胡氏送回明州……殿下如此，是对此女别有打算吗？”
何让嗤笑一声，徐徐站起身来。
他身形颀长挺阔，室内本就昏暗不明，他的身影拦在郑袖微身前，更是劈下一道阴翳。
“孤只是笑，笑世事无常……最荒唐的，最捉弄的戏码，偏都让孤看遍了。”
何让望着窗前晃荡的暗青纱绸，“你追随孤，多少年了？”
郑袖微埋着头。
“自奴家门蒙冤受屠，殿下救奴于水火，已有五载。”
“五载，你该知晓‘主仆’二字。孤问你，你以为胡氏之于明影而言，可是主仆？”
郑袖微踌躇道：“似是……却也不是。那日二人初见时喜不胜收，并非矫饰；明影谓她，也确是关怀，今日胡氏脚上有伤，他当即便使了药膏。不过胡氏，倒真切地将自个儿当作女奴，并不愿独居一处，被以
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