晨光透过窗棂，在栖霞阁内投下道道淡金色的光栅。苏云絮坐在妆台前，看着铜镜中的自己。
眼下的青影淡了些，唇色依旧浅淡，但眼底那层朦胧的惧意，不知何时已沉淀为一种更为清冽的东西。像深潭水，表面平静，底下却有暗流涌动。
她伸手抚过自己左肩后方——隔着衣料，那枚蝶形胎记隐隐发烫，仿佛在回应昨夜书房里萧令珩指尖的触碰。
“姑娘，该梳头了。”柳芽儿的声音在身后响起，轻而怯。
苏云絮从镜中看她。这丫头今日格外沉默，眼底带着未散的惊惶。自刘公公“失足”那日后，府中人人自危，连走路都恨不得踮着脚。
“梳个简单的倾髻就好。”苏云絮说，“不用太多珠翠。”
“是。”柳芽儿应着，拿起梳子，动作却有些僵硬。
“柳芽儿。”苏云絮忽然开口。
梳子的动作停了。
“你怕我吗？”
铜镜里，柳芽儿的脸色苍白着脸，嘴唇翕动了几下，才挤出一句：“奴婢……不敢。”
“是不敢怕，还是不怕？”苏云絮的声音很平静，听不出情绪。
柳芽儿的手抖了起来。梳子磕在妆台上，发出轻微的脆响。
苏云絮转过身，看着她。
这丫头不过十四五岁，身量尚未长开，脸上还带着未脱的稚气。此刻她眼里蓄满了泪，却死死忍着不敢落下。
“那日刘公公出事前，”苏云絮缓缓道，“你曾对我说‘有些事，不知比知道好’。”
柳芽儿“扑通”一声跪下了，额头抵着冰冷的地面，声音破碎：“姑娘……奴婢、奴婢什么都不知道……真的……”
苏云絮看着她瑟缩的背影，心头涌起一股复杂的情绪。有怜悯，还有一丝说不清的疲惫。
她弯腰，将柳芽儿扶起。触手处，这丫头的胳膊细得像柴棍，还在微微颤抖。
“我没怪你。”苏云絮说，声音放柔了些，“这府里，谁没点秘密？谁没点不得已？”
柳芽儿抬起头，泪眼朦胧地看着她。
“只是，”苏云絮话锋一转，目光锐利起来，“从今往后，你需记住：你是我栖霞阁的人。你的命，与我的命，系在一处。我若不好，你也难活；我若好了，你才有出路。明白吗？”
柳芽儿愣了片刻，随即用力点头，眼泪终于滚落：“奴婢明白……奴婢誓死追随姑娘……”
“不必誓死。”苏云絮重新转回身，对着镜子，“好好活着，把眼睛擦亮，把嘴闭紧。这就是对我最好的追随。”
柳芽儿抹了抹眼泪，重新拿起梳子。这一次，她的手稳了许多。
梳好头，正要更衣，门外传来碧梧的声音：“苏姑娘，殿下有请。”
——（小云絮成长的分割线）
书房里弥漫着一股淡淡的药味。苏云絮踏入时，看见萧令珩正靠窗坐着，手里捧着一碗黑漆漆的药汁，眉头微蹙。
她今日穿了身月白常服，外罩墨蓝云纹比甲，长发只用一根素银簪绾着。那双凤眸依旧清明锐利，看过来时，像能把人从里到外剖开。
“来了。”萧令珩将药碗放下，瓷底与桌面碰撞，发出清脆的声响。
“殿下凤体欠安？”苏云絮行礼后，轻声问。
“老毛病。”萧令珩摆摆手，不愿多谈，“北疆风寒入骨，落下的病根，每年入秋便要发作几日。”
她说着，从案上拿起一份帖子，递给苏云絮：“看看。”
苏云絮接过。是张烫金请柬，落款是“翰林院侍讲学士周文远”，邀请长公主三日后过府赏画。
一个从五品的文官，敢给长公主下帖子？
她抬眼看向萧令珩，目露疑惑。
“周文远，”萧令珩淡淡道，“清流领袖，翰林院里有名的‘直臣’。不涉党争，不结私谊，平日里连亲王的面子都不给。”
“那他为何……”
“因为他三日前，收了睿王府送去的一幅前朝古画。”萧令珩嘴角勾起一丝冷笑，“真迹，价值连城。送画的是睿王府外院管事，递话的是睿王那位在户部任职的连襟。”
苏云絮心念辗转：“殿下，是想让我去？”
“不是‘让’，”萧令珩纠正，“是‘教’。教你看清，清流是如何被拉下水的，又是如何在利益与名节之间挣扎的。”
她站起身，走到苏云絮面前。那股药味混合着冷香，扑面而来。
“周府赏画，本宫会去，但只坐一炷香。之后，你留下，替他‘鉴赏’几幅私藏。”萧令珩目光如炬，“记住，多看，多听，少说。尤其注意他府上的幕僚、管家，还有他那刚及笄的女儿。”
“女儿？”
“周家小姐，年方十五，琴棋书画皆通，是京城有名的才女。”萧令珩语气意味深长，“睿王膝下有位世子，今年十八，尚未婚配。”
苏云絮明白了。
一幅画只是敲门砖，真正的目标是联姻，是将清流领袖绑上睿王的战车。
“若周家已经心动……”
“那就让他们‘看清’睿王府是什么地方。”萧令珩从袖中取出一个小巧的锦囊，递给苏云絮，“赏画时，找个机会，将这个‘不小心’掉在周小姐能看见的地方。”
苏云絮接过。锦囊很轻，里面似是纸张。
“打开看看。”
她依言解开系带，倒出里面的东西——是三张泛黄的当票，和一张按了手印的借据。
当票上的物品皆是珍玩古物，借据数额巨大，借款人处赫然写着睿王府某位得宠侧妃胞弟的名字，担保人则是睿王一位心腹属官。
“这些……”
“都是真的。”萧令珩道，“睿王府这些年表面光鲜，内里早已空虚。靠贪墨军饷、强占民田、放印子钱维持体面。这些脏事，清流们不知道，也不想知道。”
她看着苏云絮：“你的任务，就是让周小姐‘偶然’知道。至于她会不会告诉父亲，周文远又会作何想，那就是他们的事了。”
苏云絮握紧锦囊。
这是她第一次，被明确赋予一个“任务”。主动去影响、去干预。
“怕了？”萧令珩问。
苏云絮摇头：“不。只是……”她顿了顿，“殿下为何选我？碧梧姐姐更稳妥，也更熟悉这些。”
“因为你是生面孔。”萧令珩转身走回窗边，“周文远为人谨慎，对长公主府的人皆有戒备。但你不同——一个刚入府、看似单纯的美人，正好让他放松警惕。”
她侧过头，夕阳余晖给她冷淡的侧脸镀上一层暖金色，却暖不进那双眼睛。
“也因为，你需要走出第一步。纸上谈兵永远成不了棋手。只有亲手落过子，才知道棋子有多重，棋盘有多冷。”
——（小云絮成长的分割线2号）
三日后，周府。
宅院不大，却处处透着文人的雅致。粉墙黛瓦，曲径通幽，庭院里种着几丛翠竹，秋风吹过，沙沙作响。
周文远亲自在二门迎接。他是个年约四旬的清瘦文人，三缕长须，面容端肃，穿着半旧的靛蓝直裰，全身上下唯一的佩饰是腰间一枚羊脂玉佩。
见到萧令珩，他躬身行礼，态度恭敬却疏离：“殿下亲临，寒舍蓬荜生辉。”
“周学士客气。”萧令珩微微颔首，目光扫过苏云絮，“这是府里新来的苏姑娘，素喜书画，今日带她来开开眼界。”
周文远的视线在苏云絮脸上停留一瞬，很快移开，依旧恭敬：“苏姑娘有礼。请随老夫来。”
赏画设在后院书房。墙上已挂了好几幅，皆是名家真迹。
周文远一一讲解，从笔法到意境，如数家珍，眼里闪着纯粹的热爱。
苏云絮安静地听着，偶尔在萧令珩的示意下问一两个恰到好处的问题，显得既好奇又谦逊。
一炷香后，萧令珩起身：“本王还有事，先走一步。云絮，你再多看看，向周学士好好请教。”
周文远忙道：“殿下政务繁忙，老夫不敢多留。苏姑娘但看无妨。”
萧令珩离去后，书房里的气氛明显松弛了些。周文远又取了几幅私藏出来，一边展卷，一边与苏云絮闲谈。
“苏姑娘是江南人？”他问。
“永州人士。”苏云絮答，目光落在一幅山水图上，“这画……可是李公麟的真迹？”
周文远眼睛一亮：“姑娘好眼力！正是李公的《溪山行旅图》。你看这笔法……”
他滔滔不绝地讲起来。苏云絮认真听着，不时点头，心里却在默默计算时间。
约莫半个时辰后，书房外传来轻盈的脚步声。一个穿着藕荷色襦裙的少女端着茶盘进来，十四五岁年纪，容貌清秀，气质娴雅。
“父亲，女儿沏了茶来。”声音柔婉。
“这是小女静婉。”周文远介绍，眼里满是慈爱，“静婉，这是长公主府的苏姑娘。”
周静婉屈膝行礼，动作优雅：“苏姑娘安好。”
“周小姐有礼。”苏云絮回礼，目光快速扫过她——少女眼神清澈，眉宇间带着书香门第特有的文气，但指尖有长期抚琴留下的薄茧，是个真正的才女。
周静婉奉上茶，便安静地侍立一旁，听父亲继续讲画。
但苏云絮注意到，她的视线偶尔会飘向窗外，带着一丝若有似无的愁绪。
机会来了。
苏云絮端起茶杯，起身走到窗边，假装欣赏庭院景致。转身时，“不小心”衣袖带倒了案上一个青瓷笔洗。
笔洗落地，水花四溅。苏云絮慌忙后退，惊呼中，袖中的锦囊仿佛被慌乱的手带出，并未完全掉出，而是挂在了袖口与案几边缘之间，锦囊口松脱，里面的几张泛黄纸张滑出了一半。
“抱歉抱歉！”苏云絮连声道歉，蹲下身去捡笔洗碎片，目光却快速扫过锦囊——它挂得恰到好处，最上面那张写着“睿王府”字样和巨大数额的借据，正对着周静婉的方向。
“苏姑娘，你的东西。”周静婉果然上前，她的目光先是落在苏云絮被水溅湿的袖口，随即自然而然地看到了近在咫尺、内容刺目的纸张。
她的动作顿住了，拾起锦囊的手指微微收紧。良好的教养让她立刻移开视线，将锦囊递还，但那一瞬间她眼中闪过的震惊与难以置信，没有逃过苏云絮低垂的眼眸。
苏云絮接过，脸上适时露出如释重负又混杂着羞愧的慌乱，迅速将锦囊塞回袖中，指尖甚至微微发抖。“多、多谢周小姐……让您见笑了。”
周静婉看着她，清澈的眼里最初的疑惑，迅速被一种复杂的了然所取代。
她没问是什么，只是声音柔和，带着安抚：“姑娘可有湿了衣裳？我让人取件干净的来。”
“不必不必，只是溅到一点。”苏云絮摆手，重新坐下，却显得心神不宁。
接下来的时间，她明显心不在焉。周文远又讲了两幅画，见她兴致缺缺，便也适时打住。
“今日多谢周学士指点，云絮受益匪浅。”苏云絮起身告辞，“时辰不早，该回府了。”
周文远也不多留，命管家送客。
走出周府大门时，苏云絮回头看了一眼。书房窗边，周静婉静静站着，目送她离去，眉头微蹙。
马车驶离周府所在的清静街巷，重新汇入繁华街市。
车厢里，苏云絮闭上眼，回想刚才的每一个细节——周文远谈到睿王所赠古画时，眼底那一闪而逝的不
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】