狼居胥的黄昏来得格外沉静。
白日那场未竟的攻城与阵前瓦解的混乱，像一场突如其来的风暴，来得猛烈，去得仓促。
狄戎大军退去时扬起的烟尘，在夕阳下渐渐沉降，露出草原原本的苍茫底色。
城墙上，赤狄士兵开始清理战场，搬运伤员，修补破损的垛口。
一切忙碌而有序，却笼罩在一种劫后余生的恍惚之中。
苏云絮陪着萧令珩登上城楼最高处。这里视野开阔，可以望见远去的狄戎军阵尾部，像一条受伤的巨蛇，蜿蜒消融在暮色里。
“他退得很干脆。”苏云絮轻声道，目光追随着那片移动的阴影，“不像乌维的作风。”
“他是不得不退。”萧令珩负手而立，玄色披风被晚风拂动，“敕令已入军心，强留只会引发哗变。乌维不蠢，知道今日事不可为。”
她的声音平静无波，仿佛白日那场惊心动魄的阵前交锋，不过是一盘早已推演过的棋局。
苏云絮侧头看她。夕阳的余晖给萧令珩的侧脸镀上一层柔和的金边，却也照出她眉眼间不易察觉的疲惫。
从京城星夜兼程赶来，又亲身犯险直面乌维。
即便强势如她，终究也是血肉之躯。
“殿下，”苏云絮声音软下来，“圣山那边……”
“莫度没有中计。”萧令珩接话，“本宫离京前，已派镜湖最快的信鹰绕道西漠，直抵圣山。乌维在鹰嘴峡设伏的消息，三日前莫度便已知晓。”
苏云絮心头一松，随即涌起更深的感佩。原来殿下早已布局至此，连圣山的退路都已铺好。
“莫度非但没有出援，反而将计就计。”萧令珩继续道，“他派小股精锐伪装成大部队，在鹰嘴峡外围虚张声势，吸引伏兵注意力。真正的主力则趁夜潜行，袭击了乌维设在野马川的备用粮草营，焚其粮秣，夺其马匹。”
苏云絮听得眸光明亮。这一连串的反制，精妙狠辣，非深谙北疆局势、且对乌维心思了如指掌者不能为。
“是殿下授意的？”她问。
萧令珩微微摇头：“本宫只递了消息，具体如何应对，是莫度自己的决断。你这位下属，是个将才。”
这话里的肯定，让苏云絮心中泛起暖意。赤狄并非无人，只是七年离散，需要有人将他们重新凝聚。
“殿下大恩，赤狄上下……”
“客套话就免了。”萧令珩打断她，转过身，目光落在苏云絮脸上，细细打量，“伤怎么样了？”
话题转得突然，苏云絮怔了怔，才意识到她问的是自己左臂的箭伤。
“小伤，不碍事。”她下意识想藏起手臂，却被萧令珩伸手握住手腕。
动作很轻，却不容拒绝。
萧令珩撩开她破损的袖口，露出下面缠着的绷带。
白色棉布上沁出淡淡血渍，可见伤口不浅。
“这叫小伤？”萧令珩皱眉，语气冷了几分，“城中医官何在？”
“殿下，真的没事……”苏云絮想抽回手，却被握得更紧。
“碧梧。”萧令珩唤道。
一直静候在数步外的碧梧立刻上前：“殿下。”
“去将本宫随身带的雪肌膏取来，再唤医官重新包扎。”
“是。”
碧梧的身影消失在楼梯转角。
短暂的寂静中，苏云絮才觉出自己的耳根在隐隐发烫，那热度一路蔓延到颈侧，城头微凉的风吹过，更显灼热。
她垂下眼，声音不自觉地低了下去，带着一丝罕见的局促：“殿下，这太兴师动众了……”
“闭嘴。”
萧令珩打断她的话，语气干脆利落，是惯常不容置喙的命令口吻。
那只手并未收回，而是稳稳地扶上了苏云絮的肩头。力道不重，甚至算得上轻柔，带着一种不容拒绝的引导意味，将她轻轻转向城内方向。
“跟本宫回去。”
苏云絮所有的言语都被堵了回去。肩头传来的温度与力道，比任何话语都更有说服力。
她抿了抿唇，终是没有再说什么，顺从地跟着那轻柔却坚定的引导迈开了步子。
夕阳将两人的影子投在斑驳的城墙砖石上，一高一矮，却在肩头处紧密相连。
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城中央石殿如今腾出了一间静室，作为萧令珩的临时居所。
室内陈设简单，一榻一桌，两把椅子，但已收拾得整洁。
炭盆烧得正旺，驱散了北疆入夜的寒意。
医官小心翼翼地为苏云絮拆开旧绷带，清洗伤口，上药，重新包扎。
萧令珩就坐在一旁看着，全程一言不发，可那目光的存在感，却让苏云絮连呼吸都不自觉放轻了。
等医官退下，碧梧也掩门离开，室内终于只剩下她们两人。
烛火噼啪，在墙上投下摇曳的影子。
萧令珩起身，走到苏云絮面前，垂眸看着她臂上那圈新裹的洁白。
“疼吗？”她问。
苏云絮摇头：“不疼了。”
“说谎。”萧令珩伸出手指，隔着棉布，极轻地触了触伤口边缘，“这一箭若是偏半分，就会伤及筋骨。”
她的指尖微凉，那触感却让苏云絮心尖一颤，低声道：“当时没想那么多……只想着要守住。”
萧令珩沉默片刻，收回手，走到窗边，望着外面渐沉的夜色。
“苏云絮，”她背对着她，声音有些飘忽，“本宫教过你为将之道，可还记得第一条是什么？”
苏云絮怔了怔，回忆如潮水涌来。
“为将者，当知进退，明得失，不逞匹夫之勇。”她轻声复述。
“记得倒是清楚。”萧令珩转过身，凤眸在烛光下深邃如潭，“那你今日在城头，看到乌维屠戮俘虏时，想做什么？”
苏云絮哑然。
她当时……确实有一瞬间，想不顾一切冲下去。
“愤怒无用，冲动只会授人以柄。”萧令珩走近，停在一步之外，“你若真下去，乌维会立刻将你拿下，然后用你的命，逼守军开城。届时，死的就不止那几个俘虏了。”
字字如冰锥，刺破苏云絮心中残留的那点侥幸与热血。
“我……”她张了张口，却发现自己无话可辩。
一只微凉的手忽然抬起她的下巴。
萧令珩俯身，与她平视。
距离很近，近到苏云絮能看清她眼底细密的血丝，能闻到她身上淡淡的、混合了风尘与冷香的气息。
“你的命，不止是你自己的。”萧令珩声音压得很低，每个字都像烙铁，烫在苏云絮心上，“是这城中数千将士的，是圣山那些族人的，也是……”
她顿住了，眼底翻涌着复杂的情绪，最终化为一声几不可闻的叹息。
“也是本宫的。”她松开手，别开脸，“所以，惜命些。”
最后三个字，轻得像羽毛拂过。
苏云絮却觉得心脏被什么东西狠狠攥住了，酸涩，滚烫，又带着难以言喻的悸动。
她看着萧令珩转身走向桌案的背影，那挺直的脊背此刻看起来竟有几分孤寂。
鬼使神差地，苏云絮站起身，跟了过去。
萧令珩正提起水壶，想倒杯水，手腕却被轻轻握住。
苏云絮的气息从背后笼上来，温热的呼吸穿透不算厚的衣料，稳稳地落在她肩胛骨之间那片敏感的皮肤上，像一小片羽毛，带着潮湿的暖意，缓慢浸润。
“殿下，我错了。”那声音贴着她的后背传来，有些闷，震动透过骨骼隐约传来。
萧令珩身体僵了一瞬，她握着水壶的手停在原处。
“错哪了？”她开口，声音刻意压得平稳，甚至有些过于平淡，仿佛在讨论无关紧要的军务。
“不该冲动，不该妄自涉险，不该……”苏云絮顿了顿，额头在她背上蹭过极细微的一点弧度，像某种小动物认错时的姿态，声音更低，也更软了，“让殿下担心。”
那嗓音压得有些低，不再是平日的清冽，反倒生出一种被夜露浸润过的微哑。全无防备，裹着懊悔与依赖。
静默在空气中蔓延。
许久，萧令珩放下水壶，缓缓转过身。
苏云絮不得不抬起头。四目相对，烛光在两人之间流淌，将每一寸细微的神情都照得清晰。
萧令珩伸出手，指尖抚过苏云絮的脸颊，拭去不知何时沾染的一点烟灰。
动作缓慢，带着一种近乎审视的专注。
“瘦了。”她低语。
在北疆的这些日子，将苏云絮脸上最后一点属于闺阁或安稳岁月的稚气，细细打磨殆尽。
曾经柔和的脸颊轮廓收束了，下颌线更加清晰。眉骨似乎比往日更显分明，衬得那双眼睛越发深邃，那里沉淀了太多东西。
可就是这样一张褪去鲜妍、染上风霜与倦意的脸，反而焕发出一种迥异于从前的、惊心动魄的美。
那美不在于皮相的精致，而在于骨骼与气韵撑起的风骨。
像一柄收入磨损皮鞘的利剑，敛了外露的锋芒，却让人更清晰地感受到其本身的重量与历经百战的沉静光华。
萧令珩的目光掠过这些细微的变化，指尖还残留着方才拭去烟灰时，触及的、比记忆中更柔和也更清减的轮廓触感。
一种极为复杂的情绪，缓慢地漫过心头。
“殿下也瘦了。”苏云絮抬手，指尖虚虚划过萧令
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