待太医和宫人领命退下，夜旖缃正想告退，却被金萱嬷嬷叫住：“夜姑娘，太后娘娘传您进去说话。”
夜旖缃只得重新步入内室，还未及跪下，便听到凤榻上传来一声听不出情绪的询问：
“好孩子，你心里……可是在怪哀家？”
“奴不敢。”夜旖缃迅速抬眼瞥了一下床榻上的妇人。或许是病中卸去了钗环华服，此刻的太后脸上少了几分朝堂上的凛冽威仪，竟隐隐显出一丝属于长辈的、近乎温和的倦怠。但这温和之下，藏着多少雷霆手段，她心知肚明。
“哀家知道，你心里有委屈，有怨气。”太后轻轻叹息一声，目光似乎有些悠远，“可哀家坐在这个位置上，总得为这江山社稷着想。”
“你的身份……太过特殊。这朝堂看着风平浪静，底下不知多少双眼睛盯着，多少势力盘根错节。哀家总要替儿孙们，把前面的路铺得平坦些，免得他们……走得辛苦。”
夜旖缃跪坐在脚踏上，垂眸静听，没有接话。她知道，这并非询问，而是宣告。
“若槊清只是个寻常亲王，许你一个侧妃之位，倒也并非不可。可他即将继承大统，肩负九州万方。”太后的声音渐渐转冷，带着不容置疑的决断，“哀家绝不能允许他身边，存在任何可能的隐患，哪怕……只是一丝一毫。”
所以，她夜旖缃，便是那个必须被清除的“隐患”了。
“诏狱里这几日……下面的人，可有为难你？”太后忽然话锋一转，语气又变得关切起来，甚至伸手拉过她的手，轻轻拍了拍。
夜旖缃指尖微颤，迅速压下心头的波澜，垂眸答道：“回太后，不曾。”
“若非哀家暗中默许，昭宁那孩子，纵然有心，也未必能那般顺利地见到你。”太后看似随意地补充了一句。
夜旖缃眼角猛地一跳！她原以为是昭宁和萧令仪设法打通关节，没料到竟是太后有意放行！那将她和妹妹投入诏狱，仅仅是为了震慑和警告？还是有更深的图谋？
“萧陌品性端方，才华出众，是个值得托付的。”太后轻轻拍着她的手背，语气恢复了长辈式的关怀，“你嫁与他，哀家也算了却一桩心事，他定不会委屈了你。”
“太后娘娘千挑万选之人，自然是极好的。”夜旖缃低声应和，心中却是一片冰冷的嘲讽。
“人老了，近来总是梦见从前，”太后的声音忽然染上一丝缥缈的感伤，“梦见你祖母，梦见我们尚在闺中之时，一起绣花、品茶、踏青、秋猎……那时的光景，真是好啊。”她长长叹息一声，带着无尽的怅惘，“可惜……终究是，前尘梦远再难回望……”
殿内陷入一片寂静，唯有更漏滴答，记录着流逝的光阴。
夜旖缃跪在华丽而冰冷的地毯上，听着太后这番真假难辨的追忆与感慨，心中没有丝毫动摇，反而更加清醒。
在这吃人的皇廷里，任何温情脉脉的面纱背后，都可能藏着致命的刀锋。
“不好啦！大事不好啦——！”张公公尖锐惊慌到变调的声音，如同被掐住脖子的公鸡，骤然从殿外由远及近传来，彻底打破了这虚假的宁静。
他跑得极其狼狈，甚至在光洁的金砖地面上滑了一跤，连滚带爬地扑进内殿门槛。
“慌慌张张，成何体统！”太后蹙眉，撑着身子坐起，几声压抑的咳嗽逸出唇边。
夜旖缃立刻上前搀扶，金萱嬷嬷也迅速取来外袍为太后披上。张公公是太后身边的老人，见惯风浪，能让他如此失态，绝非寻常小事。
“娘娘……娘娘！他们……他们朝这边来了！”张公公瘫在地上，脸色惨白如纸，手指颤抖地指向殿外，语无伦次。
“谁来了？”太后已稳稳穿上外袍，赤足踏上脚踏，声音沉冷。
“宸……宸王殿下……”
“槊清来探病，你慌成这样？”太后冷冷瞥他一眼，转身坐回妆台前，示意宫人为她整理略显散乱的发髻，语气带着惯常的威严。
“不……不是探病！”张公公几乎要哭出来，声音抖得不成样子。
“宸王他……他身着明光全甲！手持……手持陛下御笔手谕！带……带着甲士，朝慈庆宫……逼……逼宫来了！”
夜旖缃扶着太后的手几不可察地一颤。
楚怀黎？
逼宫？
他虽掌兵权，但向来并无染指帝位的明显野心，怎会如此突然地发动宫变？
“哀家当是什么塌天的大事。”太后闻言，非但没有惊慌，反而嗤笑一声，抬手扶正凤冠上微微歪斜的东珠，动作沉稳依旧。
“不过是逼宫。纵使他兵临城下，箭矢架到哀家脖子上，你身为慈庆宫总管，也不该如此失态，徒惹人笑话。”
“奴……奴才该死！奴才这就去调集禁军护驾！”张公公连滚爬起。
“调集禁军？”太后缓缓起身，明黄色的凤袍逶迤在地，她目光如冰，穿透殿门望向远处，“他能拿着皇帝的手谕全副武装走到这里，你觉得……此刻的禁军，还听哀家号令吗？”
“娘娘……”殿中侍立的宫人早已吓得面无人色，闻言更是瑟瑟发抖，有胆小的宫女忍不住低声啜泣起来。
“哭什么！”太后一声冷喝，目光如电扫过跪了一地的宫人，“哀家还好好站在这里，天就塌不下来！哀家既为太后，自当护得你们周全！”
她深吸一口气，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“开宫门！”
“娘娘！万万不可啊！”金萱嬷嬷也忍不住出声劝阻。
“开门！”太后一字一顿，凤眸含威。
两名小太监战战兢兢地跑出去，刚将沉重的殿门拉开一道缝隙——
“轰！”
慈庆宫朱红色的宫门被一股巨力从外面猛然撞开！
马蹄声，甲胄碰撞声如同闷雷，轰然涌入。
烟尘微扬中，数十骑覆盖着冰冷铁甲的战马，簇拥着一道挺拔如松的玄甲身影，趾高气扬地踏过宫门槛，停在了殿前宽阔的广场上。阳光在明光铠上反射出刺目的寒光，杀气凛然。
为首一名将领翻身下马，手中高擎一卷明黄色锦帛，声若洪钟：“圣上手谕在此！众人听旨——！”
偌大的慈庆宫前，除了
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