郑霜月偷偷摸摸地从怀中摸出了一封信，楚昭明见信笺上火漆封还在。
楚昭明顺手接过，见信封上只写了个楚字。“哥哥就只送了一封信”？”
“呐还有些饼子。”郑霜月顾左右而言他。
楚昭明却是不肯轻轻放过，嘴角噙着笑，脑袋凑近郑霜月，姐姐。”她拖长了调子，“他就没给姐姐写封信么？真真是没良心，光是年后姐姐费心费力给置办的那些皮袄，药材，那可是有钱都难买到的好东西啊。”
“好了好了，别打趣了，他…”郑霜月被她看得有些不自在，咬了咬唇，终于还是败下阵来，声音细若蚊蚋，“给了的，说是多谢。”
说到最后两个字，郑霜月脸更红了些，眼神也有些飘忽。
见自家哥哥也不全是个不解风情的木头，楚昭明这也就放下心来，噗嗤一笑，不再逗她。她小心翼翼地拆开信笺，展开纸张，一目十行地看了起来。
“哥哥在大名府，混得倒是不错。”楚昭明边看边笑道，眉眼弯弯，“本还担心他那性子太直，没想到在军中倒是吃得开。”
“可不是嘛，”郑霜月闻言，脸上也露出了安心的笑容，接口道，“前儿个去了大名府的管事回来说，看到那公子，黑黢黢的，却是精神的很呢，比在京城时壮实多了。”
郑霜月声音里添了几分笑意，“管事还说，哥哥现在能一口气吃三碗糙米饭，就着咸菜都能吃得香。”
“那，倒真的是很不容易了。”楚昭明想到自家哥哥从前在建安那是最挑剔的，吃得是珍珠米，饮的是桂花酒。如今在边疆倒也是都不挑了。
楚昭明看完了信，信中所写的无非是叮嘱她要照顾好楚家，对于她科举之事倒是一字未提。她将信纸仔细折好，放回信封，抬眼看向郑霜月：“姐姐没和他说京中的事情吧。”
“没有，这不是咱们早就说好的嘛，先不告诉他了，省得他着急。”郑霜月淡淡道，手指无意识地摩挲着袖口的绣纹。窗外的风卷着几片柳絮飘进来，落在她的发梢上，她也没察觉。
楚昭明点点头，“嗯，过些日子我就要入官场了。”说着楚昭明的眼神落到了窗外，柳树都变绿了，嫩绿的枝条在风中轻轻摇曳，像极了她们幼时在庭院里荡秋千的样子。
“嗯，祖母已经做了主，把隔壁的院子也买了下来，等最近收拾收拾，我们就搬过去。”郑霜月拿起桌上的茶盏，却发现茶水已经凉了，便又放下。
“好好的，为什么要搬走啊？”楚昭明有些舍不得地握住了自家姐姐的手，指尖触到对方掌心微凉的皮肤。若是连姐姐也走了，那真是，连个知心人都没了。
郑霜月见自妹妹又露出了一副可怜巴巴的样子，“别难过，就是隔壁的院子，到时候我们把中间的院墙一打，那就还是一家子的。”
她反握住楚昭明的手，轻拍安抚道，“而且日后你也入了仕途，这楚家难免会被有心之人盯上，若是真有些什么要你做的事情，你来我那儿，多少也方便些。”
“如此，倒也确实有理。”楚昭明轻轻晃动手，央求道，“那姐姐可要和我说好了，等院子修好，姐姐可必定要寻个离我最近的院子。”她想起小时候，她们的房间就在隔壁，只隔着一道雕花门，夜里睡不着时，总能偷偷溜到对方床上说话。
“好好好。”郑霜月一口答应道，指尖点了点楚昭明的鼻尖，“等院子修好了，我第一个来请你，若是有什么难处，也希望妹妹不要一个人憋着。”
楚昭明露出一抹笑意，“嗯，姐姐说的是。若是我真有什么难处一定和你说，就和我们幼时一样。”
……
金銮殿上，文武百官分列两旁，垂手肃立。
待礼乐止歇，鸿胪寺卿手持黄榜，立于阶上。
“奉天承运，皇帝诏曰。一甲第一名，顾荇之赐进士及第，授大理寺寺正。”
鸿胪寺卿继续唱道，“一甲第二，沈舟，授翰林院修撰！一甲第三，楚昭明，楚昭明，授翰林院编修…”
顾荇之怎么会去了大理寺…
典礼结束后，新科进士们鱼贯而出。刚走出太和门，便有同僚上前道贺。
“恭喜楚大人，高中探花郎！”一位身着绯袍的中年官员笑着拱手，“年纪轻轻便入翰林，前途无量啊！”
楚昭明连忙回礼，脸上挂着得体的微笑：“不敢当，各位前辈谬赞。”
她现下也没有心思在这里应酬。
楚昭明踏入醉仙楼雅间时，顾荇之正背对着门，负手立于窗前。听到脚步声，他缓缓转过身来，原本紧绷的嘴角在看到来人时微微松动，露出一丝极淡的笑意。
“楚大人，别来无恙。”
这一声称呼让楚昭明微微一怔，随即拱手回礼，“顾大人，才是先声夺人，一举入了大理寺，这才是真的前途无量。”
自他们殿试后，为了免得闲话，顾荇之如今也不好每天都去楚家了，多少要避嫌。毕竟一个是新科状元，一个是探花郎，走得太近，难免惹人非议。连带着顾葭都有些不高兴了。
顾兄之指了指对面的席位，示意她入座。桌上已摆好了几碟精致的小菜和一壶温热的酒。
“坐吧。”顾荇之的声音有些沙哑，“这里没有外人，不必拘礼。”
楚昭明依言坐下，目光落在他略显疲惫的面容上，心中疑虑更甚。“那日殿试后，官家独独召了你去，可是出了什么事？”她也是不解，为何顾荇之会直接赴任大理寺，这可是块烫手的硬骨头，稍有不慎便会引火烧身，远不如翰林院清贵安稳。
顾荇之执起酒壶，为两人各斟了一杯酒。“没什么大事，只是官家问了我几个问题，关于刑狱律法。”
他抬起头，目光深邃地看着楚昭明，“你可还记得，殿试策论中，我曾提及法者，国之权衡也，时之准绳也？”
楚昭明点点头，自然记得。他那篇策论针砭时弊，直指当下司法积弊，言辞犀利，引起不小的轰动。
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