宣庆二十六年，冬，永安门之变。
皇宫到处都是尖叫声，周昭脚步匆匆，沿着宫道一路狂奔，远远地看见凤仪宫点着明亮的烛火，四下安静极了。
她提着剑，唤道：“母后？母后您在吗？”
没人应答。
凤仪宫透着一股诡异的寂静，宫内侍候的婢女不知所踪，殿内凌乱不堪，蜿蜒的血迹从内殿一直流淌到周昭脚边，她下意识地向后避开，脸上终于显露出莫大的慌乱和惧意。
“母后！母后您在哪儿？”
周昭踉踉跄跄，到了内殿一看，只见皇后跪坐在佛像前，她那端庄美丽的背影像一剂救命的良药，让周昭浑身的血液又重新开始流动起来。
她几乎是丢开剑扑过去，叫道：“母后！您吓死我了！”
皇后转过脸来，她的神情呈现出一种极度的痛苦与极致的快乐融合在一起的扭曲，周昭不禁吓了一跳，小心翼翼地问道：“母后，您怎么了？”
皇后露出一个温柔的笑来，摸了摸周昭的头，轻声道：“皇儿，你回来了。”
她说这话时，心口那串红色的佛珠衬得她愈发光彩照人，层层叠叠的衣袖顺着雪白的小臂滑下去，周昭注意到那袖口沾着未干的血迹，而刚才那股蜿蜒流淌的鲜血正在皇后身下慢慢凝结。
周昭骇得脸色煞白，忙道：“母后，您受伤了？”
皇后仍是勾起唇角微笑，但那抹笑中却藏着一种让周昭心惊胆战的平静。
她拉着皇后的手左看右看，确定皇后浑身上下并无一点伤痕，这才放下心，安抚道：“母后，您别怕，陈子明已经不在宫里了，他不会来伤害您的。”
“陈子明？那是谁？”
周昭愈发摸不着头脑，心道：“陈子明谋反这么大的事儿，母后竟没听到半点消息吗？可这血……”
周昭并不放心皇后一个人，却又惦记自己那位弱不禁风的五哥，于是站起来，道：“母后，我去唤人来陪您，您等等我，马上回来。”
皇后突然抓住周昭的手，秀眉蹙起，问道：“皇儿，你去哪儿？”
她那长长的指甲几乎要嵌进周昭手背上的肉里，她忍着痛，安抚道：“母后，我去找五哥，很快回来。”
“五哥......去找五哥？”皇后重复道。皇后并不像被吓着了那么简单，周昭愈发觉得不对劲，几乎是哄着皇后，温声道：“是啊母后，您又不是不知道，五哥不会武，又没什么力气。”
皇后听到这里，那张美丽的脸突然露出无比惊悚的表情，她一边放声尖笑，一边道：“是啊，没什么力气……不过，你找不到你那五哥啦！”
“母后，您在说什么？”周昭惊愕道。
“因为，你五哥，我的澈儿……”皇后的手缓缓下移，停在自己小腹的位置，嘿嘿笑道，“他在这儿呢……”
周昭当即愣住，半晌，才结结巴巴地反问道：“母后，您、您到底在说什么啊……”
皇后一把推开她，站起身，那华丽的裙摆上全是淋漓不尽的血迹，她披头散发，指着窗外一棵随风而动的大树，眼里放出精光来，砸吧着嘴，喃喃自语道：“我吃掉他啦，嘻嘻，我吃掉啦！”
“我变成人啦，我不要、不要当槐鬼！啊啊啊！我不要当槐鬼！”
世间最恐怖的词语也无法形容周昭那时的心情，她难以置信地瞪大眼睛，冲上去抓住皇后的肩膀，厉声问道：“母后！您别吓我，您到底在说什么啊！五哥，五哥在哪儿？”
皇后的目光本来飘忽不定，也不知是不是周昭这一通振聋发聩的喊叫起了作用，她那双涣散的眼睛终于慢慢聚焦，随即停留在周昭的脸上，但仅仅望了一眼，皇后便尖叫一声，猛地推开周昭，蜷缩在角落里，痛彻心扉地喊道：“澈儿！澈儿！”
她将周昭错认成了周澈，皇后神智不清，却又比刚才更清醒，她活像一头发了狂的母狮，一边干呕一边嚎叫，周昭吓得几乎呆住。
片刻后，皇后的目光落在地上那把剑上，周昭想要阻止却已经来不及，她一个箭步冲上去，将剑抓在手里。
“别过来！”
周昭哭喊道：“母后！到底怎么了！您说啊！”
皇后嚎哭不止，那哭声就连最狠心的刽子手听了也要流下眼泪，周昭眼睁睁看着皇后几乎要抠烂自己的嗓子，她的口中呕出血来，指着殿后一个角落道：“我杀了澈儿，是我！是我杀了自己的儿子！”
周昭快步走过去一看，那是她此生都不会忘掉的画面，她身子一软跌坐在地，眼泪夺眶而出，喃喃道：“怎么、怎么会这样？为什么……”
“母后！这到底是为什么啊？您告诉我！”
“昭儿，是我的昭儿吗？”
皇后时而清醒时而糊涂，她呜咽道：“我、我不知道，我不知道啊！”皇后像一个疯子般手脚并用地爬过来，将剑塞到周昭手里，口齿不清道：“澈儿，杀了母后……快杀了母后！母后不想变成吃人的妖怪！”
“母后！”周昭痛哭着连连后退，皇后那张脸一会儿想笑，一会儿又想哭，她一边用头狠命地撞墙，一边又虎视眈眈地盯着周昭，过会子，眼里又流露出十分残忍的痛苦来，这些互相拉扯的情绪几乎要将她整个人都撕裂了。
皇后叫道：“杀了我！杀了我啊！”
这时，殿外隐隐有脚步声整齐地传来，那是消失数日的安定侯带兵救驾的脚步声。谁也不知道，当初安定侯是怎么从禁军的重重关卡悄无声息地出去，又带回这支军队的。
一缕晨光终于缓慢而柔和地透过窗纱，昭示着这场波云诡谲的尘埃落定。
但凤仪殿远远没有结束。
皇后一听有人来，愈发癫狂不止，抓住周昭拼命摇晃道：“我让你杀了我！快动手啊！动手！”
“不、不！”
“殿下！殿下您在哪儿？”闫斯年的声音由远及近。
“公主殿下！五殿下！”安定侯喊道。
“皇儿！杀了我！求求你，母后求求你！”
皇后的眼睛就像饿了许久的孤狼，眼眶流出两道血泪，她低下头，一口咬在周昭的肩膀上，那里很快就见了血。周昭心如死灰，一动不动任由她咬，哪怕是皇后现在举剑杀了她，她也不会有任何反抗。
突然，那咬在肩膀的牙齿松动了，皇后转过脸来，轻轻地抚摸着周昭的发丝。
“皇儿，你是我的昭儿，母后、母后认出你了。”
“母后……”周昭像一只濒死的小兽般痛苦地呜咽了一声。
“……昭儿，好好活着。”
扑哧一声，那柄一直握在周昭手中的长剑被皇后抓住剑刃捅进腹中，她眼中的痛苦终于消失，取而代之是永久的解脱和安宁，周昭惊叫道：“母后！！”
......
周昭在拔剑跃起的那一霎那，忽然记起来了——
不是她杀兄，是变成槐鬼的母后吃掉了五哥。
是什么时候呢？
大概是早在安平三年，周昭便发现了一个绝不能被世人知晓的真相。
人人都可能变成槐鬼，不管是穷人富人，男人女人，都逃不过被槐鬼感染的命。
正如那虚无渡所说，怨气已经生发，就算收回珠子也没用。那些亡魂的怨气就像附骨之疽，刮骨疗毒固然能解，届时人都死光了能解又有何用。
但有一类人绝不会被槐鬼感染，那就是身上流着毕方神血的皇族血脉。不管是直系皇亲还是旁了几支的旁系，只要身上流淌着周氏的血，就不会变成槐鬼。
周昭每天都会跟闫斯年呈上来的各类槐鬼明细打交道，时间久了发现这件事并不难。起初周昭并不明白这其中有什么关联，后来才知道原因很简单：
最早的姜国人，
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