北军中候寡言地隐在伏序身后，听天子点名，慢吞吞上前：“臣在。”
这是赵机衡自边地六郡世家中提拔的女官，刘被离。刘氏除她以外，洛阳无臣，俱在安定郡为官。
伏序余光注意她出列，像一道影子飘过，而影后余波莫名其妙锁上了她的咽喉。
李拓对这位北军中候印象不深，据赦铃所报，她并非是赵机衡手下活跃的铁杆，北军中赵机衡多番插手，都被联合起来的将官挡得灰头土脸，只好退而求其次放个半文半武的监察官，边地又多结成一团，只好勉强从没落世家里挑一位还算听话的。
他看着刘被离普通的脸，几乎要融在殿上捕不到的风中，连眼神都很沉默：“卿掌监北军五营，将五营中将官、兵士人数，还有兵士日常训练状况拟折上尚书台，还有五营近几年的军需粮饷、武器装备，朕要看后再与马公商议如何遣兵。”
刘被离又慢吞吞地跪伏下去：“臣领旨。”
她一跪一起，大司农卿的眼神扫过去两次皆恰好错开。
他的眼神捉不到人，走神时，冷不防被李拓点到：“司农卿。”
大司农卿嗓子里呛了一拍：“陛下、陛下，臣在。”
李拓语气依旧随意：“国库钱帛和能调用的各地太仓如何？”
大司农卿斟酌回话：“陛下，今岁各地虽大灾未有，但小灾频频，青、徐相邻各州每季所呈报的钱谷都未有盈余，恐要从荆、扬二地调粮。”
伏序听了，笑一声：“陛下，周御史还未结荆州的贪渎案，且不论荆州是否有余粮，总该先让贪官污吏把钱粮吐出来，而非以民长济民短，各州每季都向大司农呈报钱谷收益，司农卿见数不美，难道没想过报尚书台请议增粮之计吗？”
大司农卿梗着脖子：“天灾人祸，岂非臣能够左右！”
伏序：“公不知‘防患未然’怎么写，臣亦无话可说。陛下，依臣之见，日前抄岑家颇丰，只是尚书台和羽林账目核查不及，不知是否杯水车薪？”
王礼挡在自己父亲面前，开口时声压伏序：“伏侯也说了，岑会丰府中钱财来路是否不正未核查，怎么直接定罪将其资产钱粮作他用？伏侯所为，岂不是告知朝野上下，若有天灾人祸，只管以欲加之罪问家底丰厚的臣子，而非调度钱粮、举国之力去赈灾？”
御史中丞温济安也仰头欲言：“陛下！”
赵宗正左顾右盼，又想搅浑水：“陛下！”
这几声一道压一道，李拓甩下奏疏：“都闭嘴！”
他眼睛一竖，红痣又压成一条红线，像是眼皮上点了一簇火：“朕问什么众卿就报什么！大虞建国百多年，官僚律法至今，各司其职、不需朕来教罢？该算钱粮的算钱粮，该问罪审讯的便审讯！廷尉和司隶校尉府在做什么？尤庭春与王煊的案子还没查完，要朕开着洛阳十二城门把随便什么人都迎进来吗！”
奏疏哗啦落了一地，众臣又跪又拜。
言无忌劝天子息怒再三，李拓才叫起：“朕不想听众卿废话，明日，朕要尚书台呈来朕想看的奏疏。现在，只管议这几州的灾情如何处置！流民四散暴乱，镇压后又该如何安置？各州来年的赋税如何减免？”
阶下近臣面面相觑，赵宗正被天子劈头盖脸发了一通火，见天子一人坐御座，仿佛真的已经成年，轻咳一声，想讨巧：“臣以为，若国库不丰，使流民以工代赈如何？”
他前列，陈太傅与王曹双双对视叹气，又去看天子。
言无忌胸腔的沸火炸开，正要说话，听天子十分无礼地“哈”了一声，然后满目感动地对着赵宗正说：“卿真不愧为朕之肱骨，以工代赈、好法子！朕再问卿，‘工’是什么工？”
赵宗正一懵。
“是要朕效仿前朝修个摘星阁？还是建座祭天祷舞的道观？或是在洛阳重建陪都上林仙苑？”天子的音浪骤然拔高，“干脆朕先给自己修一座能通蓬莱天神的陵寝，修完以后直接躺进去！好过听你们胡言乱语！”
众臣再度跪伏，而天子愤然拂袖离去。
伏序见马谦投来的视线，微一点头，侧身请他先行。
陈太傅拧着衣袖，忽拂开长子的搀扶，挂着笑脸：“君侯提拔和霁，一心栽培，是我陈氏与和霁之幸。”
伏序静静等着他的下文。
陈太傅佯作未见伏序眼中克制的警惕：“陛下要重建羽林、虎贲，想必会交给伏侯主持，不论和霁是往青、徐二州或者随侍伏侯身边，都会颇有进益。边地六郡子弟久不入洛阳，亦不侍奉天子，不过，有心者，定会与北军中人交往，企盼方方寸寸为君分忧。就如今日晁校尉，虽提议不妥，但一心为国，伏侯、不要放在心上。”
伏序将眼光挪向阶上已被撤掉的太后之座，眼神凝重，笑容轻松，朝陈太傅回一礼：“谢陈公指点。”
陈太傅回首扶着长子：“不敢当，伏侯多礼。”
他与长子跟在伏序身后，走出殿中，入眼是洛阳柔美的雪。
伏序孤身一人，郎官已先护驾去，她在雪中慢行，走的是天子离去的方向。
陈太傅双手拢袖，在省中殿前一眼望不完的宫道中站着，长子匆忙打伞，宫道开阔，唯有风雪在窃听，于是他放下笑脸，开口吩咐：“荆州自洛阳，要关照周怀冰。近日，若和霁在府，你还须多关切他。”
长子撑伞进前：“阿父原本已经吩咐了要关照……”
他思绪姗姗来迟地通了，话头一转：“是，儿会去传话，这一路虎视眈眈，诸多不利行踪，也稍稍透露给护卫的中郎将。”
长子贴着陈太傅的脚步走：“只是，请阿父恕儿急躁，荆州新政的成果不错，我颍川临荆州南阳郡，若是能收入囊中，于陈氏是一大助益。阿父眼界高于我，周怀冰……恐怕顷刻能与伏序平外戚，天子势重，如要刚愎自用，于朝野不稳重。”
陈太傅情绪平淡，只问：“你观王氏如何？”
长子笑道：“世家——有幸在洛阳落脚居数年便敢称世家？儿骄矜，可没将王氏放在眼中，太皇太后年事已高，天子宫中无王氏女、更没有子嗣，大司马殚精竭虑，在洛阳也不过是客者。”
陈太傅呵出一口气吹开眼前的雪：“是么？袁氏前车之鉴，吾儿看不见？”
父子间只余雪声，长子面色骤然白下去，片刻后羞愧低头：“阿父恕罪。”
陈太傅没有训斥：“洛阳如
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