雅间窗未关，可以见到窗外柳树抽芽的新绿。
她静默地凝视君景霖，渴望能得到一个新的回答。可惜，他眼中甚至没有流露一分挣扎。
“昭昭，知道落水者是你表妹那一刻，我便心生惶恐。尽管我克制不往最坏的结果想，也隐约明白，你是最可能的布局者。”
他背身走去窗边，温声尽显游刃有余：“但没有证据，我不会问你一个字。哪怕有证据，只要你否认，我依旧会相信你。”
她其实已毫不怀疑他的真心，却愁闷他对自己的逼问是如此习以为常，应对自如。她无力地反问：“你怎知我没有证据？”
“昭昭善恶分明，若有证据，又怎么还会给我被审问的机会。”
一句自嘲，便搅得她心怜。若非她是真有那计划的证据，只怕再不会忍心相逼。
她再退一步道：“阿霖，我同样相信你，才更需要你把一切告诉我。我是女儿，我不能眼睁睁看着我爹被你们的计划伤害。至少要让我知道，我能做什么。”
或许是“相信”两字太有分量，靳红昭终于听到他语气有了起伏。
“我会保护好靳将军。”
她心里打起架来。一边说，他都不敢与自己面对面承诺，是心虚。另一边却又说，他值得信任。
最终，她也走向窗边，握紧他的手：“那你告诉我，我保护你。”
君景霖强忍着不敢侧目看她一眼，只觉得自己快要无法抵抗她攻心的阳谋。
告诉她吧。至少那日来临前，他或许将拥有一个与自己寸步不离的她。
可她知道，一切还能继续吗？这一问的答案，将他的动摇迅速拉回坚决。他再次警醒自己，不能拥有她的信任也没关系。只要她要答案，就会这样停留在自己身边。
他侧过头，眸光暖煦：“昭昭，楼下那摊位，你还记得吗？”
靳红昭心底升起浓烈的挫败感。
他怎么连破罐子破摔的无赖，都能这样温润和气？若此刻她抽出匕首抵他心口，彻底扯破两人心知肚明的矫饰，能逼出答案吗？
沉寂良久，掌心传来的湿热，泄露他平静眼底的畏惧。她终究还是心软地看向他指的地方。
见到正支摊位的一家人，她一愣。上午舅舅愤然提起的旧事竟会巧合遇上，怎么不算与这家人有缘？
“离申时还有两刻钟，他们一家却这么早来支晚市摊，倒是勤奋上进。”
“昭昭仗义勇为，救下他们夫妇的女儿。他们一家也未辜负你的帮助，在努力将日子过得更好。”
她思绪随这话拉回六七岁。
时年君景霖还未入朝，只要无事绊住他，每日崇文馆下学，他都会接她去往京城各处玩耍。恰好阿瑾哥哥入旅贲军后忙碌不休，她需要信得过的玩伴。
两人无忧无虑陪伴过彼此一段成长。
那日去京郊途中，他们遇到这摊主家女儿，正被人强夺。十四五岁的少女面对凶神恶煞一众家仆，哭得梨花带雨。
她叫停马车跳下，一人便将那群恶仆打跑，君景霖也同时命人将盛京府尹喊来。
哪知府尹一审，犯案人竟是大理寺卿高大人的胞弟。
涉及高官，案子移交刑部，她顺理成章跟在初任刑部侍郎的舅舅身边观审。在府衙中审问清楚，舅舅立即就将高大人胞弟收押刑部大牢。
担忧高家报复，她亲自保护了他们一家一段时日。直至高大人胞弟被判处仗刑二十，并流放岭南五年，也无人动这家人，她才放心离开。
“没想到，完全不包庇胞弟，名声一直秉公正直的高大人，也是那边的伪装者。”回忆那情那景，她不免唏嘘。
上午储司中，舅舅冷言提及高大人今日朝堂反应时的失望痛心，她其实感同身受。得知方伯伯的伪善，甚至要毒害自己时，她何尝不震惊难过？
高大人和舅舅同为清河县士族，幼年相识，同年秋试中举。那时外祖父尚未致仕，舅舅韬光养晦，高大人便先舅舅三年春闱，成为二甲进士。
三年后，舅舅以一甲第三，入列六部。高家虽远不如崔家，但不碍舅舅与已是大理寺丞的高大人惺惺相惜，成莫逆之交。
只是，退婚试探高大人都未暴露，昱王倒戈却露破绽，或许他与方尚书未必是同一方势力。
等她从思虑中回过神，才觉察自己注意力全然被他轻轻一句话转移。
她甚至险些忘记，方才自己为何要握紧他手。
既心神扰乱，便没有继续做戏与试探的意义。她抽回手，收拢思绪：“我们回去吧。”
君景霖知道无法强求更多，无声跟随她往外走，可才走几步，又突然被她伸手拦下。
“等等，楼道的脚步声不对。”
是习武之人隐藏行迹的轻步，且正往他们所处的雅间而来。
靳红昭走到君景霖身前，只看他一眼，他便了然往后退开些，使两人相隔两三人远，是既不会干扰她应敌，也能快速对危险反应的距离。
暗卫多数如影子，被见过脸的寥寥无几。她倒是想瞧瞧，什么影子这般大胆，敢来她的屋外窃听。
脚步声停在门口的一瞬，靳红昭猛然滑出匕首，将门打开，匕首也在瞬间刺向门口人脖颈边。
“郑世子？”靳红昭皱起眉，迟疑片刻，收回匕首。
郑琦霆煞白的脸逐渐涨红，他有些拘谨，却不结巴：“靳姑娘，我在楼下雅间听掌柜说你来了，就想着来替小妹转交拜帖，她说明日想来安国公府看望姑娘。”
“郑世子妹妹与昭昭交好多年，怎会让你送信？而且，孤记得今日金吾卫值昼的，是郑世子所在的右卫，你怎会来倚风楼。”君景霖已走回靳红昭身边。他冷眼睨人，语气难得不温和。
郑琦霆慌忙跪地回禀：“回太子殿下，左卫谢长史与下官换了值。帖子是因昨日下官扰了小妹与靳姑娘会面，小妹才让下官来送拜帖。”
他一边说，一边将帖子递上。
靳红昭接过拜帖：“烦郑世子转告燕秋，明日我与卫大人和昱王殿下约在京郊演武场比试，她直接来我们靳家的演武场即可。”
“我会替姑娘转达。”郑琦霆迅速回应。
“我们走吧。”靳红昭绕过他，往楼道走去。君景霖则跟上她脚步，未再置一语。
直到两人拐角不见，郑琦霆才站起来。
出了倚风楼，靳红昭顿住脚步道：“影子不见了。”
那出府便跟踪他们的人，究竟是郑琦霆，还是寻常暗卫？
安国公不仅是超一品世袭罔替的爵位，更有承袭一枚统帅
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