龟兹归降、于阗议和的消息,并没有只停留在西域境内。

几支往来西域与中原的商队,在穿过玉门关时,有意无意地把话传了出去:

沙海出了个叫苏落的女子,半年之内平金乌、定楼兰、收龟兹、抚于阗,手握数万兵马,控西域半壁商道,还立了什么“沙海商盟”,规矩严明,兵甲齐整,半点不像边陲蛮部。

这话一传十、十传百,不出半月,便飘进了不少有心人的耳朵里。

楼兰王城,盟政院。

苏落正看着叶清禾整理的商道账册,凌澜从外快步走入,神色比平日沉了几分。

“王上,有几件事,有点不对劲。”

凌澜低声道,“近几日,玉门关一带多了不少陌生斥候,打扮成商客,却总在打听我们的兵力、粮草、城防;北狄边境也有小股游骑往南靠,看似沙匪,更像试探;还有江南来的香料商,开口就要分走星尘草三成利,语气不像是普通生意人。”

苏落指尖轻轻敲了敲案几,腕上银线微微一绷。

她抬眼:“说明我们动静闹大了,外面有人坐不住了。”

“是中原那边?”阿烈粗声问。

“不止。”苏落淡淡道,“天下乱,但凡有点野心、有点家底的,都在盯着四方强弱。我们从沙海一小寨,半年吞掉西域半壁,换作是你,你会不盯?”

她顿了顿,声音放轻,却字字清晰:

“他们现在还只是看、探、猜,不敢轻易动。

一是不知道我们底细深浅,二是还没把我们当成真正对手。

可再往下走,占高昌、入河西,真碰了别人的地盘,那就不是‘窥伺’,是真刀真枪了。”

凌澜点头:“王上所料不差。暗卫也查到,玉门关守军近来频频调动,河西节度使那边,已经把‘西域苏落’四个字,写进了给长安的密报里。”

“密报?”苏落轻笑一声,“那正好,让他们看。”

她起身走到舆图前,指尖划过西域到河西的狭长通道:

“高昌王暗通中原,本就是块心病。如今有人盯着,我们反而更要快——拿下高昌,控住河西入口,别人想伸手,也要先问问我们的刀答不答应。”

阿烈立刻抱拳:“末将这就点兵,随时可打高昌!”

“不急。”苏落摆手,“先让探子探,让商人传,让外面的人以为我们还在安安稳

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