高孝琬抹了抹嘴，从食案后利落起身，瞥了眼身侧坐得端正的高孝珩，“二兄，我去小憩了。”
“三弟不去正房问安么？”高孝珩不疾不徐开口，“陈侍中舍身护驾，你我身为儿郎，理当探望。”
少年英气的脸上掠过不以为然，“问什么安……她一来，便把阿妹的小室都占用了。”
高孝珩温雅一笑，声音放缓，“正因兄兄如此看重，我们更应礼数周全。此时前去探视，是关切功臣，亦是彰显我高氏门风。兄兄知晓了，会觉得三弟懂事，心怀仁厚。”
高孝琬拧眉想了想，终究撇嘴道：“罢了，随你去一趟便是。”
兄弟二人一同出了膳房，穿过庭院，往正房而去。
堂内光线稍暗，冯翊公主元仲华正手扶额角，坐在主榻的绣墩上，见两人进来，她放下手，脸上露出些微笑容，
“用过膳了？”
“回阿母，用过了。”
高孝珩恭谨道，“儿与三弟挂念陈侍中伤势，特来问安，陈侍中眼下可好些了？”
元仲华轻轻叹了口气，眉间倦色更浓，“失血过多加之惊吓过度，一直昏沉着。”
听见人还没醒，高孝琬小脸一松，显是觉得这趟‘差事’完成了。
高孝珩上前半步，将一书册恭敬呈给元仲华，“儿今早翻阅府中藏书时，见道医葛洪所撰《肘后备急方》有金创、失血、虚损调理之方，或于陈侍中伤势有所裨益。儿已将相关之篇目用黄纸贴注，或可令医官参详。”
元仲华微微一怔，接过书卷。
册子略显古旧，入手微沉。她翻开，果见数页间夹着裁剪齐整的黄纸，上以俊逸小楷写着‘金疮出血不止方’、‘虚损昏沉食补’等字样。
她抬头，看着次子温润平和的脸庞，心中不由一暖。
这孩子总是这般周到。
“你有心了，孝珩。我稍后让医官看看。”
高孝珩谦逊垂首，“此乃儿辈本分。”
元仲华目光落回书卷的刹那，那恭顺眼睫微微抬起，越过堂内沉静的光影，投向那隔绝内外的帘栊。
从正房出来，高孝琬舒展了下胳膊，打哈欠道：“二兄，我要去射场边那小阁里歇会儿，你可同去？”
“你自去吧，我在此看会儿书。”
高孝琬露出‘又来了’的神情，啧了一声，“二兄的书已读得那般好了，还这般用功？”
“我只说看书，”高孝珩取出本杂记，“又未说要看圣贤书。”
待高孝琬出了院，他撩起月白袍摆，在回廊的朱漆栏杆上坐下，背靠廊柱，摊开手中书。垂眸，目光落在字里行间，仿佛真的沉浸于书卷。
约莫一炷香功夫，正房门帘被掀起。
太医令提着药箱，一面缓步走出，一面捻须沉吟。
高孝珩合拢书卷，起身趋前两步，朝着太医令端正行了一礼，“先生辛苦。敢问，陈侍中伤势如何？我等小辈闻听侍中为救兄兄伤重，心中甚是忧惧不安。”
太医令见是府中二公子，忙还礼笑答道：“二公子有心。陈侍中伤口已缝合敷药，无性命之忧，只是失血过多，还未转醒。”
高孝珩眉间微蹙，正待再问，帘子再次掀开，一内侍急步走出，见太医令尚在廊下，忙刹住脚急声道：“大人！快！醒了！正微微睁眼呢！”
太医令忙折回帘内。
“二公子，奴也要去廷尉禀告相国了。”
高孝珩点点头，待内侍匆匆跑远，他合上那本一页未翻的书，敛去所有神色，走向西屋。
熟悉的降真香，丝丝缕缕。
陈扶缓缓睁眼，最先映出的，亦是熟悉身影。
净瓶正朝各方向伏拜，嘴里念念有词。
神思渐聚，才觉出周身环境全然陌生。
榻边，一须发见白的医官三指搭在她右腕上，端详着她面色。稍远些，陈氏端着只白玉碗，见她看来，长舒一口气。更远些，靠近门帘处，琅琊公主元玉仪攥着绢帕，探着身子朝她望来。
目光近移，对她露出温和笑意的，是冯翊公主。
“公主殿下？”
元仲华见她能认人，笑意更和气了些，“醒了就好，真是万幸。这儿是大将军府，相国所居正室的侧寝。你伤得实在重，他便将你安置在此处，便于照看医治。你且安心休养，不必顾虑其他。”
陈氏坐回榻边，笑眯眯喂她喝药，一碗下肚，外间传来沉而促的脚步声，帘栊被猛地从外掀开。
高澄挟着凛冽气息踏入。
他对离门最近的元玉仪道：“回去吧。”元玉仪微微一怔，乖顺应“是。”攥着帕子退了出去。元仲华上前两步，关切道：“可用过午膳了？”
“还没。”高澄目光越过她，落在榻上。
陈扶半靠在层层锦缎堆叠的靠枕上，乌黑长发散开，面色苍白，唇上更是褪尽血色。
“那我去叫人备上？陈侍中刚醒，想来也腹中空乏，该用些了。”
高澄冲元仲华略一点头，走近榻边坐下，屏退左右。
他右臂厚厚包扎着，但她记得，那柄厨刀寒光一闪，分明也劈向了他肋下……
高澄顺着她目光垂下眼帘，唇角勾起抹了然弧度，未受伤的左手抬起，解开腰间玉带上的金钩，撩开紫色外袍的边侧，露出其下银光暗烁的软甲。
他握住陈扶湿凉的右手，按向自己左侧肋下，掌心之下，隔着一层冰冷织物，是坚实的躯体。
那纵横交错的银丝扭曲变形，几处已断裂脱丝，与记忆中飞溅的鲜血重叠，一幅画面闯入脑海——史册上寥寥数笔记载的，他倒在东柏堂血泊之中，再无生息的画面。
毫无征兆地，泪珠自眼眶滚落。
“这不没事嘛？多亏稚驹，非要孤穿这软甲。”他带上玩笑口吻，去擦拭她的眼泪，“我们稚驹六岁就说要保护孤，原是真的啊。”
“冯太后晚年病笃，需服庵??子调养……”
高澄笑接道：“然侍奉的膳奴疏忽，奉上的粥食里，竟混入了一只蝘蜓。孝文帝大怒，欲严惩庖厨，冯太后却笑而释之……孝珩那小子，昨夜刚以此典故劝谏过孤。”
看他仍在玩笑，陈扶胸中那股气再也压不住。
她吸着气，声音因激动而发颤，“操持性命之膳者，不可动辄棰楚，相国难道还不明白么？！”
“此番非寻常积怨，乃是处心积虑的刺杀。”他眼中寒光一闪，“背后必有人串联指使！”
“难道五人皆受人指使？！”
高澄被她问得一滞。
倒也不是，至少兰京的动机，是因他屡次驳回其南归之请，并加以打骂。
想起那些膳奴平日低眉顺眼，背地里竟敢！他心头火起，叱骂道：“一群猪狗不如的东西！孤待他们不薄，月钱较之宫中御厨数倍有余，不过偶加责罚，哼，这帮忘恩负义、低贱……”
“他们‘低贱’？”陈扶苍白的脸上泛起激动的潮红，“可‘低贱’的他们，却能轻易带走你这个最‘高贵’之人！”她声音抖得厉害，不得不深深吸气才得以续言，“你究竟明不明白，凌虐贴身近侍，潜在代价有多大啊？”
说完这几句话，她所有心力好似都被抽空。
巨大的恐惧彻底攫住了她——不仅是对历史车轮险些再次碾过的恐惧，更是对自己全部心血、所有谋划、乃至在这个时代唯一立足之根基可能瞬间崩塌的恐惧。
她望着他，发出了破碎的哭音：“相国想过没有……你若真有什么意外……我怎么办？！”
高澄愣住了。
她怎么办？
忽地，他想起在金谷园，她与高洋的对话。
“因为我陈扶认得，从来不是什么高王，更非高氏，”
“我只认高澄。”
她将所有筹码，毫无保留地押在了他一人身上，为他得罪元氏，得罪高洋……
他若不在，他的稚驹会怎样？
只是稍一设想，那画面尚未成形，心口便一阵尖锐的、陌生的抽痛。
他伸出左臂，将哭泣的她揽入怀中，一下下抚过她颤动的背脊，
“孤错了。”
陈扶伏在他肩头，泪水迅速浸湿他的官袍。
“你的性命，岂止是你一人之事？你走到今日……原也不易，为何行事不先虑自身安危……为何……要将亲卫遣出东柏堂外……”
“孤错了……”他的唇印在她被冷汗浸湿的前额，被泪水濡湿的脸颊，低低应着，“知错了……”
元仲华估摸着时辰，该进去知会一声预备用膳了，便轻轻掀开了帘栊一角。
午后天光下，她的夫君侧身坐在榻边，正将苍白憔悴的陈侍中紧紧搂在怀中。他低着头，无比温柔地亲吻着她的额发与面颊，口中低喃着她听不真切、却柔缓至极的话语。
元仲华怔怔看了片刻，终是无声放下了帘栊。
陈扶的脸埋在他胸前，声音闷闷传出：“往后，贴身侍奉之人，责罚须有章法，不可为泄一时之愤肆意棰楚。他们亦是血肉之躯，亦有羞恶之心，需存几分体面。”
高澄含笑哄着：“日后这些近身仆役拣选管束之事，皆听凭稚驹主张，由你来辖制，可好？”
陈扶脱开他怀抱，靠回软枕，“真的？”
“真的。”高澄笑应，用指腹去揩她脸上残留的湿痕，看看她左臂裹着的白布，又瞥向自己右臂厚重的包扎，逗她道，“该一同钻入榻下的。”
“若真如此，‘王投足于床下，贼党去床’么？这般画面，可还算得英雄？”想起历史上他就是这般不英勇的结局，陈扶轻轻一叹。
“现下也没多好。宇文黑獭若得知孤被刺杀受伤，怕是梦中都要笑醒几回。”
看向他还在渗血的伤处，她轻问，“还疼么？”
高澄目光落在她受伤的左臂上，应道：“疼。”
“相国，”元仲华的贴身侍女在帘外轻声禀报，“膳食已备，是在外间还是？”
高澄令其进来，并请公主与太医令入内。
太医令刚进，高澄便问道：“所用药物，可都是最好的？”
“相国放心，皆是珍品，药性温和而效验确凿。陈侍中伤势虽重，然年轻底子好，精心调养即可，只是……金创深及肌理，愈合后，皮肉之上……恐会遗留瘢痕。”
元仲华听了，忙接话道，“我已命人从私库中取出那盒西域进贡的玉肌膏，待陈侍中伤口收口长好，便可每日敷用，必不使留痕。”
高澄脸上露出笑意，“公主与臣如此同心同德，实乃臣之幸也。”
侍女已将食案摆放榻上，案上是精备的病患膳食：一碗炖得糜烂晶莹、米油浮泛的粟米肉羹，一碟去了刺、蒸得极嫩、浇了清酱的鱼脍，几样剁得细碎的时蔬煨成素羹，并两三样小巧、易于吞咽的药膳点心。
高澄用左手捻起银勺，舀起一勺肉羹，慢吞吞晃悠悠递到陈扶唇边。陈扶却未接口，反用自己未伤的右手，熟练舀起一勺送他口边，用眼神揶揄：倒不如稚驹喂你吧？
两人目光相接，皆忍不住笑起来。
元仲华垂下眼眸，维持着面上端庄的浅笑。
“待你大好，孤携你回晋阳时，顺道去巡视太原郡，看看龙山县、平遥县、阳邑县……”
陈扶轻应了声，转向元仲华，“得蒙殿下不弃，安置于内室悉心照拂，稚驹感念不尽。既已转醒，稚驹便回转自己府中……”
“就在此处好生养着，”高澄斩钉截铁打断，“直到好全为止。”
净瓶伺候陈扶用过汤药，更过衣，待重新靠回榻上锦枕时，高澄已不知从何处取来一副棋盘，黑白云子盛在剔透的玉罐中，被他置于榻中宽几上。
“躺着也闷，孤陪你手谈一局，松松心神。”他径自坐回榻沿，将黑子罐推到她手边，眉梢微扬，“既是对弈，便拿出你的真本事来，不许藏着掖着敷衍孤。”
陈扶拈起一枚黑子，在指尖转了转，“当真？输了……可不许着恼。”
“孤岂是那般量浅之人？”
“嗯……稚驹不知道。”
高澄哼笑一声，不予计较，执白先行。他一面布局，一面便谈起了正事，“此番功劳最著者，当属阿禛。”
陈扶指间黑子轻落，应了一声。
“孤欲赐其‘高’姓，授帐内都督之职，赏金百两，东郊永业田五十亩。”
陈扶沉吟稍许，缓声道：“阿禛性子憨实，并非行伍征伐之材。授以军职，恐令其惶惶难安。不若……将其父母妹妹妹夫等一并接入邺城安置。稚驹将相国前番赏赐的那间酒楼转赠于他，令其有个营生可做。”
高澄执子的手一顿，眸色微深，“予你的东
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