听到有人喊出自己的名字，脱离幻境后就腿软瘫倒的施妤灵这才抬起头，看到了满头杂草乱叶的薛桦。
“你怎么这副样……啊！”
施妤灵原本还想嘲讽薛桦，幸而话还没出口，便想起自己如今也是一副倒霉倒灶的样子。
早就听说苍华派试炼第一关的笔试并非简单的纸上谈兵。施妤灵还和燕宴开玩笑般地猜测过，莫不是要人一边扎马步一边答题才行。
可等到亲眼看到真正的考题时，施妤灵突然觉得还不如去扎马步算了。
她的题目名为「薪火问道」。
进入幻境后，她看见的是一处厨房，房中有一个大灶。而她拿着的那个锦囊变成了一口盛着凉水的大锅，灶下的洞里只有点点火星，将灭未灭。
而施妤灵的考题就是添柴引火拉风箱，将水彻底煮开即可。只是每次添柴和拉动风箱都要答题，答错一次，炉中的火焰就会自动变成小火星，一切重来。
就算在宋家再不受人待见，但施妤灵好歹也是在老夫人身边护着，除了偶尔用灵力引火取乐，哪里真的碰过灶台烧过水。
起初她还嫌脏，只是离得远远的，矜持地一点一点将那小树枝丢进黑漆漆灶中。
接连答错两次题后，她也彻底癫狂了，恨不得死命拉扯风箱，把火力加到最大，甚至还趴在灶口，不顾仪态地拼命往里吹气，惹得草木灰到处乱飞。
看着薛桦满头的草屑木屑，施妤灵也伸手摸了摸发髻，果不其然，手里全是细细的灰烬，还萦绕着一股难闻的焦灼味。
爱美的灵魂重新飞回体内，施妤灵忍无可忍，捏着鼻子给自己放了个洁身术。
重新变干净后，施妤灵满意地转了个圈。
见薛桦皱眉看向她，施妤灵忍着自己翻白眼的冲动，还是颇为大方地也把洁身术给他丢了一个。
“就当报答你昨晚的仗义相助，现在我们可互不相欠了。”施妤灵摊摊手。
“我何时对你仗义相助了，也从未要你报答过。”
身上的确舒服了不少，但听到施妤灵的话，薛桦便忍不住反驳：“何况我是男子，才不需要像你那般娇气。”
施妤灵不屑地哼道：“是是是，就你这种小男孩儿最不爱干净，下次给你搭个泥坑玩玩行吧？”
“你……”薛桦气结，他不愿同施妤灵打口舌之争，索性将视线移向了方才虚空裂缝出现之处。
看情况，目前只有他和施妤灵通过了测试，并且状态都不算好。
不知燕宴那边又是如何，低阶木灵根的测试——
这个念头仅在脑中停留了一瞬，薛桦随即想起，燕宴如今已是实力远胜于他的水灵根修者了。
他有什么理由去担心她？真是自作多情。
施妤灵没心思理会薛桦为何突然沉默，她掏出帕子仔细擦拭着脸颊，直到确认帕子上再无污渍，才终于放下心来。
没等她这口气松完，不远处又一道虚空裂缝凭空张开，一道人影从中轻盈跃出。
与施妤灵和薛桦的狼狈截然不同，此刻站在草坪上的少女，与清晨时相比几乎毫无变化。
她也瞧见了二人，含笑走来：“没想到你们已经先一步突破了幻境，真是厉害。”
“莫小姐，你也来了。”施妤灵也向莫轻梢问好，语气却不自觉地有几分僵硬。
施妤灵的性子算是自来熟了，但修真界的人向来对她这种私生女没什么好脸色。如今看到彬彬有礼，频频释放善意的莫轻梢，反倒觉得不习惯，一时卸不下戒备心。
再者，莫轻梢的气度虽然也是如沐春风，但这种亲和似乎更是一种礼仪，带着点不容出错的意味，叫人不敢放肆。
莫轻梢看着面前的两人，不免好奇道：“不知二位是谁先到的？”
施妤灵瞥了一眼默立在远处的薛桦，撇了撇嘴：“是他。”
莫轻梢闻言，由衷赞道：“薛小公子果真是天生的修道种子，这般艰难的试炼也能迅速通过，确如传闻所言，乃少年英才。”
施妤灵才懒得听人夸奖薛桦那个毛头小子，她看着莫轻梢自出来后便干干净净的衣衫，心下有些艳羡：“莫小姐，不知你的幻境……”
话音未落，又有一人自虚空中踏出。施妤灵下意识望去，来者是一名男修，瞧着却格外眼生。
当然，以她的记性，即便已经淘汰了半数弟子，剩下的人她也大多认不全。
但这位男修实在太过吸睛。
白衣上描摹着金绣，气质寡漠，容貌俊美，是那种在人群中鹤立鸡群的存在，见之忘俗。
施妤灵心中正暗自惊叹，却见莫轻梢秀眉微蹙，径直朝那少年走了过去。
“越引光。”方才还笑盈盈的莫轻梢，语气里难得有几分罕见的严肃：“今早集合，你为何缺席？”
名为越引光的少年微微偏开头，没接话。
莫轻梢叹了口气：“我知你性子孤傲不羁，但我们身上肩负着表率之责。你这般行径若是传到越峰主和璇商君耳中，恐怕免不了一顿责罚。”
听到那两个名号，原本面无表情的越引光脸上闪过一丝淡漠的不悦。但他依旧沉默，反而转身朝薛桦那边走去，仿佛要刻意与莫轻梢拉开距离。
对方一声不响地走开，让场面多少有些尴尬。正当施妤灵犹豫着是该假装没看见，还是上前安慰几句时，虚空的裂缝终于接二连三地亮起，通过试炼的童修也越来越多了。
人多起来，莫轻梢周围的修者也多了起来。施妤灵暗自松了口气，开始专心等着燕宴。
她对燕宴通过考核很有信心。
试炼幻境固然刁钻，但燕宴答题的准头远胜于她，就算被罚时，也定能安然过关。
其他人陆续脱离幻境，大家或多或少都有些狼狈。
施妤灵在一旁偷听别人的谈话，不知是不是心理作用，总觉得别人的试炼内容比自己的简单太多。
有人连续点燃十六根蜡烛就算过关，有人投壶中三次惯耳就算过关，虽然有次数限制，但这不是游戏是什么？
合着就她在幻境中辛辛苦苦烧了一大锅水，吹得嗓子都快冒烟了。
虽然隐约猜到试炼幻境除了与灵根有关，恐怕还和各人的灵力等级挂钩，但施妤灵的怨念依然没有消散。
不过燕宴的灵力只有炼气六层，这样一来，想来幻境里的考题应该不算太难。
念及燕宴，施妤灵总算释怀了一些，安心地等起了人。
可左等右等，那接连亮起的虚空中，始终不见那个梳着辫子的清秀女孩。人越来越多，施妤灵从最初的胸有成竹，渐渐变得焦躁不安，甚至开始来回踱步。
心中正烦乱着，四周忽然安静下来。施妤灵转身抬眼看去，只见半空中浮现了一个环绕着淡青色光芒的大圆球。
光芒散去后，一位须发灰白的青衣道长盘坐于半空之中，他身侧侍立着两名弟子，皆神色恭敬。
青衣道长双目微阖，双手自然垂于膝上，一派仙风道骨。
片刻后，青衣道长缓缓睁开眼睛，他的目光扫过下方那些眼神剔透的稚嫩面孔，淡淡地问身后的弟子：“还剩多少时间？”
他左侧的弟子往前一步，手袖一挥，一方巨大的沙漏凭空显现，悬浮于半空之中，场中众人皆可清晰得见。
只见那沙漏上方的沙子只剩寸许高，弟子回话：“启禀师父，不足两刻钟了。”
时间竟流逝得如此之快。施妤灵心中一紧，燕宴为何到现在还未出现？
“如今在场的弟子，共计二百二十三名。”青衣道长微微颔首，“既然时辰将尽，便由我先来宣布下一关的试炼规则吧。”
施妤灵有些心急，莫轻梢先踏了出来，向着青衣道人行了一礼：“空梧长老，不若再稍等片刻，或许还有人能通过试炼，现在宣读第二关规则，是否早了些。”
空梧长老也不恼，他脸上露出一抹淡笑：“目前已有二百五十多人放弃了试炼或被迫淘汰……不过既然有人开了口，我便再多等一人吧……”
“咻——”不远处的天空竟真的裂开一道缝隙。
施妤灵惊喜地抬头望去，一瞬间，她几乎认定，即将从中走出的，就是燕宴。
然而，当那人影完全显现时，她嘴角的笑意瞬间凝固，取而代之的是毫不掩饰的厌恶。
不止是她，就连另一边的薛桦，在看清来者后也紧抿双唇，从鼻中发出一声冷哼。
那个走出裂缝的人，竟是秦怀瑜！
秦怀瑜看起来也是慌里慌张的，他踉跄地走出来，看到草地上黑压压的人群时，也是一愣。
空梧长老见到他，倒是和蔼地捋了捋胡须，笑道：“你这后生来得倒是巧，想来便是最后一位了。幻境即将关闭，你且归队，聆听下一关的试炼规则吧。”
听到空梧长老的话，秦怀瑜着实狠狠地松了一口气，连忙进入人群中。
几位平日与他交好的男修都还不知道昨晚发生的事，围过来低声地询问他今早为何没出现。
秦怀瑜不愿多谈，摆摆手，一转头倒正对上了薛桦冷峻的视线。
换做往常，被挑衅后秦怀瑜之后必会叫那崽子好看，但昨晚他父亲再三告诫他要他少生事端，加之如今薛桦也被莫衡桥关注着，他也只得按耐怒火。
撇开头，秦怀瑜默默地在人群中望了一圈，除开施妤灵，秦怀瑜竟没看到昨晚那个死丫头的身影。呵，还快要筑基了，第一关试炼都过不了，照样是废物。
以后若她还在外门，有的是机会收拾。
看着秦怀瑜那副贼眉鼠眼的模样，以及他嘴角毫不掩饰的嘲讽，薛桦便猜到他定是在寻觅燕宴的踪迹，心中的怒火更是汹涌。
然而，除开对秦怀瑜的厌恶，他心中也夹杂了一丝对燕宴的恼怒。为什么要去横生事端，现在这混账安然无恙地站在这里，你反倒迟迟不来，真是愚不可及！
空梧长老自然不知晓台下这些少年人之间的暗流涌动。他望着眼前这群通过了首轮试炼的精英，眼中满是鼓励与赞赏：
“恭贺各位小道友，成功通过第一重试炼。你们所经历的幻境，大多出自各峰历代峰主的手笔，其间的玄机妙趣，想必诸君已略窥一二。试炼虽以通过为要，但分数却是与诸位的灵力等级挂钩的，故而第一关你们的分数与各自的灵力等级相同。”
听到这话，一些灵力高的童修们的神色终于平和了些。而部分人则在默默腹诽着‘玄机妙趣’的试炼关卡，表情戚戚。
空梧长老倒也不恼，继续笑道：
“这第二道试炼，同样将在秘境中展开，包含今晚，长达三日。”
“本次的秘境由各峰峰主的灵宝所化，分为金木火土四域。你们需自行结成四至五人的队伍，一同进入。组队时不限灵根，结成队伍后，便可进入秘境猎取妖兽，夺取相应属性的灵晶。”
“此处的相应属性，必须同你们第一关试炼所选灵根一致。譬如若为木灵根炼气六层，便需取得六枚木属性灵晶，方能算作通过试炼。”
“诸君需谨记：其一，所有人都必须获得与自身属性及等级相应的足额灵晶，方可过关，反之则将淘汰。”
“其二，在满足前一个条件后，依然可继续获取其余属性的灵晶，不设上限，多多益善。灵晶的分配由各队自行商议，最终所得灵晶越多，分数便越高。”
“除此之外，”空梧长老语气一顿，“各个队员最后会都必须为队友匿名打分，有甲乙丙丁四个等级，评定为甲者，分数翻倍，评定为丁者，分数减半。”
长老！”一名童修举起手，忧心忡忡地问道：“若是有高阶修士的队伍，恶意围攻我们这些低阶修士的队伍抢夺灵晶该如何？或者有同队队员因分配意见不一，又该如何处理？”
“这点无须担心。”
空梧长老斩钉截铁道：“秘境之中，有各峰集结的巡查队暗中监察，严禁队伍间的私斗。若有高阶队伍恶意抢夺低阶队伍的猎物，巡查队会立时斩杀妖兽，收走灵晶。如果发现队伍内因灵力起武力争执，挑起斗争者的灵石会当即清零。同时，巡察队私下会记录你们各自斩杀妖兽的情况，参与等级评定，希望你们不要违反规则。”
“不过我也要提醒各位，务必保管好自己收集到的灵晶，若是不慎遗落，被他人拾取，便只能自认倒霉了。”
听闻有巡查队暗中守护，大多数人的脸上都露出了安心的神色。
空梧长老见状，也摆摆手：“既然如此，接下来，便由你们自行商议组队事宜吧。”
“薛公子。”
空梧长老话音刚落，莫轻梢便径直走向薛桦，落落大方地递出了邀请：“我想请你同我们组队。”
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