诚国公府筹备沐恩宴期间，云玉瑶也试图从与书仙们的日常交流中，拼凑出柔朝未来的轮廓。
根据云家商队从外边带回的消息，如今大柔周边诸国林立，局势暗潮汹涌。
与书仙们提起的“晋末时期”纷乱之兆十分吻合。
然而外邦周朝历法混乱，她始终无法将当前的年份，与书仙们口中那必然到来的“北南朝乱世”准确锚定。
她被这种模糊的认知，拖进更深的焦虑中。
明知前方风暴将至，却不知来于何方、落于何时。
她反复告诫自己不可操之过急，同时悄悄派遣最信任的管事陪房……
前往母亲封地汤淮郡，暗中物色合适的地点，以备将来建设用来实验那些奇技的工坊。
日子便在她一日日外松内紧的谋划中悄然滑过。
自那日郡主雷霆驾临，大夫人王氏确实消停了许多。
云玉瑶将养了小半个月，风寒早已痊愈，但仍日日做出虚弱之态，大半时间窝在房中。
直到腊月初三将近，那是母亲为阿水举办“沐恩宴”的正日子。
她作为郡主亲女、阿水名义上的长姐，若在那日卧床不出，于礼不合，也易让人猜忌。
因此，她便偶尔被春茗搀扶着，裹着厚厚的锦裘，于午时略逛逛花园。
即便出现在人前，也总是脸色苍白，一副勉力支撑的模样。
见云玉瑶病情稍有起色，王氏那好了伤疤忘了疼的老毛病又犯了。
一日，她试着以“免得被外人说嘴”为由，差人来请云玉瑶去韶光院说话。
云玉瑶并未推拒，只依言去了，依旧是那副气力不支的病弱模样。
几乎是她刚在王氏下首坐定，郡主府那位面孔严肃、行事利落的祝嬷嬷，便径直进了韶光院大门。
她规规矩矩给王氏行了礼，声音古板无波：
“郡主娘娘请大夫人过府一叙，有些关于‘沐恩宴’的细节，想与您当面商议。”
王氏心头一紧，哪敢怠慢半分，立刻更衣备车，匆匆赶往国公府。
到了地方，她才发现厅内不止郡主一人。
几位平日连点头之交都攀不上、门第显赫的贵妇人，正与虞凤仪言笑晏晏。
郡主见王氏进来，笑容甚至更亲切了几分，招手让她近前。
“诸位夫人，这便是本宫那位亲家，将军府的当家主母。”
虞凤仪将“当家主母”四个字咬的极重，不过语气仍旧客气。
“沈大夫人在京中女眷里是出了名的重规矩、讲礼数，最是礼仪周全之人。”
她的一番夸赞让王氏受宠若惊，连忙谦辞，心下却有些飘飘然。
‘镇国永宁郡主又如何？”
“女儿嫁在我们沈府，她虞凤仪不还是要对我这个做亲家的，客客气气的吗？’
正当她暗自窃喜时，不料郡主话锋一转。
“诸位也收到帖子了，不日本宫将要添一位义女。”
“眼看‘沐恩宴’在即，于仪式上却少些得力又懂礼的人手协理。”
“本宫想着诸位府上的小姐们，也都到了该学着理事见世面的年纪。”
“不如趁此机会请诸位千金，来府上帮衬几日，权当历练？”
话至此处，她笑吟吟地看向王氏，那笑容让后者脊背一凉，一股不详的预感从心底冒出。
“至于这教引领导之责，非熟知礼仪典章之人不能胜任。”
“思来想去，最合适的人选莫过于本宫这位亲家了。”
“不如就请沈大夫人费心，指点这些孩子们一二。”
她声音温和，语气中却带着不容置疑。
“也让她们见识见识，什么是真正的‘礼数周全’。”
此言一出，那几位夫人纷纷笑着应是，直夸郡主想得周到。
既给了自家女儿此等历练机会，又能得沈大夫人亲自指点，实在是求之不得。
王氏脸上的笑容霎时僵住，只觉裙下两股战战。
郡主这话，把她捧得极高，架到一个根本不敢、也不能推辞的地步。
如若不应，便是承认自己担不起“重规矩、讲礼数”的名头。
更驳了郡主和这几位贵妇的颜面。
可应下……带领这群眼高于顶的高门贵女，在国公府筹备如此重大的宴会？
稍有差池，她这点子靠着模仿强撑起来的体面，当即会被彻底扒个精光，沦为京城最大的笑柄。
奈何形势比人强，王氏不得不硬着头皮，挤出笑容应承下来。
于是，在筹备“沐恩宴”的这些日子里，她可谓过得水深火热。
每日天不亮便要起身，按品大妆，不敢有分毫差池。
到了国公府，面对那些出身真正世家大族的贵女们，看似恭敬实则挑剔的目光……
听着她们用恭顺态度一一提出那些，她闻所未闻或一知半解的，关乎典仪陈制的问题……
王氏只觉得每一刻都是煎熬。
她日日绞尽脑汁，疲于应付，回到府中往往已是心力交瘁。
哪还敢有半分心思去刁难云玉瑶。
……
在王氏度日如年的翘首以盼中，腊月初三这天终于到了。
这一日，云玉瑶选了一身颜色极衬她的天水碧吉服，既不失喜庆，又不过分张扬。
发髻绾得精致，只簪了母亲所赐的一对点翠嵌珍珠碧玉簪，耳畔垂下同款的珍珠坠子。
珠宝华服是不喧宾夺主的精美，面上却刻意用了暗色脂粉渲染，双唇也只点了淡淡的口脂。
使得她整个人看起来，像是个被浓妆华服支撑的“病弱西施”。
她不时捻着帕子，抵在唇边，极轻地咳嗽两声，眉尖微蹙，我见犹怜。
诚国公府今日门户大开，张灯结彩。
虽值寒冬，庭院廊庑间却布置了大量的鲜花，整个府邸被装点的甚是富贵雍容。
吉时将至，宾客齐聚正厅。
厅内设香案，铺红毡，气氛庄重。
虞凤仪身着郡主朝服，端坐主位，气度华贵威严。
阿水今日换上了标准的京中贵女服饰，只在发间着几枚南疆特色的银饰点缀。
本就灵秀的容貌，此刻更添几分端庄。
她立在厅中，面对众多或好奇或审视的目光，脊背挺直，目光澄澈。
赞礼官高声唱喏，仪式开始。
先由宗正寺派来的
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