用了整整三日，薛盈商和江洛二人才到达延城。
城门口的布告栏上，薛盈商的通缉画像贴在正中，十分醒目。
她一副农妇打扮，身体微躬，为了伪装逼真，她让曲红绫全身都给她涂上了易容药水，皮肤粗糙发褐，哪里有半点少女的娇嫩？
江洛也稍稍易了下容，原本清秀的面貌变得极其普通，他扶着薛盈商，胆小怯弱地递上身份文书，一副没见识的模样。
官差照例询问了几句，挥挥手让他们进了城。
延城位于大胤西南，多崇山峻岭，她外祖父当初选择隐居之地，一眼就挑中了此处。
这里离玉京不远，又能得清净，简直一举两得。
她此行的目的，一是为了见那位精通星象历算的贺老鬼，还有就是看看她外祖父。
七八日过去，不知她外祖父是否得到了她父亲身死的消息。
“走吧，咱们去隐山。”薛盈商望向南面那片连绵的群峰，其中一座耸入云霄，健壮的人爬上去都得丢掉半条命，何况体弱的人？
可她小时候却经常爬上爬下，用她外祖父的话，女孩儿也要强身健体，身体好了才能活得长久。
她很庆幸家里没有把她娇养得手不能提，肩不能扛。
山脚有一片村子，沿途种满了桃树，林中稀稀疏疏坐落着十几户人家，每年花开时，都是城中姑娘、郎君们的踏青处。
村民们也会趁这个时节在家门口支个小摊，卖点饮子、糕点，赚点散钱补贴家用。
薛盈商目光从村尾的那家茅屋掠过。
那里就是贺老鬼的住所，当年她和外祖父游历至北疆，遇到了穷困潦倒的贺应离。
她外祖父惜才，将他引荐给了驻守北疆的定北军，结果贺应离却追着她外祖父回了延城，还在她外祖父隐居的山下安了家。
这两人差了一辈，最后却成了忘年交。
等他们爬到山顶，橘红的日轮只余下一弯浅浅的月牙挂在山头，余晖铺洒，群鸟归巢。
薛盈商脸上聚了一层薄汗，她站在路口，眼睛却定在门外挂的白幡上。
晚风吹过，院中檀香缭绕，纸钱翻飞盘旋，最后几枚袅袅落在薛盈商发间。
她不知道自己怎么走进的院子，只觉手脚冰凉，脑子一片空白。
“小阿英，外祖父老了，陪不了你几年了。”
“这世间男啊女的，不都是人吗？我当年就只娶了你外祖母一个，生了你娘一个闺女，不也过了？”
“阿英，别学你父亲，刚过易折，好人在这世道不长命。”
“外祖父……”薛盈商唇瓣颤抖，声音很轻，像是怕惊醒了灵堂上熟睡的人。
堂中几人看了过来，全都是村民猎户打扮，就是看着有点眼生。
其中一个中年男人蓬头垢面，衣衫褴褛，乍看仿佛是从某个旮沓角走出的乞丐。
贺应离看着突然闯进院中的人，眸光一闪，喝骂道，“哪里来的村妇，没看到主人家正办丧吗？”
薛盈商停下脚步，这才反应过来自己易了容，刚想表明身份，余光瞥见那几个村民藏在袖间的短刀。
她心头一凛，抓住身旁的江洛，抬手捂脸，快速低声道，“那几个村民有问题。”
说完她哀声大哭起来，“我是后山猎户家的，听闻王公丧讯，特赶来祭拜。”
那几个“村民”看向贺应离，眼神询问。
贺应离脸臭得似要杀人，但还是开口，“李二家的，你回去吧，王公明日下葬，再来相送不迟。”
薛盈商哭着往前走了几步，“让我们送送王公吧，他是我家的恩人呐。”
江洛扶着她上前，右手已经握上了腰间软剑，他们刚一靠近，有人发现异常，“不对，他们不是来祭拜的。”
连点香烛都没带，哪像祭拜的人？
可是已经晚了，江洛的剑出鞘，几个呼吸之间，除了贺应离和薛盈商，其他人全部倒地。
就在此时，贺应离大喊一声，“小心！”
江洛猛地抬头，一道持剑的黑色人影直刺而来，他极速后退，踹起一条凳子砸了过去。
薛盈商也不哭了，躲开交锋，拽着贺应离跑到院中，片刻后，江洛占据上风，薛盈商冷声道，“阿洛，抓活的。”
黑衣人眼看就要落败，竟直直撞上了江洛的剑锋，非但如此，还咬破了嘴里的毒囊，七窍流血，轰然倒地。
“姑娘，是死士。”江洛收了剑，沉声道。
贺应离朝黑衣人呸了一声，抓了抓乱糟糟的头发，“这群狗东西，终于死了。”
薛盈商声音干哑，“贺叔，我外祖父他……什么时候的事？”
贺应离看了眼堂中的棺材，眼底划过一丝难过，“两日前，他收到一封来自玉京的信，看完后当场吐了血，撑着给你留了封遗书，人就去了。”
“你也知道，你外祖父毕竟年纪大了，身体也不好，经不住大喜大悲。”贺应离叹息一声，“他就是遗憾，没能再见你们一面。”
薛盈商拖着沉重的步子迈入灵堂，用力推开棺盖，露出老人那张已经毫无生气的脸，突兀地问，“贺叔，外祖父看信时，你在一旁？”
不然为何会知道得那么清楚？薛盈商多希望只是自己疑神疑鬼。
贺应离点了点头，“我新修了一篇《历法》，想找王公指正一二，刚进门就见他握着一封信吐了血。”
薛盈商抚摸着老人花白的头发，眼中含泪，“孙年呢，他在何处？”
外祖父年纪大了，她爹娘都不放心他一人独居，专门给他寻了个年轻体壮的小厮，照顾老人的饮食起居。
贺应离朝黑衣人抬了抬下巴，“被他们给杀了。”
薛盈商转头，脸上还挂着斑斑泪痕，声音却如冰雪寒冷，“那贺叔怎么完好无损？”
江洛的剑已经架在了贺应离脖子上，只要他有一点异动，就会横尸当场。
贺应离怔了一瞬，才反应过来薛盈商刚刚是在套他的话，他苦涩一笑，指了指腰间刻着鬼兰图案的檀木牌，“大概是因为它吧。”
薛盈商打了个手势，江洛会意松开剑站到她身后。
“抱歉贺叔，形势不明，我不得不谨慎。”薛盈商开口。
贺应离点点头，摘下木牌递给她，“理解，他们不杀我，大概和鬼兰图有关，这是我师门特有的标志。”
他蹲下身，掀开“村民”的袖子，“他们腕上也有相似的纹路。”
“除了您，还有谁知道这个标志？”薛盈商问他。
这些死士守在这里，显然是为了等她，可她到现在都没明白，背后的人为什么非要对她一家赶尽杀绝？
因为那些莫须有的罪名？
她觉得没那么简单，她父亲的死也变得疑点重重。
贺应离沉默了好一会儿才开口，“还有一个人知道，我师兄，现司天监监正——蒋士昭。”
一瞬间，薛盈商脑子里像是有一道光劈过。
她外祖父的隐居之地一直都是秘密，但却瞒不住那些有心之人，她想起离开前，秦希声隐晦地和她提过，皇室有一支暗卫，很可能就在蒋士昭手里。
如果这个图纹和蒋士昭有关，那一切就说得通了。以他
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