在隐山停留的两日中，贺应离与山下村民一同协助薛盈商处理了她外祖父的丧事。
事后，薛盈商将她外祖父生前的全部著作托付给山腰法兰寺的主持，自己只带走了几本平日时常翻阅的游记。
路上，薛盈商撩开马车帘子，看向车辕上同他们一起前往玉京的贺应离，迟疑道，“贺叔，您不必随我蹚这浑水。”
她原本只打算让贺应离陪她去州府作个证，证明她是他徒弟，拿到推荐信即可。
可贺应离却自荐入司天监，他在延城四、五年，多次预测天灾水患，解释奇异天象，名声斐然。
杜知府知道他的诉求后，连考核都省了，当即写了推荐信，贺应离说要带个徒弟在身边，他也二话没说就答应了。
这些年，司天监颇得圣宠，地方举荐的人若得重用也是一笔功绩，知府本就有意举荐贺应离，但贺应离性格古怪，他隐晦提过一次遭拒后，就没再提了，现在贺应离主动他求之不得。
“我本也是要上玉京的。”贺应离靠在车箱上，看着一路上越来越青葱的草木，声音有些异样，“况且我去比你去效果更好，有我在前面吸引蒋士昭的注意力，你想做什么也更方便。”
薛盈商沉默，她不是没想过这个办法，但她并不想因自己的私心将无辜之人卷进来。
“薛丫头，我不是因为你。”贺应离扯下腰间的酒囊，打开灌了两口，“这些年蒋士昭做的事我也听过一些，将方术当做诡术来用，有违我师门之祖训，我得阻止他。”
马车朝着玉京的方向急速前行，薛盈商回头看了只剩一个点的城门，想起了那封饱含恶意的信，她声音宛若呢喃，“蒋士昭是个什么样的人？”
她越来越发现，算计人心，就是从他过去的经历、性格和习惯中推测出他可能做的决定以及弱点，进而布局。
她上一次失败，就在于她对皇帝还不够了解。
贺应离眯了眯眼，像是想起了久远的记忆，低声道，“他啊，争强好胜，睚眦必报。”
在离玉京还有几百米时，薛盈商突然开口，“停车。”
她看到城门口多了近一倍的禁军，男女分列两旁，男子那边直接上手摸脸搜身，而女子一列更为严厉，几个婆子拿着面巾，手边放着米浆和皂角，凡过去的女子，都要擦拭脸颊。
薛盈商垂下眼，“贺叔，你和阿洛先走，我从其他地方进城。”
看来，有人猜到她可能易容了。
她可以从密道入城，但贺应离不行，江洛也不行，贺应离带徒入京，至少也该两人，多一个少一个事后都会引起怀疑。
“好。”贺应离应下。
此时，皇宫垂拱殿外，秦希声、文之行，大理寺卿、刑部尚书、御史大夫全都候在门外，一个个默不作声。
秦希声今日依旧没穿皇城司公服，一身月白绣竹纹襕衫，端得一副伶仃清骨，他双手拢在袖中，姿态闲适。
比起头冒冷汗的大理寺卿，幸灾乐祸的文之行，着急上火的刑部尚书，以及快要睡过去的御史大夫，他就像个没事人一样。
殿内，姚知节拿着奏折出来，一张脸拉得比棺材还长，看都没看几位同僚一眼，抬脚往政事堂走去。
刘常笑得牙不见眼的脸出现在几人眼前，“陛下请几位入内。”
秦希声站着没动，语气温和，“老尚书和陆寺卿先行吧。”
刑部尚书齐敏年纪最大，已经快到致仕的年纪，他看了秦希声一眼，朝他呸了一声，“佞臣贼子，要你好心？”
秦希声表情不变，弹了弹衣袖上的口水，这话他已经不知听了多少回，早就习惯了，反倒是文之行，阴阳怪气地笑了声，“秦司主最近没了圣宠，日子好像过得不太好啊？”
说得他跟那些后宫争宠的妃嫔似的。
实际上文之行也确实是这个意思，皇城司风光的时候是真风光，但一但圣心偏移，他们就是人人喊打的老鼠，之前得罪过的人，都会反踩一脚。
他等的就是秦希声墙倒众人推的那天。
“不劳文指挥使关心，我只知道你今天的日子不太好过。”秦希声连个眼神都没给他，越过他迈入殿中。
对薛盈商的抓捕以禁军为主，大理寺、刑部、御史台人手不足，都是从禁军这里借调的人，主要责任也在文之行。
可几日过去，别说人，连个影儿都没见着。
陛下的忍耐已经快到极限。
果不其然，行完礼，燕隋第一句话就是，“几大部门联合缉查，薛盈商不过一介女子，你们倒是告诉朕，人呢？”
殿中鸦雀无声，没有一个想做出头鸟。
燕隋看着他的臣子们，最终目光在秦希声脸上停留了一瞬，又落到文之行身上，“文指挥使，你给朕一个确切的时间，何时能抓到逆贼？”
秦希声眉心微蹙，那种奇怪的感觉又上来了，他总觉得陛下在迫不及待地除掉薛家人。
文之行也不淡定了，这事谁能保证？
他深吸一口气，扑通一声跪下，“陛下，臣无能，找人这事还是皇城司更擅长，之前是臣好大喜功抢了秦司主的差事，臣有罪。”
秦希声似笑非笑地扫了他一眼。
这时候膝盖倒是弯得快。
然而不仅他，大理寺司卿陆正还也附和道，“微臣也认为此事皇城司更合适。”
刑部尚书齐敏只是冷哼一声，表达他的不满，却没出言反对。
燕隋将目光投向御史大夫苏政，“苏卿，你意下如何？”
苏政打了个哈欠，困得眼泪都出来了，他含糊道，“微臣听陛下的。”
燕隋脸色有点不好看，幽幽道，“既然苏卿已经困得事都议不了了，那就辞了官位，回家睡个够吧。”
谁知苏政一听这话，瞬间精神了，当即跪地，忙不迭地摘下帽子，老泪纵横，“谢陛下隆恩，臣马上就去递交官印。”
整个大殿寂静无声，等燕隋反应过来，苏政已经跑得没影了，活像身后有恶鬼在追。
殿外流水潺潺，花影扶疏，宫人、内侍轻手轻脚穿行，生怕惊了正在议事的主子们。
忽然，一阵噼里啪啦物品砸地的声音响起，燕隋冷笑，视线扫过跪地的几人，“你们几个，是不是也不想干了？”
刑部尚书齐敏皱眉，“陛下，现在当务之急是发布新法以及和北戎的和谈，为一个女子兴师动众，委实没有必要。”
这话就差没指着燕隋的鼻子，骂他大题小做了。
秦希声暗暗为他捏了把汗，他们这位陛下只能顺，不能逆
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