红梅似火，白梅如雪，二者交错铺展，暗香浮在清冷的空气里，丝丝缕缕无孔不入。
雪已停了，阳光破云而出，在枝头积雪上折射出细碎的金芒。
萧珏走在前面。他今日未着朝服，只一身玄色常服，外罩同色的狐裘大氅，越发衬得身形挺拔，却也透着一股与这热闹花事格格不入的孤清。
他的步伐不疾不徐，带着一种早已刻进骨子里的、属于帝王的沉稳节奏。
他的靴底踏过积雪，发出均匀而沉闷的“咯吱”声，林清越落后他三步，垂颈缓步，看起来很是恭敬。
这个距离，是君臣，是分寸，亦是这几年来他们之间无形的沟壑。
她的目光没有抬起，只是静静落在前方那袭玄色披风的边缘。
厚重的锦缎随着他的步履微微摆动，下摆偶尔扫过石径上蓬松的积雪，拖曳出一道浅痕，随即又被风吹散。
她看着那道痕迹，看着那摆动，心头莫名有些空茫。
“刚才在朝堂，”他忽然开口，声音不高，也没有回头，“为何帮朕解围？”
风似乎凝滞了一瞬，连梅香都仿佛浓稠了几分。
林清越抬起眼，望向他依旧挺直的背影。阳光将他周身镀上一圈毛茸茸的金边，却让他的正面浸在更深的阴影里。
她如实答，声音平静无波：“臣只是说了该说的话。”
“该说的话……”萧珏轻轻重复了一遍，咀嚼着这四个字。
他停下脚步，林清越也随之驻足。
萧珏缓缓转过身，阳光从他身后斜射而来。他的面容因为逆着光显得有些模糊，唯有一双眼睛，在阴影里亮得惊人，像是寒潭深处投入了两颗星子，深邃得令人心头发紧。
他唇角似乎弯了弯，那是一个极淡的、辨不出意味的弧度。
“林清越，”他念她的名字，字与字之间，有着近乎叹息的细微停顿，“三年了，你还是这般冷静。”
他朝她走近了两步。两人之间的距离骤然缩短。
他伸出手，修长的手指间，拈着一枝红梅。
梅枝显然是新折的，断口还很新鲜。枝上疏疏落落五六朵花，开得正好，重瓣叠蕊，红得浓烈又纯粹。
枝头的雪已经化了，花瓣上沾着细密的水珠，在光下盈盈欲滴，愈显得娇艳脆弱，仿佛轻轻一碰，那饱满的色泽就会破碎流淌下来。
“你院里的梅开得比御园的好。”他将梅枝递过来，动作自然得仿佛做过千百遍。
林清越的目光落在那枝红梅上，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。
她伸出手接过梅枝，指尖不可避免地触到他微凉的指尖，一触即分。
梅枝入手，比她想象的要沉，湿润冰凉的感觉立刻从指尖蔓延开来。
“陛下何时去过臣的院子？”她声音依旧平稳，只是垂下了眼睫，视线紧紧盯着那几朵沾水带露的红梅。
“昨夜。”他答得坦然，甚至没有半分遮掩，“你睡着的时候。”
他顿了顿，目光似乎在她脸上停留了片刻，那视线如有实质，带着温度，扫过她的眉眼、鼻梁，最后停留在她微微抿起的唇上。
他的声音低了下来，像是终于卸下了一层坚硬的壳，流露出内里一丝柔软的疲惫。
“三年不见，朕想看看你过得好不好。”
这话太直白，像一把没有鞘的匕首，明晃晃地亮出来，剖开了所有君臣的伪装、三年时光的距离，也剖开了此刻御园赏梅这层温情脉脉的薄纱。
那些深藏在岁月里的牵挂、挣扎、不甘，都在这简单的一句话里，无所遁形。
林清越握着梅枝的手指，几不可察地收紧了一瞬。
冰凉的湿意透过肌肤，让她发热的耳根稍稍降了温，可心口那一点猝不及防的酸胀，却迟迟未能平复。
她依旧垂着眸，浓密的睫毛在眼下投出小片颤动的阴影。
“劳陛下挂心。”她听见自己这样回答，声音还算稳，只是干涩了些。
萧珏似乎低低地笑了一声。那笑声很短，转瞬就被风吹散了。他没再说什么，转过身，继续沿着小径往前走。
这一次，林清越跟了上去，不再是落后三步，而是稍稍拉近，保持着一步半的距离，并肩而行。
脚下的积雪再次发出“咯吱”的声响，一深一浅，一前一后，交叠在一起，竟有了些奇异的和谐。
谁也没有再说话，只有风穿过梅林的呜咽，和远处隐约飘来的丝竹管弦之声。
那乐声很轻，被风扯得破碎，却依旧能辨出是宫中乐坊常练的曲子，缠绵悱恻，婉转多情。
而在这清冷寂静的梅林里，那乐声像一道不合时宜的暖流，又像一根细针，一下下，挑动着紧绷的神经。
这乐曲是为三日后的选妃大典排演的吧。
林清越步伐不变，心口却不知为何重重一跳。
又走了一段，梅林愈发深密，红白的花影几乎遮蔽了天空。
“那些淑女……”萧珏忽然又开口，声音平淡，听不出什么情绪，目光望着前方一树开得极其繁盛的白梅，像是在欣赏，又像是透过那花，看到了别处，“你会介意吗？”
林清越的脚步几不可察地顿了一下。
那一刻，她的心跳漏了一拍，脚下的雪似乎也格外松软了一下。
她很快调整过来，步伐恢复如常，声音也依旧是平稳的，如同在陈述一个与己无关的事实。
“陛下选妃，是国事。”她顿了顿，清晰地吐出后面四个字，“臣无权介意。”
“若朕问的是林清越，”他倏地转过身，动作快得带起一阵微风，几片花瓣从他肩头飘落。
他面对着她，目光不再是看着远处的空茫，而是直直地看进她的眼睛里，像是要穿透那层清澈平静的表象，一直看到最深处去。
“不是林御史。”
寒风似乎在这一刻静止了。
远处飘渺的乐声也仿佛被无形的屏障隔开，周遭只剩下梅枝偶尔承受不住积雪重量而断裂的细微“咔嚓”声，和他们两人之间，清晰得几乎能听见回音的呼吸。
林清越抬起眼，迎上他的目光。
三年了。江南的烟雨，北境的风沙，案卷里的生死，民间的悲欢……时光在她身上沉淀出更从容的气度，却也磨砺出更坚硬的铠甲。
可此刻，在这双眼睛的注视下，她仿佛又变回了几年前那个刚刚踏入大理寺，带着几分青涩却眼神执拗的女子。
而他呢？三年帝王生涯的孤独与重压，朝堂上下的博弈与制衡，太后宗室的步步紧逼，还有那日复一日、年复一年，漫长而无望的等待……
所有这一切，都沉淀在他眼底，化作了更为复杂的底色。
他帝王的威严依旧在，那是深入骨髓的东西；可那深处，分明还有未曾熄灭的、滚烫的深情，以及一股浓得化不开的、深入骨髓的疲惫。
她看着萧珏的眼睛，清晰地看到了所有。
然后，她听见自己的声音，在寂静的梅林里响起，清晰平静，甚至没有一丝颤抖。
“林清越也不会介意。”
她看见他眼底有什么东西，倏地暗了下去，像是最后一点微弱的火苗，被这句平静的话，轻轻吹灭了。
她继续说了下去。
“因为三年前，臣就选好了路。”
这路，不是他铺就的锦绣前程，不是后宫那方四角的天空。
是她自己选的，一条或许布满荆棘，或许孤独漫长，却足够宽广、足够自由的路。
一条让她终于成为“林清越”的路。
只不过，为何她的心跳得如此之快，像是要冲破胸膛。
萧珏的喉结几不可察地滚动了一下。
他沉默地看着她。他的视线逗留的太久，让林
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