春末似秋声，街畔斜细雨。帝都的春末夏初，露气重重，枝头绿意盎然。
一辆雕花嵌玉的马车自街角转过，挂着的流苏扬起些许水汽，停在了定北侯府门前。
秀丽典雅的宅子，朱漆乌木的大门上挂着一块牌匾，上面镌刻着笔势狂劲的草书——定北侯府。
据说是御笔亲题的狂草——圣上特意为绥朝这位最年轻的侯爷选了这般不羁的字体，恰似对他少年功勋最生动的嘉奖。
马车的绸帘被缓缓拉开，驾车的马夫轻声唤道：“侯爷，到了。”
车内的孤珩正闭目养神，此刻缓缓睁眼，漆黑的眸子如鹰般锐利。
昨夜皇城禁卫军换岗布防，他与三司忙到了后半夜，便索性在殿前司休息，今日一早又去上朝。淡淡的疲惫感从他眉间溢出。
“好。”他低声答道，旋即躬身信步出了马车。一身暗红色鎏金官服，剪裁得体，在雨中也依稀可见身形挺拔，沉峻如松，气宇轩昂。
“侯爷小心。”门前的奴才忙撑起绣有祥云的罗伞，上前迎接。
孤珩脱下官帽，大步往前走，跨步进府。
“侯爷，今早徐相又遣人送了请帖过来。”管家宋师傅站在门口，待他入府后跟在一旁，低声道。
闻言，孤珩惊讶地挑了挑眉。毕竟，自他回到帝都后才过去半月，徐相已经连续两天送了请帖过来，邀请他去参加明日的相府夜宴。
武将最忌与文臣特别是权臣走动。这个道理，他与徐相都应该再清楚不过。
“帖子里说什么？还是和前两次一样吗？”他皱眉问道。
“是的。”宋管家低头道，“还是和之前一样不理会吗？”
孤珩垂眸，目光闪烁，心想若再不理会怕是有些怠慢了。他并未直言快语地回答，而是沉默着踏入庭院，绕过中央的假山花坛，走过垂柳木盏，进入主堂，坐于雕花木椅上。
“请帖给我看看。”
宋管家忙从怀中取出，递了过来，旋即转头，对内室的蓝衣女子使了使眼色。
柳心接到暗示，端着茶水走过来，放在桌上，跪在他脚边低声：“侯爷辛苦，让奴家替侯爷捶捶腿。”
柳心是孤珩大破北齐那年，从边境带回的孤女。她因两国交战而家破人亡，流落至此。若按寻常话本的套路，将军救下这样一名女子，多半会收作妾室或通房。可孤珩救她，却并无他念——只因她也是绥国人。
谁知这小娘子竟暗自倾心，一直不肯离去。即便孤珩屡次让管家为她安排生计、寻个出路，她也执意留在府中。
他瞥了一眼几乎俯在他膝头的女子，微微皱眉：“不必，柳姑娘下去休息吧。”
柳心眼神默默暗淡，只能讪讪告退。
孤珩接过请帖，南竹制的封壳，名贵的澄心堂纸，细腻光滑，一看就是相府手笔。
“明日酉时…生辰夜宴…”他低眸细细读着，眉眼往下沉，鼻梁高挺，一明一暗之下，颇有不怒自威之势。
宋管家在一旁屏息静气，垂首以待。
孤珩沉思片刻，才慢悠悠地回说，“你回帖：多谢徐相抬爱，届时，孤某必定到场。”
生辰夜宴？有点意思。他与徐相虽同朝为官，但笼共也没什么交流，此次生辰夜宴居然邀请他？这其中，几分真心、几分假意？
去便去了，他倒也想看看徐相这葫芦里卖的什么药？
宋管家接过请帖，躬身答了声“好”，便退下。
次日，孤珩领着阿德和一个小厮一同出门，上了马车直奔“万宝斋”。
华丽的商铺，位于帝都最中心的地段。
万宝斋，被称为帝都的文人天堂。文人雅士，凡事讲究一个“雅”字——古琴孤本、名家字画、绝品名砚、上等卷纸，凡是与文墨风雅相关之物，都可以在此细细挑选品鉴。
“将军…不，侯爷，咱们来这做什么？您最近要写诗练字啊？”待小厮停稳了马车，阿德先行下车，忍不住发问。
孤珩从容下车，手执一把木骨画扇，立于这万宝斋楼下。他今日穿了一身墨色刺绣常服，盘发束冠，腰间又系了一根镶玉象牙带。
内敛矜贵却带着丝丝野性不羁，长身而立，宽肩窄腰，惹得不少路过的小娘子纷纷侧目。
“这是哪家公子…真是好样貌好身段。”
“不是定北侯吗，刚从边境回来…”
“……”
孤珩没有理会，只是抬头瞥了一眼那牌匾，轻声：“自然是为晚上徐相的生辰宴会挑选礼物。徐相好墨，我来这万宝斋寻一块好墨。”
说罢，便大步踏入楼内。
“可……这徐相平时与我们又不走动，一看这夜宴就不是什么好事…没准就是拉您过去凑数的！”阿德跟着踏进楼内，一时间被繁复华丽的东西迷了眼。
整整三层楼，琳琅满目的文房墨宝、数不胜数的琴棋书画，往来人群络绎不绝。
孤珩见状笑了起来，收了扇子，敲了敲他的头：“凑数也好，鸿门宴也罢，这礼数不可怠慢，该准备的还是得准备。”
阿德讪讪点头。
在掌柜的推荐下，孤珩最终选定了一块徽州的松烟墨，深黑如漆，极为珍贵。
现下已接近酉时，孤珩带着这方名墨上马车，吩咐小厮直接往宰相府去。
马车缓缓前行，他撩起帘子随意一瞥，却瞧见一个莫名熟悉的白色身影，刚想眯眼仔细看，那人却驾马拐进了另一条街道。
长安道，通往帝都的东城，虽不比中心，但也算繁华地段。
“长安道那边有什么吗？”他若有所思问道。
阿德喜欢闲逛，对帝都的角角落落都很熟悉，此刻一听，便答道：“烟霞一壶，一座茶楼，做的是江南的茶和点心，很出名。”
孤珩垂眸，觉得大概是他多虑了，便没有继续过问。
酉时过，夜色阑珊。
孤珩自马车而下，在宰相府门前奴才领路下进入府中。庭院深深，进入内院后，他着实被惊艳了一番。
内院中央的一顷池塘养了睡莲，在月色的映衬下，水光潋滟。
“怪不得都传，相府以水著称。”他停住，不吝赞赏。
“定北侯如此赞叹，也不枉老夫费尽心力打理这一方天地了。”
未见其人，先闻其声。
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