山中路蜿蜒，火狐牵着逾明，逾明牵着沉璧，三人迤逦而行。一路上怪石嶙峋，不时有野怪山精出没，或蹲于枝头，或伏于石后。
正行之间，忽见路旁草丛一动，钻出一只白猫来。那猫儿全身雪白，学人一般直立。身量极短，头顶将将够着九娘的小腿，仰着脸儿，细声细气地问道：“九娘回来啦？事可办妥了？”
九娘闻言，低头去看那白猫，道：“嗯呢，那肉尽数搭回来了。”
那白猫见状，许是怕九娘低头颈酸，当即便纵身一跃，稳稳蹲在侧旁树杈之上，堪堪与九娘平视，又道：
“那便谢天谢地。九娘此去，可曾撞见什么稀罕古怪的物事？不瞒你说，下月便轮着姐姐我去讨货了，这心里头七上八下的。”
九娘唏嘘道：“说来也顺遂……只是那村里的凡夫俗子，也不知是昏了头还是怎的，竟诚惶诚恐地献上两个小娃儿来。造孽！我瞧着不忍，随手便放了生。”
白猫一听，舔毛的动作一顿，讶异道：“唷，这人是疯癫了不成？老祖都没问他们要，怎还自己献上了？”
“可不是嘛！”九娘叹了口气，“姐姐若下月也撞见这等事，不如也发个慈悲，放了他们归家。顺道教训几句，叫那些愚民断了这份念头，莫要再送娃儿来了。”
“九娘说得是，”白猫连连点头，眼睛却往她身后瞟，“这怎还捎带回两个崽儿？”
九娘道：“姐姐你可别说了，我回来的路上，撞见这两小冤家哭天抢地，声儿都哑了。天可怜见，便伸手捡了回来。”
那白猫听了，啧啧称奇。纵身跃下枝头，围着余谢二人转了半圈，鼻尖耸动，嗅了又嗅。
逾明报之一笑。沉璧则忙做出一副惊惶之态，直往逾明身后躲闪。
白猫便也后退了几步，笑道：“这两崽子倒是造化不小，撞进你这温柔乡里了。”
九娘叹道：“可不是么，那时左右瞧不见他们爹娘，怕是被哪座山的馋嘴怪叼了去。”
白猫“哎呦”一声，拍了一下大腿，“说起这个，我告诉你啊……”
两人立在路旁，絮絮叨叨，尽是些张家长、李家短的村言。什么东山的谁又跟西山的谁闹了别扭，或是哪处的妖精因争夺洞府坏了交情。
九娘听得入神，白猫说得兴起，足足叙了半晌，九娘方记起灶上火候，忙打了个哈哈，以回家用膳为由，领着二人作别而去。
逾明听着这些山间异闻，倒觉新奇有趣。谢沉璧虽装作痴傻，耳朵大抵也支棱着，听到好玩的，便用逾明的衣服掩脸，唯恐笑出声来。
只不过，这林子里也并非全是这般和气，总有些性情乖戾的，见不得人好。
一只山牛直愣愣地冲过来，险些将九娘顶飞，幸亏这狐狸还算敏捷，双臂左右横展，如鹰隼捉雏一般，一手一个，提溜起余逾明与谢沉璧的后领。
她脚尖点地，连往后撤了七八步，堪堪避开了那牛势。
“你这死牛，眼睛长在□□里了不成？没看到这还有狐吗？”九娘道。
那大牛一头撞在老松上，旋即四蹄生风，头也不回地跑远了，风里飘来一阵嚣张的大叫：
“老子就是成心撞你的，你能奈我何？哈哈哈哈！”
九娘气急败坏，在原地气得直跺脚，她一手叉腰，一手指着那牛影，啐了一口骂道：“你且等奶奶找机会剁了你这臭牛子！”
见她这副泼辣模样，逾明忍俊不禁，笑了出来。沉璧更是无所顾忌，反正扮的是个呆子，索性目不转睛地盯着九娘，嘴里跟着发出两声不伦不类的笑声。
九娘瞧见两人笑话，不觉脸上一红，讪讪地挠了挠后脑勺，有些不好意思道：“两个娃子，莫笑，莫笑。九娘我性子直，是个粗俗惯了的。”
“无碍，无碍。”余逾明连连摆手，憋笑憋得辛苦，“姐姐这性情好得很，好得很。”
九娘听了这话，原本紧绷的脸也舒展开来，重新拉起余逾明，迈开大步往前走去。
逾明一边走，一边想：这地方怎与前次来时全然不同？若是她上次来时就这般欢笑，恐怕也就没什么造人之说了。
又行了一会，左右两侧林影乱晃，不时闪出几个奇形怪状的生灵，但倒也没再遇到什么事，安稳到了九娘的洞府。
她的洞府坐落在一片芦苇间，这芦苇生得高大，似竹非竹，似树非树，恰好挡住了中间那座小房。
不仔细瞧，断瞧不见这其中玄妙。
拨开苇叶，走至门前。九娘将手放在门上，并不着急推开，只回头问道：“妹子，姐姐还不知道怎么叫你呢，你跟你兄弟叫啥呀？”
逾明道：“好姐姐，我叫逾明，我兄弟叫沉璧。”
“好名字。”九娘点点头，方才推开那扇木门，内里就急窜出一团小火狐。那小畜生扑进九娘怀中，两只前爪死死攀住衣襟，毛茸茸的脑袋乱拱，咿咿呀呀地撒起娇来。
九娘被它撞得身子微倾，不由得摇头苦笑。伸出手将它拎下来，嗔怪道：“红儿！为娘平日里怎生教你的？怎的还是这般没规矩，成日里上蹿下跳！”
那唤作红儿的小狐倒也乖巧，被放在地上，便老老实实蹲坐了。
它本待咧嘴讨个乖，抬头却撞见九娘身后的余谢两人。耳朵一飞，下就钻到那小茶几下，怯怯地看着。
九娘见状掩口一笑，走到那茶几跟前。蹲下身去，在茶几下轻轻抚着它那条蓬松的尾巴，唤道：
“红儿？红儿莫怕……好生出来。那二位是我从外头搭救回来的人儿，打今儿起，便是我们一家人了，有什好怕的？”
红儿这才大着胆子探了出来。它耸起鼻尖，乱嗅了一回，不知怎的，似是觉得逾明身上气息十分可亲。竟不怯了，一溜烟蹿到逾明脚边。
他先是拿毛茸茸的脑袋去蹭她的脚，继而干脆人立而起，两只前臂搭在逾明膝头，仰起脸来细叫。
逾明见状，一面笑，一面伸出手来抚他。
红儿便愈发欢喜，拿头直往余逾明掌心里递，嗓眼里还不断发出呼噜呼噜的声响。
沉璧此刻正从后靠着余逾明，下巴搁在她颈窝中，也垂眸打量着红儿。
红儿似是察觉到了另一道目光，眼珠在逾明和沉璧之间转了转。竟也分出一只爪子，试探着挠了挠谢沉璧的衣角。
九娘瞧着这模样，轻笑一声，转身往里屋走去，边走边道：“你们且随红儿玩一会儿。我去后面灶房拾掇些小菜。这一家人，总得吃顿安生饭才算全礼。”
此话一出，逾明和沉璧眼目相接，正打了个对脸。不过是一瞬间的工夫，又各撇了过去。
她脸上有些讪讪，他眉宇间也带了几分羞赧。
两人不过信口雌黄，随口杜撰了几句虚言，这狐狸竟剖心析胆般信了真，赔上一片赤诚。
饭桌上，一盘肉，三碗饭，两碟榨菜辣与不辣。
逾明手扯着沉璧，只是立着，并不就坐。
红儿则
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