所有人的目光都集中在书僮身上，等待他的回应。
黎元仪垂眸，这一关太过凶险，设身处地思之，她若是书僮，此时退却不仅可以保全性命，还可获得黄金百两和自由之身。眼下看来，这何尝不是最好的结果？
何况，做她的驸马显而易见是风波难平的荆棘路，今日更要人搭上性命去搏去争，这世上恐怕无人能做到。
眼下的情况便是一万个人来选，也只得一条出路，那便是立刻放弃！
黎元仪闭了眼睛，心中百感交集，缓缓叹出口气。
她自然不想有人因自己涉险白白丢了性命，可如此之后，恐怕事情又要回到前世一般的局面。
太后和陛下接下来又会如何想法子教她嫁入琅琊王氏呢......
耳边传来摩擦沙地的脚步声，那书僮突然上前一步，在众人惊愕的目光中，抬眸直视高台之上的扈太后。
他声音低沉，却带着不容置疑的坚定。
“草民愿领命！入燕子峪，制服赤睛大虫！”
*
燕子峪形似展翅飞燕的山峦，在多年前松山校场还未建成时曾是京郊一处游览名胜。山谷内有着一处小型瀑布，沿石壁湍流而下，是炎酷暑天的纳凉宝地。
书僮手握银枪，沿着潮湿的岩壁一步步往前。初时空旷，只片刻后却渐行渐窄，恰如巨盆大口逐渐收拢之势。
两侧青灰色岩壁上爬满的暗绿藤蔓擦过耳畔，抖落的晶莹露珠无声坠入地面层层堆积的腐叶。粘稠的空气夹杂着说不出的腥气和膻味，教人呼吸愈发困难。
越往深处，岩隙间渗出的水汽愈重。待他屏息转过一道崎岖交错的鹰嘴岩，眼前豁然乍现一处倒悬的百丈飞瀑。
水流声壮如闷雷滚滚，在岩壁间碰撞着声震肺腑。湍流溅起的茫茫水雾被不知从何处漏入的一道天光穿透，七彩虹光闪烁着笼罩于幽深不见底的青潭之上。潭边一截腐木上，血红色的曼珠沙华与成片的红蕈纠缠共生，如梦似幻，只教人恍若亲临奈河河畔。
就在这时，一道硕大的黑影自瀑后洞穴呼啸而出，一时腥风大作，浓烈的臊味弥漫山谷。黑影携铺天盖地的水雾，迎面朝书僮劈将而来。
书僮挥臂，银枪自上而下一气掀破重重迷障，再望出去，水雾消弥，眼前俨然已扑落一只庞然大虫。
猩红眸子带着嗜血的凶悍，隔着白茫茫的水雾，恰似两团鬼火，正幽幽凝视着他。
贴着潮湿的岩壁后退半步，书僮手中银枪在虹光下泛起一道刺目的冷光。大虫血红色的竖瞳收缩如针，抬爪掩目。
“吼——”
一声磅礴的怒啸，撕裂凝固的空气，直震得山谷碎石簌簌滚落。
只见猛虎后肢肌肉节节暴起，随即耗尽耐心，裹挟着呛鼻的腥风再次凌空扑杀过来。
书僮立刻矮身闪躲着翻滚而过，尖利的虎爪擦着他的脊背掠过，顷刻间撕裂月白袍衫，三道狰狞血痕蜿蜒着渗透后背。
新鲜的血气激得那赤睛大虫眸中泛光，巨口流涎不止，愈发狂躁兴奋起来。下一秒，它虎尾一振、横扫而来，书僮即刻做出反应，纵身借势立于腐木之上，可未及他站稳，腐木便应声而断，曼珠沙华踏于虎爪之下，立刻萎顿成泥。
书僮滚落间撞上石壁，凹凸尖锐的石头刺进后背伤口，他咬牙粗喘一声，却不肯痛呼出声。
大虫见状得意洋洋，长吼一声，愈发激狂。书僮盯着它的一举一动，竭力稳住气息立刻起身，双膝弯曲着慢慢挪步，执枪的手臂青筋暴起，一刻不敢松懈。
就在这时，他眼角瞥见那大虫身后十丈外，悬在绿藤间石壁上的乌铁锁链。想必，那就是十几日前它挣断的镣铐。
“呜——”
又是一声震耳欲聋的虎啸，赤睛大虫再度怒吼着飞扑上来，书僮曲膝自它身下铲滑避开，银枪不偏不倚在那大虫软腹正中破开一道血口，几滴温热的鲜血滚落在他的额间眉眼。
赤睛大虫吃痛之下，收势不及，一头跌入深潭。时机错失不再来，书僮立刻攀上石壁，咬牙忍住伸臂时背上伤口撕裂的剧痛，将沉重的粗链绕腰一圈。
待那大虫缓过劲，从水中挣扎出来，再度飞扑而来时，他蓄力多时的双腿猛然蹬向石壁，拽动锁链飞身向猛虎而去。
悬空的锁链掼向虎颈，大虫轰然栽倒在地，书僮踩在虎背上顺着它虬结的脖颈紧紧缠绕三匝，尔后咬牙攥紧双拳绷直臂膀，倾全身之力将锁链向上拔起。
“呜噜噜——”
赤睛大虫的低吼声嘶哑而破碎，在山谷中回荡。
随着锁链越收越紧，大虫猩红的双瞳已然充血浑浊，仿佛下一秒就要从眼眶中迸裂而出，舌头也逐渐无力地垂落，越拖越长，舌上倒刺在痉挛中悚然竖起，喉头不断发出诡异的怪声。濒死挣扎间，虎爪早已将身下碎石碾成细末。
此刻的书僮也丝毫不比这大虫来得轻松。他死死拽紧锁链，额角青筋暴起，汗水混着血水从下颌滴落，背上的伤口染红了半边身子，但他依旧咬紧牙关，绝不松手。
突然，赤睛大虫的瞳孔猛地收缩，像是回光返照般猛地发力，扭身朝着书僮的腿，一口咬了下去。
锋利的獠牙深深嵌入血肉，鲜血顺着虎口滴落，染红了地面......
*
伴随自燕子峪呼啸而来的山风，一声震天动地的虎吟声骤然响起。
黎元仪扶在栏杆上的手不由一抖，心跳也随之慢了一拍。
她一瞬不瞬地盯着远处形似展翅飞燕的山峦，本就苍白的脸又失了几分血色。
“元儿，”扈太后指尖轻轻摩挲着手腕上的翡翠念珠，唇角勾起一抹若有似无的笑意，“都过去了这么久，想必他是回不来了。那赤睛大虫可不是寻常猛兽，连驯兽师都命丧其口，更何况区区一个洗砚奴？”
黎元仪指尖微微颤抖，却依旧挺直脊背，“母后少安毋躁，且再等等吧。”
扈太后冷笑一声，正要开口再说些什么，一声“陛下到！”自高台下传来。
一身莺黄常服的少帝登上观台，兴致勃勃道：“朕来迟了，没错过重头戏吧？”
黎元仪心下一沉，重头戏？这原是事先计划好的“重头戏”？
这是活生生的人与虎相争，是要拿命去搏的！
怎么在他们眼中却和在那勾栏瓦舍看折子戏一般轻松？！
黎元仪深吸一口气，正要开口细问，耳畔忽然传来席间不知是谁发出的一声惊呼——
“来了！来了！回来了！”
扈太后脸色骤
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