北干山连绵千里，大大小小有无数山峰，因为北地寒冷加上地势高，一年里大半的时间都被冰雪覆盖，但山上有一处湖泊，被最高的十座主峰环抱簇拥着，湖中的水不仅从不结冰，甚至还冒着热气，远远看去像是被一团仙气围绕，被当地人视为神灵的居所，将其称为“灵海”。
窈月对北干山上的这处湖泊并不陌生，她离开桐陵之前，每年都会跟着那位大人来此处。虽然她一直不明白为什么大人会带她并且只带她一人来这里，眼下却无比庆幸她来过多次，才不至于迷失在这片白茫茫的雪地里。
窈月在山上行了一个多时辰，天色渐渐亮了起来，风雪也小了许多。她止住步子，解下腰上系的水囊，仰头灌了口水，因为喝得急，呛得连连咳嗽。咳嗽声在山间回荡，越发显得冷寂。
这一路走来，窈月都未曾发现有人走过的痕迹。眼见离湖泊越来越近，她的心里却是越来越慌，她能毫无阻碍地上山，可是裴濯认路吗？
窈月转身，看向山下的方向，裴濯该不会倒在半路然后被雪埋了吧？
但很快，她就摇头否定了这个想法。裴濯不是傻子，他既然大老远地跑来这里，要由此入岐，自然是有上山和下山的法子，但又不让她跟着，显然这法子不是她所知道的路径，也不能让她知道。
“既要防我，又引我来……”
就在窈月寻思裴濯到底欲意何为时，一道利喝伴着一支利箭朝她疾飞过来。
“何人？竟敢闯山！”
窈月闪身躲过箭矢，然后朝箭射来的方向，用岐语回道：“我奉大司马之命，你说我是何人。”说着，窈月拉下用来挡风御寒的狐裘风帽，迎着光线露出自己的脸。
“窈大人？”一个灰扑扑的人影从被雪覆盖的矮树丛后钻出来，身上穿着灰白交杂的皮袄，像是被堆出来的高大雪人一样，步伐有力地走到窈月面前，拱手行礼，“小的眼拙，才认出是大人。去年大人随大司马上山时，小的有幸陪同。今次，大人是一人上山？”
“我奉命上山，再顺路回去。”窈月故意说的含糊，“山上的胤人最近可有什么异动？”
“两日前地震时，略有骚乱，但已被小的们平息下去。”那人暗暗打量了窈月几眼，又问道，“大人要往山中何处？可需小的陪同？”
“我自有安排。”窈月掠了对方一眼，“怎么，我来山上的缘故，也要向你交代吗？”
“不敢不敢。只是山间路道复杂，大人千万当心。”
“山上的路我闭着眼都认得。待我完事了，会自行下山。你回去跟其他人也说一声，无需管我。”窈月将风帽重新戴回头上，绕开那人，直接踏雪而去。
“是。”那人等窈月的脚步声渐渐远了，才抬头去瞧窈月的背影，认出是去灵海的方向后，并没有跟上去，而是急忙返身朝另一个方向疾行。
那人奔去的方向是一处门窗紧闭的木屋。不算大的屋内生着炉火，三四个人正围坐在火边，有的冷得跺脚搓手，有的饮着热酒暖身。
“还是少喝点，这几日咱们得警醒些。”
“怎么，那些胤人又不安分了？”
“就是这段时间他们太安分了，才觉得他们想生大乱子。”
“瞧把你愁的，一群乡间野人能在这山上生什么大乱子！难不成他们还敢下山？”
“放心吧，虽然山上只有咱们兄弟几个，但到处都是迷障和陷阱，除非那些胤人生了翅膀，否则别说下山了，连门都出不了。”
“但愿只是我多想了。不过，老大去湖边转了这么久，怎么还没回来？”
“唉，老大和那些胤人一样，把那湖当宝贝了。大雪天的去湖边也不怕掉水里！”
“老大硬要去喝风吃雪，咱们也拦不住，咱们继续喝酒，来……”
突然，紧闭的屋门被推开，冲进来一个灰扑扑的人影：“快！飞书去雍京问问，是否曾有让人上山的命令！”
屋内的人见状，都慌乱地站起身，纷纷询问：“老大！发生什么了？”
“那些胤人在作乱？”
“有贼子上山了？”
被唤作“老大”的人并未多做解释，一脸火烧眉毛的模样：“别问，赶紧的！”
其他人只好放下手里的酒肉，有的拿来纸笔，有的点燃蜡烛，有的捉来鸽子。等把密文写好，又被蜡油封住揉搓成蜡丸，才被小心地塞进鸽子腿上绑着的一个拇指大小的机关里。
做好一切后，众人都松了口气，连同一开始急得火烧眉毛的人也舒缓了神情，一手握着鸽子，一手推开屋门准备出去：“你们同我一道去湖边……”
但他的话还没说完，尚未被完全推开的门外忽的袭来一阵烈风，他“唔”地闷哼了一声，就脸朝下地倒了下去，手脚抽搐，嘴里除了血一个字也说不出来。鸽子也被吓得从他的手里挣脱出来，在屋子里一阵乱飞。
屋里众人还没反应过来，就瞧见一个人影，踩着倒地抽搐的人肉垫子，从门外头走了进来。
“哟，有火呢，我也来烤烤，冻死了。”周合“呼”了口气，旁若无人地拍了拍身上的落雪，在离炉火最近的位置蹲下。
“你是……”
“老大被你……”
“哪来的……”
可他们的话都卡在了喉咙里，不管怎么动嘴唇都吐不出一个字，等意识到为什么说不出话时，剧痛伴着血肉从嘴里喷涌而出，但他们还没看清动手者的模样，眼前紧接着就是一凉，而后就陷入黑暗。
“二公子说不能杀人，但没说不能拔舌剜眼。你们别乱动，不然手脚筋也保不住了。”
“嗤嗤嗤”的呼气声和接二连三的倒地声此起彼伏，周合都充耳不闻，自顾自地将手中薄如纸的软剑置于炉火上，旁若无人地絮絮道：“瞧这天冷的，把我的宝贝都冻硬了。来，宝贝，咱们一块烤烤。”
等火舌将剑身上的血迹舔舐干净后，周合才不急不缓才地将软剑像条灵活的蛇一样卷
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