王元瑶窝在自己院子里的软榻上嗑瓜子，嗑得满桌都是瓜子壳，小瓶掀开门帘进来心疼得直抽气——那可是五两银子一斤的灵葵子，谁能嗑起来跟不要钱似的，也就她家大小姐了。
王之恒对五个儿子严加管教，上了年纪后反倒开始疼爱小辈。王元瑶嘴甜能说会道，围在爷爷身边成天叽叽喳喳把他哄得十分舒坦，王之恒不止一次说一众孙子孙女中王元瑶最得他心。
零葵子这种别人求之不得的东西，到了王元瑶这儿不见得能入她的眼。
小瓶取了净棉布，打湿后给王元瑶擦手，“大小姐，大爷传话，酉时家宴，全鱼宴，请大小姐按时到。”
“全鱼宴？”王元瑶把瓜子壳一吐，“又是全鱼宴？去年二叔生辰也是全鱼宴，前年四叔死祭还是全鱼宴，咱们家打算开鱼铺吗？”
“大爷说鱼象征年年有余，图个吉利。”
“都有谁来？”
“因着是家宴，只邀请了四位爷和屋里的少爷小姐们，没有外人，”小瓶叫王元瑶换另一只手，继续擦，“大爷说不用近身伺候，放我们半天假，我打算跟小环她们上街玩一趟，买点儿布料吃食。”
“哦，多买一点，”王元瑶从荷包里摸了二两银子给小瓶，想了想又多拿一两，“剥一盘零葵子，剥干净些。”
小瓶擦得更起劲儿，嘴角不住地上扬，“谢谢大小姐。”
全鱼宴摆在王家最大的露天花厅里。
王之恒年轻时讲排场，老了后喜欢跟家里人一起洗手做饭，享受木炭柴火烧锅起来的烟火气。
花厅中心，千里湖养了三年的五筐灵鲈正活蹦乱跳。灵鲈肉质鲜嫩，入口即化，据说吃了能增进修为。
王元瑶到的时候，人已经来了大半。
她爹王明德蹲在一堆生姜辣椒大蒜中摘菜洗菜；二爷王启智一身墨绿色锦袍，腰系白玉带，坐在矮凳上，利落地将灵鲈放血、除鳞片、挖出内脏；三爷王知真将清洗干净的灵鲈放在托盘里，送去给中央的王之恒，回来时拎着扫帚和木盆懒懒散散地清理二哥的垃圾。
王之恒穿一身素色棉麻衣物，袖口挽到肘部，拿着小匕首慢悠悠给灵鲈片肉，模样宛如平常人家老头。
王元琪握着小烧火钳搬弄烧烤架里的无烟碳，上方铁架逐渐变得红里透橘，空气中也起了一层热浪，“大姐，饭好了你来了，你可真会挑时间。”
可显着她了。王元瑶白了她一眼，凑到王之恒身边甜甜软软道，“爷爷，多放点儿松针，爷爷烤的松针鱼片味道绝了，没一个酒楼能复刻爷爷的味道。”
王明德眉头皱了一下，女儿没规矩怕会惹父亲不快。王元瑶却清楚得很，王之恒喜欢小辈拿他当爷爷亲昵，人老了都这样。她使点儿小性子怎么了，小性子更显亲近。
“爷爷，你手酸不酸？我帮你片鱼？”
“哈哈哈哈，你片不了这么薄。”
“那倒是，谁的手艺都比不上爷爷。爷爷，我坐这儿陪你。”
“陪什么陪，这里一股子鱼腥味儿，沾女孩子身上不好闻，”
“爷爷，我剥你爱吃的灵葵子，等你片完鱼一口闷就行。”王元瑶拖来一个小板凳坐在王之恒身边，悄悄将剥好的灵葵子放在膝盖上盘子中。
王之恒笑得眉眼弯弯，“对了，元瑶，你小叔叔到了没？家宴还迟到，真是越大越不像话，你去清楼叫一下小叔叔。”
王元瑶脑子里浮现王锦绣那一张脸，她不想去，一点都不想去。
静默一会儿，王元瑶说，“叫王元琪去。”
放平常王元琪就去了，毕竟小叔叔那张脸真的美丽，看一眼赚一眼。但凭什么王元瑶不去就让她去，今天她也不去，“我不去！”
“不去就不去，那么大声是要吓到谁呀，爷爷还是我去吧，谁叫我是姐姐。”王元瑶起身拉平裙角，正准备出花厅，王锦绣到了。
王锦绣进门之后，朝王之恒微微颔首，“父亲，来迟了。”
没有解释为什么迟，没有道歉，甚至连个像样的礼都没行，就是那么随随便便地说了五个字，然后找了个空位径直坐下。
王元瑶注意到她爹的眉头微微皱了一下，但很快又舒展开，继续摘那堆菜，仿佛什么都没有发生。二叔和三叔交换了一个眼神，那眼神里有点东西，但谁也不说。只有爷爷还是一样的笑眯眯。
“锦绣，元瑶要吃松针鱼片，你去院子里摘一些松针，要嫩一点的。”
爷爷这话说的，仿佛使唤小叔叔的人是她，王元瑶莫名心虚，看了一眼王锦绣。
王锦绣也在看王元瑶，“行。”
王锦绣出了花厅，没一会儿抱来一捆松针堆在王之恒脚边，“够不够。”
王锦绣明明在跟王之恒说话，可王元瑶总觉得他在跟她说。
王之恒估摸了一下，差不多够用，“先清洗，不够了再摘。”
王之恒烤鱼片，撒完薄盐夹了一片放进嘴里尝味道。他老人家吃东西的样子很悠闲，但王元瑶注意到一个细节——爷爷今天嚼鱼片比平时多，而且每一片都嚼了很久很久。
按照她多年观察得来的经验，爷爷嚼鱼片的时间和他老人家心里的复杂程度成正比。平时吃鱼片嚼五六下就咽了，今天这一片，她数了，嚼了十五下还没咽。
这是心里头装了事儿。
“明德，你接手王氏一族族内事物两年，这一摊子鸡毛蒜皮的事儿打理得不错，”王之恒终于开口，声音不大，带着几分漫不经心，“你这个人呢，做事稳妥，顾全大局，方方面面都考虑得周全，不容易。”
王明德眼里的紧张在听到这话后松了下来，将最后一颗白净蒜瓣放进盘子里，笑道，“父亲过奖了。儿子身为长子，为王氏一族分忧是分内之事。”
王之恒点了点头，端起清茶漱口，目光又转向了不远处一点一点清理松针的王锦绣：“锦绣，你呢？在外头这些年，有什么收获？”
“父亲应当比我更清楚，不是吗。”
王之恒
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