街衢中的车马行人不禁加快了脚步,四百下暮鼓敲完,各坊坊门关闭,逗留在街上就是犯夜,被逮住要挨二十记笞杖。

白稚川所住的长寿坊在长安城西南,从他们所在到那里要横穿大半个外郭城,今日肯定是赶不过去了。

两人只得同其他人一起,暂且在朱雀街西的都亭驿落脚。

举子和举童中有一小半在京师有亲故可以投奔,比如张十八郎,一进城就被张侍郎家的下人用马车接了去,余下的人或是自己寻客舍和寺庙寄居,或是图省事住进公家安排好的馆驿。

贾九郎说要去白稚川那儿蹭屋子住,蔺知柔只当他说笑,第二天早晨她整理好行装正欲去向蒋户曹史等人道别,却见他背着书箱跟了上来。

蔺知柔心里有种不祥的预感:“你不会真的要跟我走罢?你不是家住长安么?”

贾九郎不好意思地搔搔头:“我这会儿还不能回去……”

“你在城里难道没有朋友?”

贾九郎有些黯然:“有倒是有,能守口如瓶不告诉我阿耶和阿兄的不多……”只有一个,还被他扔在六合县贾家当人质了,

蔺知柔瞟了他一眼:“伸头也是一刀,缩头也是一刀,长痛不如短痛。”

“眼下还不成,起码得等我考完举试。”

蔺知柔不解:“你家就在京师,认识你的人不少罢?不怕冒籍**的事被人揭穿么?”

贾九郎支支吾吾地“嗯”了一声,显然是不想提这一茬:“……总之我眼下是有家归不得,咱们相识一场,七郎你就行个方便罢。”

“长安城里寺庙客馆多得是,哪儿不能住。”

贾九郎垂着眼睛可怜巴巴:“我……没钱……”

他摸了摸鼻子解释道:“贾家怕我靠不住,不答应让我随计上京,要让那凶神恶煞的管事押送我过来,我是趁他们不注意溜出来的,身上没多少财物,路上都花用完了……”

蔺知柔:“……”

“你别瞪我呀,还不是为了和你同行么!”他挺了挺胸,理直气壮道,“咱们一会儿去西市逛逛,我想吃那个棍子饧。”

蔺知柔不想惯他一身臭毛病,自去向几位官员和其他举童辞别,贾九郎也不以为意,背

着书箱跟了上去。

蒋户曹史听说他们要去投奔亲友,叮嘱道:“三日后须得前往户部磨勘解状与家状,辰正到皇城含光门前会合,切莫忘记。随船来的行李估计这两日也到了,你们过几日去四方馆凭牌子领取。

两人应是。

蒋户曹史又看了看贾九郎,似是放心不下:“省试在即,你可千万别再惹是生非。

贾九郎一脸冤屈:“蒋曹史,晚生一向谨言慎行,何曾惹过是非?

蒋户曹史想起这一路上添的白发,糟心地挥挥手:“走吧,七郎你替老夫看着他点。

蔺知柔不好当面拒绝,只得捏着鼻子应承下来。

两人向驿馆的驿丁打听了附近车马行的所在,出门雇了两头驴,骑着往城西南走。

西市就在前往长寿坊的半路上,贾九郎在与吃有关的事情上格外锲而不舍,耐心十足地磨了一路,蔺知柔不胜其扰,转念一想,反正顺路,不如顺便去书肆看看,扬州和江宁毕竟远在江南,许多新出的集子传过去至少得数月。

这么一想,她便点头答应:“行,那就去逛逛罢。

西市巳正才开坊门,两人到得有点早,在西市东边的延寿坊找了一家毕罗铺子,要了两个羊杂毕罗,就着浓浓的茶汤,一边吃一边等。

蔺知柔争分夺秒,拿出一卷书,嘴里吃着东西,眼睛和头脑也不闲着。

贾九郎早对她的书呆子行径**以为常,不过见了仍旧忍不住嘴欠:“油汤滴到书上了!

蔺知柔冷不丁叫他唬了一跳,一看手上的毕罗,并没有油滴下,便只是斜了他一眼,继续埋头读书。

贾九郎叹了口气:“我说七郎,你就这么喜欢读书做学问么?

蔺知柔“唔了一声,不管是前世还是今生,读书对她来说不过是一条改变命运的窄道,喜欢不喜欢于她而言并不重要。

她想了想道:“也不算喜欢罢。

贾九郎眼神闪了闪:“那你喜欢什么?

也许是他问得太认真,蔺知柔没像往常一样随口敷衍,从书卷上抬起眼,想了想:“没什么喜欢的。

谈论爱好对她来说太过奢侈,就像

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