清晨，天刚蒙蒙亮，苏北歌便被恒升轻轻摇醒。她慵懒地眨了眨眼，耳畔是恒升低沉而温暖的声线：“北歌，梁大哥他们准备出发了。”
她打了个哈欠，望向窗外，只见天色微亮，心中不禁感叹北凌人都这么勤奋嘛，这才鸡鸣没多久呢。不过想到自己现在是有求于人，也只能快速收拾好自己，跟着恒升去找梁驷了。
步入庭院，梁驷的身影已如松柏般挺立于客舍之前，那张面容依旧冷峻，如那被晨露轻抚过的寒冰，对周遭世界保持着淡淡的疏离。苏北歌心中不禁捣鼓：“这人是不是就没有心情好的时候？”
跟在梁驷身边的人看见北歌和恒升，似乎并不觉得出奇，想必是梁驷提前跟他们打过招呼了。
苏北歌正欲上前找他搭话，忽见队伍中一人向她挥手致意。她定睛一看，心中一喜，那不是赵华营嘛！
她连忙热情地迎了上去，“赵大哥，别来无恙！”
赵华营亦是笑容满面，“两位小弟，好久不见，都长高了不少呀。”说着，他亲昵地拍了拍恒升，并伸手捏了捏恒升的肌肉，赞道：“恒升小弟，你变壮实了许多嘛，看来这段日子没少下功夫。”
恒升一脸赧然，却也难掩自豪之色，“赵大哥过奖了，都是拖北……孟一的福。”
赵华营又将目光转向北歌，调侃道：“孟—，你这小子倒是圆润了不少，看起来这段时间过得挺好的。”边说也边顺手伸向她的臂膀，想要捏一捏。
就在他的手即将触碰到苏北歌的那一刻，恒升突然一个箭步上前，挡在了两人中间。他微微仰头，以那略显稚嫩的嗓音，认真而坚决地说：“赵大哥，还是捏我的吧，孟一他……他怕痒。”
看着恒升紧张兮兮的样子，赵华营先是一愣，随即被这份纯真之心逗得大笑起来，拍打着恒升的肩膀，“好小子，倒是挺会护短的。好，好，捏你的。”
苏北歌在一旁，望着恒升紧张又认真的样子，不禁暗笑。除了在丹邑的日子外，其余时间她都是男装示人，所以赵华营的举动其实并无不妥。而恒升，却是时刻注意着她的感受，这份细心和体贴实在让人暖心。
随着梁驷的一声令下，众人一同朝着晋城出发了。苏北歌和恒升跟在队伍中间，边走边听赵华营讲述近来的趣闻轶事。赵华营说起话来生动有趣，不时引得大家哈哈大笑，气氛一片和谐。
*
东风国，这片坐落于大海之滨的丰饶之地，便以其肥沃的土壤和彪悍的民风闻名于世。早年间，这里涌现了不少兵学世家，他们不仅在军事上有着深厚的造诣，还留下了许多珍贵的典籍，被多国视为瑰宝。近年来，随着文风日渐兴盛，工商业蓬勃发展，晋城更是成为了东风国内首屈一指的商业大都会，享有“东市”之美誉，其富庶繁华之景，实乃世间罕见。
而晋城的主街道，更是把东风国的“重商”风气展现得淋漓尽致。王宫雄踞晋城之北，而与之遥遥相对的南面则是闻名天下的高仰学宫，南北两端，形成了一种文化与权力的和谐共生。而在这两者之间，是一片宽敞至极的街市，那就是名闻天下的晋城“东市”。
也就意味着，所有朝臣入宫，都必须穿越这片繁华的街市。想象一下，当朝臣们身着华服，乘坐马车，从喧嚣热闹的东市缓缓驶向威严肃穆的王宫，他们会是什么样的心情？是否是在时刻提醒上位者，既然市井百态已尽收眼底，即将迎来的也是宫廷威严，那么就需要铭记：不负民望，不负君恩。
这种都市格局，在天下都会中可谓独一无二。想当年，这里还是一片一片茂密的松柏林，松柏林两边是王宫与学宫的车马场，四周环绕着官署。如此布局，使得此地成为一个肃穆的王权中心，列国使臣和庶民百姓接近这个地方，便不由得心生敬畏。然而，十七年前，年轻的东风国江毕衡果断决策，将这片几百亩的松柏林彻底推倒，重新修建了一条天下最宽阔的街市。他豪情万丈地宣称：“我要让天下的商贾汇聚于此，东风国的王公大臣和学宫士子不能天天只看农夫耕田，至少要看到商贾民生是何等景象。”
于是，在不到一年的时间里，曾经静谧的松柏林竟直接变成了喧嚣的街市。
建成伊始，商贾们便大感兴趣。一片商市竟能和王宫比肩而立，这在当时确实是天下独一份，也无疑是在昭告四海诸国：商贾，在东风国这片土地上，将拥有前所未有的地位与荣耀。这在饱受“抑商”之苦的商人来说，简直比赚钱还要令人兴奋。
在以往的传统观念里，商人一直被视为低人一等，他们虽然拥有财富，但在社会地位上却始终矮人一截。如今，东风国却反其道而行之，这无疑给商人们打开了一扇全新的大门。一时间，天下的富商大贾纷至沓来，他们争相求购店面，抢购地皮，建造房屋和仓库，为这片新生的街市注入了无尽的活力与生机。短短十几年，东市已然成为天下最繁华的第一大市。
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随着东市商业的日益繁盛，雇佣需求也如雨后春笋般迅速增长。东风国洞察时势，相继推出了移民与流民收容政策，那些出身清白、品行端正的良民，只要遵循既定程序，便能顺利申请成为东风国的百姓，享受其庇佑与恩泽。而那些因种种原因未能满足条件的流民，也不必担忧无处容身。他们可向官府申请短期收容，经过官署的审批，便可在城外的官田中劳作，以耕农的身份换取一份的收入。
在东风国这系列政策的推动下，除了原先高仰学宫吸引的士子外，每年都有成千上万的民户从他国迁入东风国，晋城人口大增，连带着周边城邑也有不少的人口流入。
苏家的产业版图中，南璃、东风、寒昭、中冠四国虽均其商铺分布。但东风国管
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