晨霜将信件放回原处,打开门,潜行在黑夜中,回到驿站。
她知道这位刘瞎子,是彦州城内的收尸人,绝大多数丧事都会经他之手。当初晨霜家人过世,也是刘瞎子好心帮忙安葬。
只不过刘瞎子约莫八年前便离奇失踪,听闻这个消息后,近两三年沈霜几次动用锦衣卫的信息网,都没有查到这个人。
活不见人,死不见尸。
一个不被注意的盲眼收尸人,在某一个普通的日子,悄无声息消失了。
回到驿站,罗槲叶房中的灯还未熄灭,更夫刚敲响子时的锣。罗槲叶坐在雕花椅子上,撑着脑袋浅眠。
直到翻身进屋,晨霜才感觉已经力竭,浑身疲软。
罗槲叶骤然被惊醒,瞬时清醒过来,赶紧站起身扶晨霜坐下。
晨霜取出怀里的账本,放在桌上,再接过罗槲叶端来的茶水,喘着粗气道:“多谢大人。”
“你这是去哪了,累成这样。”
回想起这一路回来的路线、书房外宅院的布局,晨霜有些头疼,她现在脑子不太清醒,想不起来那是何处。
“属下沿着那条岔路向前,打开门是一处书房。”
罗槲叶取出彦州城地图,问她是哪里的书房。
晨霜仔细回想,凭借记忆还原方才走过的路。
“彦州府衙?”
“约莫是这附近,我在书房藏了没一会,冯财便上来了,有过了些时辰,穆同知也从外头回来了。”
“密道出口通向此处。”罗槲叶在地图上标记了一处地方,“穆同知出密道后未能寻到我,确实没过太久便离去了。或许你那处岔路,通向的就是彦州府衙里穆同知的书房。”
晨霜:“之后我便听穆同知说起,近期不太平,要将密道锁上。随后那冯财说,黎文慎已经认定大人您是假的黎姑娘了。
“再之后冯财离开,我看见了一位身长五尺的怪人,长得十分奇特,乍一看是个壮年男子。他称穆同知为‘义父’,我猜他便是那位养子聂良义。”
罗槲叶对这个消息十分关注,问:“你这是聂良义的正脸了?”
晨霜点头,罗槲叶喜上眉梢,低声喝道:“好!”
晨霜又说:“我搜到黎文慎给穆同知的信件,要求穆同知找到失踪多年的刘瞎子,并杀了。”
“刘瞎子?是谁?”
“是彦州城有名的收尸人,他心地善良,当年还帮我安葬家人,只是八年前便失踪了。后来我也试图寻找过他,没能找到。”
罗槲叶陷入幼时的记忆中,勉强翻找出几个片段:“当年,给我父亲下葬的人群中,的确有一个盲眼男人。”
“黎文慎声称,当年为拜入国公爷门下,毒杀兄长黎文贺,偷走忠勇伯爵位,此事刘瞎子也有参与。”
罗槲叶拳头紧握,虽有猜测,却不想事实当真如此。
黎文慎,值得一个挫骨扬灰。
罗槲叶迅速铺纸写信,一边交代晨霜道:“我这就写信,以常少卿的名义请江南道派人来搜寻刘瞎子,你代我去送信,交给江南道知府,明日天一亮你便启程出发。”
“我快马加鞭过去,或许能赶上田栋回来。”晨霜等墨晾干,才叠好封进信封内。
“这些事得一一解决,等田栋回来,想来张主簿一案便能告破,蔡严在狱中待了这么久,是时候接他出来了。给我父亲查明死因一事暂不急,但我们要在穆同知之前寻到刘瞎子。”
罗槲叶看见桌上的账本,翻看一二,随口问道:“这账本你可曾看过?”
“属下还未得空。”
罗槲叶的手顿了顿,翻开账本某一页,递给晨霜。
“你可还记得禾熙十二年的江南道盐案?”
晨霜自然记得,她还知道面前这位罗总旗当年曾来到江南道查此案。
晨霜接过账本,她偷走账本之后,还未翻看过,这才发现,其中记录的竟然是禾熙十年至禾熙十二年,私盐贩卖的账目。禾熙十一年冬至转年夏,爆炸案事发前,私盐利润部分用于硫磺、硝石、木炭的大量采购。
晨霜大骇,双手颤抖合上账本:“当年盐仓事故竟是人为,只是知晓事情真相的当事人已皆故去,为何这份账本会出现在黎文慎的书房?”
“当时盐仓爆炸,江南道都转运使全家上下无一生还,陛下下令就这般草草结案。至于私盐案具体牵扯到哪些人,从未有人知晓。”
“大人的意思是,黎文慎当年参与过此案?”
罗槲叶沉默,她认为不仅如此,齐儒寅恐怕也与之有关。
黎靖浩十年前娶了都转运使的族女,私盐案事发后妻子难产一尸两命。
齐儒寅的发妻则是都转运使的幺女,都转运使吞金自杀后,回家探亲的发妻及子嗣便也因故去世。黎叶澜的丈夫原是庶出长子,嫡出兄弟亡故后,他便成了齐家嗣子。同年,齐儒寅续娶穆同知妹妹做继室。
几人本就是姻亲关系,都转运使亡故后,齐儒寅、黎文慎并未就此断裂关系,反而变成更亲密的儿女亲家。
“我们现今没有精力处理此事,待我得空,寻个账房仔仔细细将这账本研究透彻。”
天一亮晨霜便要赶路,没有多少时辰了,她便暂先和衣而眠。
连日折腾,罗槲叶起床时稍晚了些,晨霜已经牵马出城,彩云也不过刚刚病愈。
“姑娘,我这是病了几日了?”
彩云挣扎着想要起来,罗槲叶看着她苍白的唇色,让她还是躺下。
“姑娘,我已经病好了,让我起来服饰您吧。”
罗槲叶听了这话觉得浑身上下都不舒服,却不知道如何描述这种不适。
彩云非要起身,罗槲叶也没有再拦她:“正巧我让晨霜去办事,要过两日才能回来,你病好了那边起来干活吧。”
吃过朝食,罗槲叶打发彩云去里间绣花,她拿着账本去寻常晔。
“常少卿可有空?”
常晔正看着林谦整理验尸的工具,听见罗槲叶来,立刻换了副笑容,又怕这模样太过喜形于色,换了个往常的温柔神色,回答她:“黎姑娘来,我自然有空。”
知晓没有旁人在,罗槲叶才凑近小声开口道:“昨夜知晓许多事,今儿特来告知常少卿。”
罗槲叶展开彦州城地图,指向某处说道:“从忠勇伯府黎文慎书房进入密道,途经此处——彦州府衙穆同知的书房
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