陈青宵这一病，便是大半个月。
靖王府闭门谢客，只偶尔有太医进出，药香终日弥漫，期间梁松清来看过他几次，看见陈青宵那副半死不活，无精打采地歪在榻上的模样，就觉得一股火气直冲脑门。
这日亦然。陈青宵只穿了件素白的中衣，领口松散，露出半截脖颈和锁骨，墨黑的长发未束，凌乱地铺在深色的锦枕上。
他闭着眼，眼下是浓重的，如同墨染的乌青，脸颊消瘦了些，唇色浅淡，乍一看，确实是一副病入膏肓，命不久矣的凄惨相。
可梁松清与他相识多年，仔细一瞧，便能看出，除了这明显的憔悴和那点挥之不去的阴郁，这人气息平稳，肌理线条在单薄中衣下依旧清晰流畅，分明底子好得很，绝不是什么药石罔效的重症。
梁松清站在榻前，看了他半晌，终于忍不住，从鼻子里冷哼一声，吐出三个字：“没出息。”
陈青宵却没睁开眼，只是依旧维持着那副要死不活的样子，半晌，才慢悠悠地，气若游丝般的语调，开口道：“你说我要是真的快死了，这消息传出去能不能把人给钓出来？”
梁松清眉毛都拧成了一团，只觉得陈青宵简直是病糊涂了，脑子也跟着坏了。他那宝贝男妾云岫，前阵子莫名其妙地消失，生不见人死不见尸，王府翻了个底朝天也找不着，对外只说云公子突发急症，送至别院静养。
陈青宵倒好，人跑了，不去想方设法地寻，反倒整日在家装死。
“我看你是真有病！” 梁松清才不管面前是什么王爷，语气却越发不客气，“人走了，明摆着就是厌弃你了，不想跟你过了，你还在这儿自作多情，想把人引回来？我告诉你，你把靖王大丧的消息传出去，说不定人家知道了，非但不会回来，还会拍手称快，放两挂鞭炮庆祝终于摆脱了你这混世魔王！”
他话音刚落，就感觉榻上的陈青宵周身气压骤然一低。
陈青宵猛地睁开了眼睛。
那双眼沉沉的，像是有片望不见底的墨色，直直地钉在梁松清脸上，是毫不掩饰的警告和被戳到痛处的森寒。
梁松清性子耿直，觉得自己说的句句在理，即便陈青宵不高兴，这话他也得说透。
“你这就是恶霸行为。强扭的瓜不甜，这个道理你不懂吗？人家既然想走，既然跑了，你就该放人家自由。你这般强留，有意思吗？除了让自己更难看，让彼此更痛苦，还有什么用？”
陈青宵听着他的话，脸上没什么表情，只是那双眼睛里的冰寒，又厚重了一层，忽然动了动，侧过身，背对着梁松清，只留给他一个穿着单薄中衣，脊背线条却依旧挺拔僵硬的背影。
中衣的布料随着他的动作微微绷紧，依稀勾勒出底下精悍结实的肌肉轮廓，哪有什么病弱的模样。
他躺在那儿，半晌，才从喉咙里滚出一句低低的话：“你知道个屁。”
梁松清被他这油盐不进的态度气得够呛，也顾不上什么君臣之别，朋友之谊了。
“我怎么就不知道了？你摸着良心问问，这天底下，有谁是心甘情愿被强迫，被禁锢的？你不过就是仗着自己皇家亲王的身份，觉得可以无法无天，肆意妄为罢了！”
“陈青宵，我告诉你，你继续这么下去，早晚有一天，会有人来收拾你！到时候，你别后悔！”
那天，王府暖阁前的变故，把昏迷许久才悠悠醒转的老道，吓得几乎魂飞魄散。
他醒来时，发现自己仍在王府，周围一片狼藉，残留的妖气与更恐怖的魔气如同跗骨之蛆，丝丝缕缕缠绕在空气里，刺激着他那点微末的道行。
回想起昏迷前最后看到的景象，那骤然出现的，气息恐怖的黑袍男子，以及云岫化形时那骇人的巨蛇之躯，老道只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
当陈青宵摒退左右，只留他一人，沉声问他“那是什么”时，老道腿一软，几乎又要跪下去。
他面色如土，声音抖得不成样子：“殿，殿下……那，那东西，贫道道行浅薄，不敢妄断，但看那妖气之精纯浓烈，化形之彻底自然，绝非寻常精怪可比，恐怕……恐怕是只活了上百年，甚至更久的大妖啊！”
“上百年？那那个黑衣男子呢？”
老道连连点头：“只多不少！殿下，这等大妖，早已通了灵智，法力高深，隐匿人间，必有所图！那黑衣男更是绝非善类啊！”
陈青宵的目光落在他惊恐万状的脸上，停了片刻，忽然问：“你打不过他们？”
老道闻言，几乎是哭丧着脸哀求：“殿下！您饶了贫道吧！贫道这点微末伎俩，对付些寻常小鬼小妖尚可，对上这等存在，无异于螳臂当车，自寻死路啊！今日侥幸捡回一条命，已是祖宗保佑，下次，下次若再撞见，贫道恐怕就真的活不了了！”
陈青宵沉默了很久。
“那你说，他接近我的目的，是什么？”
老道被他这个问题问得一愣：“殿下明鉴，这等妖物，隐匿身份，潜入王府，接近天潢贵胄，其心必然叵测！古往今来，妖孽祸乱人间，多以美色，财富，权位为诱饵，迷惑人心，搅乱朝纲，最终目的，无非是引起天下大乱，祸及苍生，好从中渔利，或达成其不可告人之秘事！”
“不过殿下不必担心，我观皇城上方仙气缭绕，这是陈国龙脉之处，妖孽不敢再冒犯。”
天下大乱？
祸及苍生？
为了这个，所以才接近他？
这也让陈青宵第一次，感受到了作为凡人的无力。
他可以调动千军万马，可以玩弄权术人心，可以在朝堂上翻云覆雨。
可在那条活了不知多少岁月，拥有着他无法想象的力量的蛇妖面前，在那些挥手间便能带他遁走千里的黑衣男子面前，他陈青宵，这个靖王，这个凡人，渺小得……不值一提。
那之后，陈青宵病愈了。
他不再终日躺在暖阁里装死，开始如常地上朝，下朝，处理王府事务，甚至偶尔还会去兵部点个卯，恢复了以往那种散漫中藏着锐利的模样，只是那锐利里，似乎少了些什么，又多了些什么。
朝堂上下，所有人都当他这是大病一场后，终于改邪归正，收了心，总算知道点天家体统和正事了。
连陈国皇帝，在朝会上瞥见这个儿子规规矩矩站在队列里，虽然依旧没什么精神，但至少不再公然顶撞或缺席时，紧蹙了许久的眉头，也微微松开了些。
一日，陈国皇帝将陈青宵召至养心殿。
殿内龙涎香静静焚烧，气氛肃穆。皇帝坐在御案后，打量了几眼下方垂手站立的儿子，缓缓开口，语气听不出喜怒：“你年纪也不小了，府里没个正经女主人，终不成体统。那徐氏去得早，如今你也该再选一门婚事，安定下来，朕看……”
陈青宵垂着眼，听着皇帝的话。
“父皇看着办吧。”
陈国皇帝被他这副油盐不进，消极抵抗的态度激得眉头一皱，声音沉了下去：“陈青宵，你少给朕在这儿阴阳怪气的！这是替你选妃，不是替朕选！”
陈青宵只是微微颔首：“儿臣知道了，父皇满意谁，儿臣娶了就是，若无其他事，儿臣告退。”
陈国皇帝看着他的背影，重重地哼了一声，将手中一份拟好的世家贵女名册，重重摔在了他面前，让他自己拿回去看。
陈青宵走出养心殿，午后的阳光有些刺眼，他微微眯了下眼睛。正要步下台阶，迎面却走来一人。
阿娜尔穿着陈国后宫妃嫔规制的宫装，样式繁复华丽，颜色却是草原上偏爱的，浓烈而耀眼的宝蓝色与金红色交织。她身姿高挑挺拔，行走间步履生风，浑身是一种与中原女子截然不同的飒爽。
肌肤是健康的小麦色，五官深邃立体，尤其一双眼睛，大而明亮，眼窝深邃，睫毛浓密卷翘，顾盼间神采飞扬，像两颗落在人间的星星。
她身后跟着两名低眉顺目的宫女，手里捧着一个精致的食盒，显然是来给皇帝送羹汤的。
阿娜尔看见陈青宵，脚步微顿，随即落落大方地微微屈膝，行了个标准的宫礼，带着一点北漠口音，却不显生硬，反而别有一番韵味：“见过靖王殿下。”
陈青宵停下脚步，目光在她脸上停留了一瞬。
阿娜尔确实美，是那种充满生命力的，如同草原上最娇艳花朵，最耀眼明珠般的美。即便如今换上了陈国宫廷的束缚，那份骨子里的明艳，依旧难以完全掩盖。
他略一颔首，算是回礼。
阿娜尔忽然开口：“听闻殿下大病初愈，此番想必损了元气。殿下平日里，还须多加保重身体才是。”
陈青宵敷衍客套：“劳美人记挂了。”
阿娜尔闻言，非但没有退开，反而往前又走了两步，那双如同草原夜空般深邃明亮的眼睛。宫装繁复的裙摆拂过光洁的地砖，发出细微的窸窣声。她微微仰起脸，看着这个即使在病后憔悴，依旧难掩其俊美与凌厉的男人，忽然问了一句。
“靖王殿下，你有没有想过，如果当初，娶了我，如今会是怎么样的？”
她的话里，没有小女儿家的羞涩，反而透着一股不甘。没有人愿意用大好的青春，去伺候一个年岁足可做自己父亲，心思深沉难测的老头子，即便这个老头子是九五之尊。
陈青宵微微垂眸，俯视着阿娜尔。
他看着阿娜尔那张艳丽夺目，此刻却写满了隐秘野心的脸，倨傲道：“战败之国，献上的贡品而已，就算是再美的明珠，对本王而言，也不会多看一眼。”
说罢，他径直离去。玄色的亲王常服下摆随着他的步伐微微拂动，步伐稳健。
阿娜尔站在原地，脸上的笑容早已消失殆尽，那双美丽的眼睛里，方才的关切与试探瞬间褪去，取而代之的是一种被彻底羞辱和蔑视后，翻涌而起的，毫不掩饰的阴毒与恨意。
时光流转，转眼到了中秋。
宫中处处张灯结彩，弥漫着桂花的甜香和月饼的油润气息。往年这个时候，青谣长公主都会回宫，与帝后一同家宴赏月。
然而自猎场那场争执，以及她后来坚持下嫁梁松清后，父女之间便生了嫌隙，陈国皇帝心中始终梗着一根刺，觉得这个女儿让自己在朝臣面前失了颜面，下不来台。
这年中秋，青谣长公主都只是循例递牌子请安，并未进宫团聚。
却有了不同。
青谣长公主被诊出了喜脉。
消息传到宫中时，皇后后脸上露出了许久未见的，发自内心的笑容。她立刻吩咐宫人，开私库，将许多珍稀的补品，流水般赐往公主府。
当晚，帝后二人难得地坐在一起用膳。皇后亲自为皇帝布菜，语气温柔：“陛下，青谣是我们的第一个孩子，我还记得她刚出生的时候，咱们还在王府里，你抱着她，高兴得像个孩子，连觉都舍不得睡，就那么看着……”
陈国皇帝沉默地听着，长女出生时的喜悦，那些早已模糊在权力倾轧和岁月风霜里的，纯粹的父女之情，被皇后温柔的话语一点点勾勒出来。
良久，皇帝才放下筷子，几不可闻地叹了口气，声音里透着疲惫：“罢了，以后她自己要进宫，就随她吧。”
这算是松了口，给了台阶，皇后闻言，眼眶微微湿润，连忙低头应“是”。
仿佛是为了给这个中秋佳节再添一重喜气，就在青谣长公主有孕的消息传开不久，珍美人阿娜尔那边，也传来了喜讯。
阿娜尔怀孕了。
这对于已经年过四十，子嗣不算丰盈的陈国皇帝而言，无疑是一个巨大的惊喜和某种强心剂。一个不再年轻的帝王，在这个年纪还能令年轻妃嫔受孕，意味着什么？
意味着他龙体康健，精力充沛，天命所归，依旧有能力掌控这个庞大的国家，甚至可能还会有更多子嗣，延续皇朝血脉。
陈国皇帝龙颜大悦，对阿娜尔的赏赐更是如同潮水般涌向她的宫室，珍宝古玩，绫罗绸缎，应有尽有，甚至隐隐有越过贵妃当年怀皇子时的势头，甚至封了妃位。
宫中上下都看得出来，这位来自北漠的珍妃，如今是圣眷正浓，风头无两。
一时间，中秋的宫廷里，表面上洋溢着双喜临门的欢庆气氛，可那喜庆的帷幕之下，却涌动着更加复杂微妙的暗流。
一个新生命的即将到来，对于不同的人而言，代表着截然不同的意义和机遇。
皇后并非这么多年无子。
她也曾有过自己的亲生骨肉，皇帝还是亲王，未曾登上至尊之位的时候。她以正妃之尊，为丈夫诞下了嫡子，在青谣之后。孩子生得玉雪可爱，聪明伶俐，是夫妻俩的掌上明珠。
后来陛下登基，继承大统，大皇子便理所应当地被册封为太子，入主东宫，名正言顺，万众瞩目。
那是皇后一生中最风光的岁月，夫荣妻贵，子凭母贵，她稳坐中宫，太子聪慧仁孝，前途无量。可天有不测风云，太子在少年时，突然生了一场来势汹汹的重病，太医院的太医们轮番诊治，用尽了珍稀药材，皇帝甚至下了罪己诏，祈求上天，最终却还是没能留住那样年轻的一条命命。
太子年纪轻轻便薨逝，留给帝后的，是无尽的悲痛和皇后一夜之间仿佛老了十岁的容颜。
皇后从此一病不起，身体如同被那场丧子之痛彻底掏空，击垮，再不复往日的康健与活力。
自那以后，无论宫中御医如何调理，民间偏方如何尝试，皇后的肚子便再也没有了动静。这么多年，中宫之位依旧稳固，却始终空虚，再未有新的嫡子诞生。
或许是出于对早夭太子的移情，又或许是看透了后宫争斗的残酷，想为自己留一条后路，这些年来，皇后对陈青宵这个生母早逝，性子桀骜却又不失聪慧的皇子，始终多了几分不同寻常的关怀。
甚至在陈青宵幼年时，曾以养病为名，接到自己宫中，亲自抚养过几年。虽非亲生，却也有几分母子情分在。
也因此，皇帝这么多年，虽然皇子们渐渐长大，朝中也偶有立储的议论，但皇帝始终未曾明确再立储君。这其中，未必没有顾及皇后感受。
这日，皇后将陈青宵召至自己寝宫。
皇后穿着一身家常的绛紫色宫装，未戴繁重凤冠，只簪着几支素雅玉簪，端坐在铺着软垫的紫檀木圈椅里。她看着下方行礼后站定的陈青宵。
“本宫看着你这些日子胡闹。” 皇后开口，“跟你父皇说气话，说什么不争，青宵，你真以为不争，就能明哲保身，安安稳稳做你的富贵王爷吗？”
陈青宵垂着眼，没有接话。
皇后也不等他回答，自顾自地说了下去，声音里带上了久远的的痛楚：“你可知道……我的大皇子
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