苏州的梅雨季来临的时候，感觉人身上都长了霉点，蕙姐儿看着滴滴答答的雨声，穿着木屐在廊下换鞋子。
沈家到了苏州之后，沈三爷在阊门吊桥外上下塘赁下两开间的门脸四进的宅子，年租和顶首押银就花了二百四十八两，总共一共花了四千两的本钱。
沈三爷从湖州贩了生丝，托揽织之人给城东的织户织绸，蕙姐儿正和她娘说起：“我让爹爹教我认了，南边柜台卖的是妆花缎、宋锦、重绢，北边放散货卖的是绫罗纱绉，二楼放的是高档的样绸还有新花色试样、贵重锦料。”
姚氏从桌上拿了一颗蜜饯递给女儿：“只可惜下雨呢，就怕绸上霉了。”要知道二进是一整栋库房，南库放着湖州生丝和新到的净丝，北库放着白坯绸、未染素绸还有织好的成品，若上了霉，就卖不出去了。
沈三爷打听到宣大互市了，说近几年绸缎生意好做，所以特地开了这间绸缎行。
蕙姐儿把那蜜饯吃了半口，就吐出来了：“太甜了，娘还不如给橘饼给女儿吃呢？女儿不爱吃太甜的。”
“你说你西瓜也嫌弃太甜，人家孩子都爱吃糖和蜜饯，你也不爱吃。你弟弟呢，是不爱吃饭，什么饭都不爱吃，我拿你们两个小祖宗没办法？还是你哥哥好，等过两天你哥哥就回来了。”姚氏提起长子就很欢喜。
之前让这孩子一个人在苏州求学，姚氏心里不知道多记挂，如今一家人都搬到苏州来了，旭哥儿很是欢喜。
蕙姐儿听说哥哥回来也很高兴，恰好沈三爷从外面回来了，他本来是仕宦子弟，眼光独特，这才拿了一批样品出去，就有单子拿回来了，但需要姚氏记账。
姚氏一个庶女，在家中嫡母嫌弃的紧，多吃一口饭都会看她一眼，哪里会教姚氏这些？还是沈三爷亲自教妻子作账，以防自己不在家的时候，妻子也能懂这些。
不过，沈三爷看了蕙姐儿一眼：“我听说咱们附近有个私塾，孩童们都在那里读书，俗话说男忌双，女忌单，咱们姐儿也五岁半在六岁上了，不妨去那里学几个字如何？”
“她还这么小呢？”姚氏有些不放心。
孩子是聪明的，但是因为守制期间长大的，都没怎么和外人玩。
姚氏的顾虑，沈三爷也知道，他道：“我不愿意孩子跟养在深闺的小花小草似的，你没发现旭哥儿在书院读了几年书，整个人都不同了吗？”
“可是你不是说这间蒙塾有男孩子吗？”姚氏有些担心。
沈三爷笑道：“蒙学识字就好了，等晨哥儿六岁了，我专门请先生过来教导他们姐弟，岂不是两全？你看你如今要帮着管账，哪里有工夫管孩子呢。”
这样蕙姐儿读书的事情就定下来了，姚氏亲手给女儿缝了个书袋，旭哥儿回来帮妹妹买了一幅文房，十二岁的旭哥儿在蕙姐儿心目中已经是个大人了，蕙姐儿站在东厢房门口，好奇的看着哥哥。
“这个你要吗？”沈旭正在打理自己的行李，见妹妹站在门边，看着自己桌上放着的一个荷包。
那荷包是青色的底色上面绣着一只仙鹤，看起来颇有些仙气飘飘。
蕙姐儿却摇头：“田家婶婶送了我一套成衣，上面还绣了小黄鸭呢，我喜欢小黄鸭。”
“你说的田家婶子是谁啊？”沈旭问起。
蕙姐儿想了想：“是枫桥米行的故旧，爹爹说我们这里做绸缎的都是安徽浙江来的，我们湖广人极少。”
湖广商人多是开米行的，就像她爹以前一样，从湖广贩米过来。
沈旭闻言点了点头，没说什么，家里原本是仕宦人家，但爹爹为了他可谓殚精竭虑，不仅花了四千两在本地置下铺面，还怕他不能回安陆参加科举，特地在本地花一千六百两的高价买了二百亩地。
若不花高价，根本拿不下来，苏州赋税非常重，正常人不会在这里买田。
要知道爹爹分家，不过分了一千两的现银而已。
爹爹放弃读书的机会，从商供自己读书，他得更努力才是。
然而沈三爷对儿子又是另一番说法：“旭哥儿自小聪明，仿佛像是借由你的肚子里出来的文曲星，然而这样的人难免为自己考虑的多，咱们家若过的好还好，若是过的不好，恐怕枝丫小树栖不下梧桐。”
姚氏却不同意：“三爷，您怎么这般说啊？”
“儿女亲戚，彼此之间都是如此，这也是我要赚大钱的缘故。”沈三爷感叹。
六月十二，黄历上说宜出行。
蕙姐儿背着书袋，由她爹带着到蒙塾读书，那蒙塾离家约莫二里路，一路走着，蕙姐儿的嘴就没停过：“爹爹，早上娘做的纸
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