戏台搭好的那天，云霓裳站在台上，看着崭新的台面和幕布，心里涌起一阵难以言说的情绪。
玉春班在苏州的第一场戏，选在三月初三。
那天是传统的上巳节，苏州城里到处是踏青游玩的人。云霓裳特意选了这个日子，图个热闹吉利。
戏码是她最拿手的《长生殿·赐盒》，加上怜儿的《思凡》，再加一出李师兄的《挑滑车》，文武兼备，老少咸宜。
戏台搭在院子前面，台口对着小河。河对岸就是集市，人来人往，热闹非凡。
消息放出去之后，大家纷纷趋之若鹜，小小的戏院里一时间门庭若市。
锣鼓敲响后，云霓裳深吸一口气，掀帘走了出去。
台下的观众黑压压的一片，所有人都仰着头，看着台上，眼睛里满是期待。
云霓裳站在台上，看着那些陌生的面孔，心里忽然平静了下来。
水袖翻飞间，婉转的唱腔一起，台下瞬间安静了下来。
“愿此生终老温柔，白云不羡仙乡……”
一字一句，皆如珠落玉盘。一颦一笑，皆是倾国倾城。
台下的观众听得入了神，连河里的船夫都停下了桨。
一曲终了，台下爆发出雷鸣般的掌声。
云霓裳站在台上，眼眶微微泛红。
接下来的日子，玉春班的名声越来越大。
云霓裳还把云家旧宅卖了，拿出来办了一所学堂，专门收穷苦人家的孩子，教他们读书识字，也教他们唱戏。
学堂就开在玉春班隔壁，请了两个先生，一个教文，一个教武。
怜儿不解，问她：“霓裳姐，你干嘛把银子都花在别人家孩子身上？自己留着不好吗？”
云霓裳摸了摸她的头，笑着说：“银子花完了可以再赚。可那些孩子如果没人管，一辈子就毁了。师姐小时候要不是师父收留，早就饿死街头了。现在师姐有能力了，也想帮帮别人。”
怜儿似懂非懂地点了点头，然后拉着云霓裳的袖子，认真地说：“那我也要帮！我帮师姐教他们唱戏！”
云霓裳笑了，“好。”
学堂开学那天，来了二十几个孩子。
最大的十二三岁，最小的才四五岁。
他们一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
云霓裳站在学堂门口，看着那些孩子，心里涌起一阵暖意。
日子仿若流水，从指缝间静静流过。
转眼间，云霓裳在苏州已经住了半年。
半年里，玉春班从十几个人的小班子，发展成了苏州城最大的戏班。
慕名来学戏的孩子越来越多，学堂里的学生从二十几个变成了五十几个。
屋子不够用了，她又买下了隔壁的院子，扩建了学堂。
怜儿也长大了。她不再是那个整天跟在师姐后面跑的小丫头了，她成了玉春班的台柱子之一。虽然还比不上云霓裳，可已经在苏州城里小有名气。
每次她上台，台下都有人叫好，甚至还有人专门从城外赶来看她的戏。
直到后来，怜儿也可以带队进京献艺了。
“霓裳姐，你跟我一起去吧！”怜儿拉着她的袖子，撒娇道，“你都这么久没回京城了，回去看看嘛！”
云霓裳摇了摇头，“你去吧。师姐就不去了。”
“为什么呀？”怜儿不解。
云霓裳笑了，伸手摸了摸她的头，“傻瓜，师姐在苏州还有这么多事要做呢。学堂里的孩子们怎么办？玉春班怎么办？”
怜儿咬着嘴唇，没有说话。
“你去吧。”云霓裳帮她理了理衣领，“好好唱，别给师姐丢脸。唱完了，早点回来。”
怜儿进京那天，云霓裳站在河边，看着她的马车渐行渐远，直到消失在官道的尽头。
她站在桥上，风吹起她的裙摆，吹乱她的头发。
她伸手将碎发掖到耳后，看着远处灰蒙蒙的天际线，心里空落落的。
她在桥上站了很久，直到太阳落山，才转身回去。
半年后，苏州最美的季节来了。
暮春三月，草长莺飞。河边的柳树绿得像是泼了一层翠色的颜料，枝条垂到水面上，随着波光轻轻摇曳。
桃花已经谢了大半，粉白色的花瓣落了一地，铺在青石板铺成的小径上，像一条柔软的花毯。
空气里到处弥漫着花的香气、草的清气和水的气息。
玉春班要在苏州最大的戏台上唱一出大戏。
戏码是《长生殿》，全本，从《定情》到《埋玉》，一折不落。
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