钱老板这才回过神来，结巴道：“因、因为，玉娘偷窃……华莺苑不能再容她。”
“偷窃什么？”
钱老板抹了抹汗：“偷窃客人财物。”
陌以新又问：“玉娘引荐谭秋来此，可见二人关系不错？”
钱老板似是回忆了一番，才道：“玉娘收拾东西离开那日，谭秋过来陪她，也是在那时，玉娘将谭秋引荐给我，两人看起来很是亲近。玉娘说，谭秋与她是同乡，也是她在景都唯一的好友。不过，玉娘离开后再没来过，草民便不知二人是否还有交往了。”
“收拾东西离开？”陌以新微微蹙眉，“玉娘原本住在华莺苑里？”
“是。”钱老板道，“酒楼后院有些空房，凡在酒楼做工的人，若不想在城中另寻住处，便可住在后院，拿一部分月钱来抵房租。”
林安便道：“那她离开酒楼后又去了何处？”
钱老板茫然道：“这就不知道了。”
这人总是一副唯唯诺诺、稀里糊涂的模样，对自己妻子的行踪都不甚了解，酒楼出了事，也是妻子外出求援，而他留下看家。林安觉得，这位钱老板，是一名合格的混子。
林安轻叹一声，谭秋的案子还没破，竟又多了一个死者，而且还是以悬尸梧桐的方式，给所有目击者带来了最大的震慑。一传十，十传百，恐怕此事已经成了景都百姓茶余饭后的头条话题。
回府后不久，陌以新派去钱夫人娘家查问的衙差回禀道：“钱夫人昨日并未回娘家，娘家人都没有见过她。”
林安在脑中缕着已知的线索，钱夫人一案，有两个最大的疑点。
钱夫人不论究竟去了何处，都是在光天化日下出门。热闹市井，人来人往，若说无人留意到一个妇人并不奇怪，可凶手要制服她，却不可能不惊动旁人。莫非是熟人作案？
至于悬尸，就更古怪了。凶手既已将老板娘杀害，接下来既可以抛尸，也可以藏尸，都能推迟尸体被发现的时间，干扰破案，可他却偏偏要将尸体吊在华莺苑大门口。即便是在深夜，这样做也总有被人撞见的风险。杀人的目的已经达成，凶手为何非要多冒这个险？
林安昨日便想到过，或许先前的玉娘坠崖之死，也并非意外，而是人为，如今又加上华莺苑老板娘，已经是三个死者了。而这一切，都围绕着华莺苑！
“这便是那纠缠于华莺苑的鬼魂诅咒，凡是在华莺苑唱曲的歌女，总会离奇横死，成为孤魂野鬼，独留下一只绣花鞋，便如同睁着一只鬼眼，窥视人间！”
林安脑中响起昨日那说书人的台词，喃喃道：“事到如今，华莺苑的‘诅咒’已不完全是针对歌女，连老板娘也中招了。”
风青好笑道：“我说，你不会真的相信有诅咒这种东西存在吧？这些都是骗人的，都是自己吓自己而已。”
来自二十一世纪的穿越者林安虚心接受了风青的无神论教育。
“依我看，说不准是华莺苑得罪了什么人，要不然，怎么几个死者都是出自华莺苑的呢？”风青接着道。
陌以新忽而开了口：“除了华莺苑，她们之间似乎还有一个本不该有的关联。”
林安本就在想昨日听过的说书，听闻陌以新此言，心中便是一动，又念起第一个死者玉娘，据说玉娘莫名失踪，后来被人发现时，便已是城郊悬崖下的一具尸首，只在崖边留下一只绣鞋，是她唯一的遗物。
林安眉心一跳，脑中仿佛有一条线将这些事全都串在一起，某个念头已经呼之欲出，让她愈发心惊。
陌以新也正接着道：“玉娘之死是以意外结案，她的遗物并不会作为证物被官府保存。那么，会替她收走遗物的，只有她在景都唯一的好友——”
“谭秋！”风青抢答一声，却仍摸不着头脑，“可是，这又说明什么？”
林安沉声道：“谭秋死后，她的鸟叼着她那只浸血的绣鞋，是要飞去哪里？”
“当然是华莺苑了。”风青不假思索。
林安继续道：“也就是说，玉娘死后仅剩的一只绣鞋，被谭秋收走；接着谭秋横死，她的绣鞋被鸟带到华莺苑；继而是华莺苑的老板娘遇害，而她的尸体上，又少了一只绣鞋。”晌午的阳光洒在身上，林安却感到一股寒意从脊背爬起，“这不是华莺苑歌女的诅咒，而是……绣鞋的诅咒。”
陌以新缓缓点头：“仿佛是绣鞋在传递着被杀的命运，死者的绣鞋传到谁手里，谁就会成为下一个横死之人。”
“那么，老板娘丢失的那只绣鞋……”林安喃喃道。
陌以新的眉头微微蹙起，道：“在找到那只绣鞋之前，谁也不能确定，老板娘就是最后一个受害者。”
林安心中便是一凉，皇上下旨的三日期限言犹在耳，案情却已发展到连是否还会再有受害者都说不准。凶手真的还会有下一个目标吗？如果有的话，又会是谁？
半日后，终于有了好消息，风楼回来了。本以为是大海捞针的当铺搜查，竟比昨日更早地有了结果。
“大人，我们在一家名叫‘荣锦堂’的当铺，打听到了那枚玉佩的下落。”风楼顿了顿，指向身后跟着的两个中年男子，“这位是荣锦堂的掌柜，这位是负责鉴别估价的朝奉，二人都见过那枚玉佩，据他们描述，当玉佩之人确是谭秋无疑。”
陌以新看向风楼带回的两人，道：“详细说说。”
当铺朝奉率先开口：“回大人，草民查过了当簿，那女子是在十四日前，带着图案中这枚玉佩来到小店。草民在当铺干了十多年，也见过不少好物，但这枚玉佩实乃成色不错的上品，是以草民印象很深。”
“不错。”当铺掌柜补充道，“当时朝奉先生还叫了草民一起来看，最终开出了一百两银子的高价。”
一百两银子……林安粗略估算了一下，这可相当于风青整整十年的工钱了，确实足够谭秋衣食无忧地生活很长一段时间，做点小生意也
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