48. 霍特林
沃伦尼尔距离甜蜜的家，大约是四场甜梦的距离。
一上车，希洛的睡意就冒出头来了，但大白天睡觉总显得有点奇怪，仿佛她是什么了懒到了骨子里的家伙，于是她决定小小地眯一会儿。
小憩可不是睡眠，不会有谁为此而批判她的。
话是这么说没错，一闭上眼希洛就睡得东倒西歪了，一会儿伴随着火车的摇晃倒在扶手上，一会儿佝偻着身子像是即将变异的魔物，害得里昂不得不在乡愁的间隙中抽空出来照看她，时不时就要帮她把垮下去的身子重新扶正，或者是在她晃到夸张时稳住她的身体。
就这么时而感叹一下家乡将近、时而承担起照看的责任，火车慢悠悠地停下了。霍特林站到达，他们该下车了。
“现在的火车上是不是被施加了昏睡法术？实在是太好睡了。”
希洛打了个长长的哈欠，给自己找了个借口。
实在睡了太久，她的脑袋都有点晕乎乎的了，头重脚轻的，走起路来都不自在，也难怪会被脚步轻快的里昂甩在身后。
“快来呀。”里昂冲她招招手，“我家离火车站可远了，还要走上很久呢。”
霍特林坐落在一片林区，并不是什么热闹的或是富裕的地方，但面积却意外得很辽阔，城镇与村庄星星点点地落在林区之中，里昂的家乡就在最边缘的那处小村子。要是步行过去，大概要走上一天一夜也不够，他想找辆马车过去，可走了好一阵，别说是马车了，连马匹和行人都没有见到多少。
并不繁茂的霍特林，似乎变得更加冷清了。镇上只有零零散散的几家店还开着，蔬果店里只有蔫吧的菜叶和果子，到处都是紧闭的房门，闭拢的窗框上落了一层灰。他们踏碎了落叶，这脆弱的响声几乎能够传到巷尾。
似乎，有点不太对劲。
直觉在这么告诉里昂，但是他不想面对现状。所以他还是会跑进无人的餐馆，询问是否能够租借马车或是马匹。
“你要马，是吗？”餐馆老板抬起松垮的眼皮，一脸疲倦，“我这儿有匹，只要你给钱，我就借给你。”
“真的吗？谢谢！”
“反正也没别的办法能够赚钱了……人都逃光了。”
现状不经意般落进里昂的耳朵中，于是他再怎么不想听、再怎么不想问，也不得不将藏起的话语说出口了。
“人们都去哪儿了？以前这里不是很热闹吗？”他的心脏跳得好快，几乎要从胸腔中呕出来，“其他……其他村庄呢，那儿总有人吧？”
“哪儿都没人了。魔王毁了这里。”
餐馆老板苦涩地一笑，扯出满脸苍老的褶子。
“魔王不停地压榨霍特林，杀了不少的人，释放出来的魔物把庄稼地都糟蹋了。好多人忍不下去，逃走了。前不久，圣特拉尔的冒险者杀死了魔王，大家虽然都觉得能喘息了，但是也觉得这里没救了，于是又走了一大波人，剩下的只有我们这些了。说实在的，我也想走了。”
好像有什么东西落在了里昂的头顶上，而后瞬间炸开了。他恍恍惚惚地，一时竟找不到自我的存在。
“你是说……”他喃喃着，“……你是说，人们都走了？”
“也可能死了。霍特林总有一天会荒芜的，这里没救了。”
“死了……”
这并不是里昂曾想过的可能性。
在想起家的时候，他确实会想要压迫和苦难，也会想到食不果腹的处境。他同样想到过死亡，却不曾想过，那可能是所有人的死亡。
大脑乱糟糟的一片，他有点无法思考了。
“去看看吧。”
一只手轻轻地搭在他的肩膀上——是希洛的手。
“也许你的村庄还是以前那样。”
里昂知道这句话只是安慰，是虚假的希望。但就算是虚假，也确实是希望没错。他瞬间感觉脑袋清楚了好多，匆忙点点头，一叠声地说着“你说的是”。
既然如此，就不要再磨蹭了——他也一点都不想磨蹭。赶紧付了金币（感谢借给他钱的希洛），跨上马朝着家的方向疾驰吧。重重叠叠的深绿色密林从耳边擦过，途径了几个过分寂静的村庄。一定是他们赶路的速度太快了，所以这段路上竟然一个人都没有遇到。
嗯。一定是这样的。
终端机上的地图上，霍特林的边界逐渐显露，眼前将是这段路途中最后的一座村子，里昂终于找到了他在火车上没有见到的熟悉感。
他到家了……
……到家了，然后呢？
空空如也的村庄裹着一层灰黑色的痕迹，敞开的房门与破损的窗户仿佛空屋的嚎叫。马蹄行过未翻土的田地，种植架早就垮在了土里，死去家畜的骨头躺在围栏里，空洞洞的眼眶看着里昂，整座村庄回荡着他的呼吸声。
在村公所的两条街外，奥格斯特家的裁缝铺关紧了门。镶在橱窗上的玻璃早就碎了，蒙上一层灰，恍惚地映出无数个里昂，而他呆呆地站着，看着里头的纺车。
像是突然回过神来，他撞开了裁缝铺紧闭的大门，顺着楼梯冲上二楼。
这里也布满了灰尘的气味，餐桌上摆着陶罐和碗筷，房间里的被褥已经叠整齐了，他的书包就放在床边。心爱的马车玩具一如既往地摆在床头。祖母的房间也依然整洁，放在床头的是针线盒。
整齐的、像是家人才刚刚离去的家，覆盖着一层灰烬般的灰尘，于是什么都褪了色。
“谁也不在……希洛，这里谁都不在。”
他们走了吗？或是说，他们死了吗？有谁知道吗？谁也不知道。
这不是里昂期待之中的归乡，这比他曾经有过的恐惧更甚。
希洛沉默着。她知道自己应该说点什么的，但是却不知道从何处说起，也不确定该怎么诉说。她好像也有点难过——为了一大群她讨厌的人类的消失而难过。
踟蹰着，她伸出手，轻轻按在里昂的肩膀上。
“没事……我还在这里。”
这话说着似乎有种很自大的感觉，说完希洛就有点后悔了，但她也想不到更好的了，更加没有办法把已经说出口的话语重新撤回。
这大概就是为什么，当里昂转身抱住她时，她一动也没
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