才四更天，侍漏院里早已灯火通明。
往日里多讲究体面的官员，此刻也都耐着性子挤到一处。
扫一眼过去，那通堂回廊上的长凳被挨着坐满，更休说院子里挤满的站候官员，甚至还有一些下僚小官根本凑不进院里，三两个等在院外东西两侧的御阶上，稀稀拉拉却又绵延不绝。
初夏的清晨透着潮冷，薄雾裹住宫墙石阶，湿滑地叫人难以下脚。
站的久了，露水还直往身上飘，染深了鬓发和官袍，给周遭的乌暗更添一抹浓重。
刘凭元走进院内时喧杂声顿时静了半瞬，他人生的严肃，又管着御史台上下，外头候着的多是些低阶官员，想示好却都不敢上前问候，只远远地垂首示礼。
这样仰慕畏惧的目光刘凭元早已习惯，他毫不在乎地匆匆上了石阶。
待行至正堂门前他停下脚步，抬手掸了掸方才赶路时落在肩头的露珠，又转头叫了内侍过来，脱下官帽叫内侍去擦干。
正要往里进时，又一内侍朝这边走了过来，低声禀道：“见过刘中丞，昌国公有请，请随小人来。”
堂内都是些五品以上的重臣，这些天外头传的沸沸扬扬的那些传言，就没有不知晓的，眼见着处于舆论中心的太后心腹被叫走，一个个不出声捧起茶水喝了又喝，其实心思早都飞到那边隔间里了。
只坐在窗边的兵部尚书蒋帷低骂了一声：“都是一丘之貉。”
这话如抛湖之石惊起一层心浪，众人眼观鼻鼻观心，连呼吸都轻了几分，圣上太后斗法的节骨眼上，谁都不想引火上身当那遭殃的小鬼。
倒是挨着蒋帷的同僚，看着两人年纪相仿，开口劝道：“蒋公，你翻年便可卸任享老，何苦同他们动这般肝火？”
蒋帷性子刚直，他素来看不惯朝内那些兴风起浪的党派，他低哼了一声震得须髯动了一动，扭过头去冷眼一一扫过堂内众人，蹙紧眉头不再开口。
然外头的潮意终究涌不进隔间。
刘凭元进隔间时，昌国公正于上座闭眸静思。
透过屏风看着那岿然不动的身影，他不自觉放低了脚步声，静的能听清屋内燃烛轻微的噼啪声。
刘凭元停在不远处，没听到吩咐始终没敢出声打扰，他听着那均匀的呼吸声，寻思着国公莫不是睡着了？
正要抬眼悄悄扫一眼，忽对上那冷肃的视线，他心里一激灵，后背瞬间爬了一层冷意。
“来了。”
须臾，昌国公终于开口。
刘凭元忙恭敬地回道：“听闻国公寻下官过来，下官斗胆，敢问国公有何要事吩咐？”
昌国公年轻时在前线带过几年兵，后来杨太后一朝得势他也跟着加官进爵，多年来身居高位一身的鲁莽尽退，修得了如今这般沉厉。
他一眨不眨地盯了一会儿堂下躬身敬畏的刘凭元。
“这些天外面那些传言我也有所耳闻，今日你进宫前太后那边可有何吩咐？”
自从两年前唯一的嫡子因政斗而逝，昌国公便与杨太后这个胞妹存了隔阂。
他本意并不支持杨太后争权，奈何长孙非要跟着掺和，也不知杨太后使了什么法子，他几次三番都阻挠不得，如今杨太后有什么事都背着他，反倒叫他寻起外人打听。
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