四月廿八，石泉茶社开张。
不辜负前期花费颇多功夫筹备造势，这一日宾客满堂，欢笑声随着蒸腾的茶香从前厅后园溢到街头巷尾。
往来的大多数品茶是其次，主要为了凑一把文人集会的热闹。
由一段茶艺表演开场后，伙计们引着客人各处落座，待四处安置妥当，一袭男装的紫云清清嗓子，宣布着今日茶社内的几处活动。
前厅设有棋盘，可两两对弈切磋，中间庭院曲水流觞，供吟诗作对，两旁的雅座则是为书画交流而设，几案上笔墨纸砚一应俱全。后园中预备搭戏台的区域空着，今日暂作投壶比试之用。
众人兴致盎然，各自寻觅对手，或凝神沉思于棋局，或挥毫泼墨，笔走龙蛇，或吟咏诗句，寻觅知音。茶社内一时间文风盛行，颇为热闹。
二楼雅室内，崔平正襟坐在窗边，笑着朝对坐的人说：“还未恭贺寻文兄升迁之喜。”
谢淮正品着香茗，闻言谦逊一笑：“多谢安之兄，为朝廷和百姓效力，身负何职本无区别。且在我心中，你才是可堪大任的栋梁。”
崔平摇头苦笑，“寻文兄是最懂我的，一无家世背景，二非长袖善舞之辈，有心做事，却无力在官场中纠葛，哪里担得起大任。”
这话换个人在谢淮面前说，难保有暗讽谢淮靠家族扶持周旋之嫌。
年方二十三，便升任二品户部尚书，掌管全国财政收支之要，明眼人都知道，若非背后有一个两朝元老、帝师太傅的祖父做靠山，凭他再有本事，决不能如此平步青云。
得天独厚的优势，恰恰一叶障目，掩盖了谢淮自身光华，以至于许多人都忘了，他是十六岁登科的年轻探花郎，原本就文笔飞扬，才情横溢。
但身为同窗的崔平始终记得，亦真心佩服谢淮，能在风云变幻的官场中，始终保持清流之姿。
谢淮亦知崔平为人，遂不以为意，端起茶盏，轻轻吹去热气，淡然道："人活一世各有所依，各有所长。安之兄何必过谦。"
崔平手中的茶杯轻轻旋转，点头道：“茶有浓淡，我只管品好自己的这一杯，已是知足。”
说罢，二人相视而笑，茶香袅袅间，又谈起了近日的诗文与政事。
闲话间，谢淮偶然将目光转向庭院，曲水潺潺，诗意盎然中，一抹水绿色的身影蹦蹦跳跳闯入视野。
崔平顺着谢淮的视线看去，只见那绿衣女子轻盈地穿梭于庭院之中，似是河水中盛开的莲花，清新脱俗，引人注目。
先前两次见面皆有王爷在场，他未敢造次直视，今日再度打量，心中疑虑更深，微微怔愣片刻，踌躇开口问谢淮：“这位宁王妃可是先前闹学堂，致使你被学究罚的那位姑娘？”
谢淮点头，眼中闪过一丝笑意：“正是。”
“有一事，想请教寻文兄。”
“但请直言。”
崔平轻咳一声，目光微敛，低声道：“王妃是否姓沈？”
谢淮紧张地磨了磨指腹，“何出此言？”
崔平微微沉吟，既然问此问题，不好再藏私隐，“不瞒寻文兄，她与我的一位旧识很是相像。”
谢淮不惯扯谎，何况提问者是他认作知己的人，只说：“恕我不便相告。”
淡然一语，崔平已从中读出了答案，目光再次落在青玥身上。
***
另一边，宇文皓赴苏太傅之约来崇安寺。
崇光寺立在城郊的万寿山顶，上山道路几乎全数由石阶铺成，车马无法上行，凡参拜者只能徒步上山。
万寿山不算高，正常行速从山底到山顶大约一炷香，对身强体健的宇文皓主仆三人而言算不得什么。
可双水就是不理解，直言：“太傅与王府素无往来，他突然约您来崇光寺做什么？”
宇文皓慢悠悠拾阶而上，随后折一段树枝在手中，哂笑说：“本王搅乱了他的棋局，老东西怎么坐得住。”
双水愈发困惑了，“纵然如此，他也该亲自递帖子上门拜谒，哪有下帖子让您赴约的道理。”
单嘴上说不解气，还暗自腹诽苏太傅丝毫没有做臣下当有的尊卑礼数。
石阶两旁古木参天，山风拂过，带起一阵阵悠扬的梵音，仰头眺望隐约可见的寺庙金顶，在阳光下熠熠生辉，若驻足回首，可见方才走过的蜿蜒石阶已没入葱郁的林间。
宇文皓只是盯着正前方的台阶，步履稳健朝前走，每一步都踩得沉重而有力，手中的树枝轻轻敲打在旁边的石阶上，发出笃定的节奏。
“他这是摆姿态呢。”
宇文皓深知无论前世今生，他以何种方式谋取至尊的位置，想坐稳朝堂，前期少不了太傅和苏家的支持。
所以虽有傲气，该给苏太傅的体面不会少，这是他的礼数，亦是以退为进的策略。
双水猜不透这背后的深意，只好默默跟随。
金瓦红墙的崇光寺中，苏太傅已在禅房恭候多时，待宇文皓踏入寺中，便有小厮跑来报信。
苏太傅出门相迎，略微躬身算是见礼，客气笑着致以歉意：“劳动王爷大驾了。”
宇文皓微微颔首，将手中树枝随手抛出，回以一笑：“天气晴好，正适合走动走动。”
寒暄过后，苏太傅引宇文皓入内，侍从们全在外头候命，禅房布置简朴，却自有一股肃穆之气。
宇文皓落座，目光环视四周，最后落在苏太傅脸上，明知故问：“太傅邀我至此，不知有何指教？”
“王爷莫急，先尝尝此处的茶。”苏太傅说着在其对面的蒲垫上坐下，不慌不忙提起一侧炉子上的茶壶，熟练地泡起茶来。
从烫壶温杯，到最后冲泡出汤，苏太傅不遗落任何一道工序，且全程从容专注，丝毫不担心尊贵王爷等不耐烦。
不多时，浓醇的茶香先飘散开来，苏太傅端起一杯敬到宇文皓跟前，“此乃寺僧人自己种的茶，老夫用后山灵泉之水，王爷请尝。”
宇文皓接过，杯中清茗如碧玉，轻啜一口，茶香在舌尖蔓延，不涩不苦，有一股独特的清新淡雅。
“太傅在朝上功若丘山，竟连泡茶的功夫也如此了得。”
“用心了自然能泡出好茶，算不得本事。”苏太傅仍挂着笑，没再绕弯子，“老夫借花献佛，谢王爷提携淮儿的一番美意。”
“顺水人情罢了，真要言谢，当是本王向太傅道谢。”宇文皓眼神一闪，继续说：“若非太傅暗中相助，怕没这么容易了结贪污赈灾银粮
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