申家坳离麻家坳，隔着一道岭，翻过去再走小半日，就到了。
回麻家坳那夜，鹿鹿睡到一半，忽然醒了。
她睁着眼，望着黑漆漆的房梁，把白天的事，又在心里过了一遍。越想，越觉得，申家坳这一趟，去得值——那队"客"的来历，怕是真的有问题。
第二天一早，她便跟麻三说，要去申家坳。
"查那队客？"麻三问。
"查。"鹿鹿说，"客的来历对不上，后面都是瞎猜。"
麻三犹豫了一下，还是点了头。他收好那只旧竹箱，又往腰上别了把柴刀，领着她，往申家坳方向走去。
跟麻家坳不一样，申家坳大些，也热闹些。寨子沿着一道溪水，铺开两面坡，田埂上有人赶牛，溪边有女人浣衣，鸡鸣狗叫，烟火气重得多。要不是腰间那串黄铜铃还挂着，鹿鹿几乎要忘了，自己这趟是来查"客"的。
申家坳的寨子，盖得比麻家坳敞亮。房前屋后都辟了菜畦，种着青菜和豆角，溪边还架着水车，吱呀吱呀地转。这条溪水，从北边那座大山里淌下来，一路往下游去，把寨子浇得绿油油的。
麻三边走边跟鹿鹿说，申家坳是靠溪水吃饭的，种稻、养鸭、打渔，日子比麻家坳过得舒坦。寨里的人，也比麻家坳的人活泛些，见外人，不那么打眼。
鹿鹿一路听，一路记。她心里隐隐觉得，越是看着活泛、日子过得好的地方，越容易藏着些拿不上台面的营生——毕竟，穷山恶水才出强人，可肥水之地，养出的暗渠，往往更深。
申家坳的人，见鹿鹿这个外人进寨，比麻家坳的人更警觉。有几个汉子在溪边停下来，远远地拿眼打量她；一个老妪，甚至把晒着的辣椒往屋里收了收，像是怕生人看。
"圣女别介意。"麻三低声说，"这寨子，前些年闹过拐子，丢过孩子，所以对外人格外防着。"
鹿鹿"嗯"了一声，没多说什么。可她心里，把那句"闹过拐子、丢过孩子"，记了下来——一个丢过孩子的寨子，现在又冒出一队假尸藏"货"，这两桩事，未必没有连着的地方。
麻三领着她，径直往寨子深处走。走到一栋青砖老屋前，他停下，回头压低声音：
"这就是申家老宅。托'客'的，是申家的老二，申伯。'客'是给申家的老申爷——申伯他哥，送葬的。"
"老申爷？"鹿鹿问，"什么时候走的？"
"上个月初。"麻三说，"老申爷是申家坳这一带的长辈，走了，全寨都披孝。申伯说，老申爷生前念叨着要回祖坟，可祖坟在几百里外，山路难走，才托了赶尸的行当，把'客'送回去。"
鹿鹿点了点头，没有多问。
她跟着麻三，进了申家老宅。
老宅院里，还挂着半旧的孝布，白纸幡还没摘净。一个五十多岁的汉子，蹲在堂屋门口的台阶上，手里捏着一根烟，眼下一片青黑，像是有几宿没睡好。
院里零散摆着几口没来得及抬走的竹筐，筐里是些纸扎的灵物，纸马、纸轿，糊得倒是讲究。堂屋门楣上贴着一道褪了色的黄纸，上头写着申家的堂号，边角已经卷起来了。
鹿鹿扫了一眼，目光停在堂屋角落里一张供桌上。
供桌上摆着老申爷的牌位，前面供着一碗饭、一杯酒。可那酒，像是被人动过——杯沿上，有一圈干了的水痕，像是有人端起过，又放下。
鹿鹿多看了一眼，没有声张。她心想，这申家老宅，看着是办丧，可总有哪里，透着点不像是办丧的讲究。
供桌上，除了牌位和饭酒，还压着一本泛黄的旧簿子，像是账册，又像是记事的本子。鹿鹿的目光在那簿子上停了停，没有伸手——她不想在这地方，打草惊蛇。可那本簿子，已经被她，记进了心里。
"申伯。"麻三喊了一声，"我把黔地的圣女请来了。"
那汉子抬起头，看了看鹿鹿，又看了看她腰间的黄铜铃，站起身来，搓了搓手，有些局促："圣女……快，屋里请。"
鹿鹿没有急着进去。她站在院子里，先打量了一圈。
她的目光，在那排挂着的风干草药上停了一下。
她凑近闻了闻。那草药的味儿，有点呛，带着一股说不清的涩——她总觉得，这味儿，像是在哪儿闻过。
她想起来了。
昨晚在土屋里，她凑近墙根嗅到的，那股混在土腥气里的"药味"，跟这个，有点像。
鹿鹿的心，往下沉了一下。她没有声张，只是把那排草药的样貌，一样一样，记进了脑子里。
"申伯。"鹿鹿开口，"我那晚听了麻三讲的事。您托的那六位'客'，路上出了岔子，一队全没了。我想问您几句——您托'客'的时候，是照几位的老规矩，给的什么'路引'？"
申伯的动作，顿了一下。
"路引？"他重复了一遍，像是没听懂，"哦……路引。就是，那个，给先生的，先生走夜路要用的东西。我……我给了，给了的。"
鹿鹿看着他，没有接话。
申伯这话，说得太外行。
鹿鹿虽然不懂赶尸的规矩，可她听麻老提过——"路引"不是走夜路用的东西，是客的来路凭证，先生接客，要凭路引核身份。一个托了五十年老主顾的人，不该连路引是什么都说不清。
除非，申伯根本就不是常托客的人。
"申伯。"鹿鹿又开口，"您家老申爷，生前，常托赶尸的行当吗？"
申伯愣了一下，像是没想到她这么问："……不常。我们申家坳，没几家人托得起赶尸，一趟得花不少钱。老申爷这趟，是头一回。"
"头一回托，您怎么知道要走官道、要请麻家坳的先生？"鹿鹿问。
申伯的嘴，张了张，又闭上。
过了好一会儿，他才低低地说："……是申六说的。他说，麻家坳有个老先生，赶尸的功夫最好，让我去请他。"
鹿鹿心里，那根线，又紧了一下。
一个"头一回托客"的寨子，怎么会正好知道，要请湘西这一带赶尸功夫最好的麻老？
她注意到，申伯说"路引"两个字的时候，眼神飘了一下，不像是在回忆一件常办的事，倒像是在现想。
"申伯。"她放缓了声音，"老申爷，走得还算安详吧？"
"……安详。"申伯低下头，"就是走得急。夜里睡着睡着，就没了。"
鹿鹿看着他，没有急着接话。
她总觉得，老申爷死得有点巧——刚走，那个从北边来的"后人"申六，当晚就赶到了。像是早就知道老申爷要死，早就等着接这一趟"客"。
"老申爷，发病前，吃过什么、喝过什么没有？"鹿鹿问。
申伯一愣："……就，平时吃的那些。那两天，申六来给老申爷送过一罐什么'补药'，说是从北边带来的好东西。老申爷喝了几天，说是精神了不少。"
"后来呢？"
"后来……"申伯的声音，低了下去，"老申爷就是喝那补药那几天，走的。"
鹿鹿没有再问。
可她那句话，已经在心里，落下了：老申爷这趟"客"，怕不是自己走的路，是被人，送上去的。
她在申家老宅门口，又站了一会儿。
她忽然问："申伯，老申爷生前，可得罪过什么人？"
申伯一愣，想了想，摇了摇头："老申爷那人，性子闷，也不爱跟人争。要说得罪……他年轻时在外头跑过几年，回来就闷头种田，没听说跟谁结过仇。"
"那他在外头那几年，是做什么的？"
"……这个，老申爷从没说过。"申伯说，"他回来那几年，家里还存了些银钱，说是攒的。寨里人问，他也不肯细讲。"
鹿鹿没有再多问。
她心里，却把"老申爷在外头跑过几年、攒了银钱、又绝口不提来路"这几句，牢牢地记了下来。
一个在外头跑过、攒下钱、又绝口不提来路的老人——他死前，那个"北边来的后人"申六，正好赶到了。
这中间，不会没有联系。
"那老申爷，生前有没有说过，他那几位'客'，是些什么人？"
申伯猛地抬起头，脸上血色褪了半分："客？老申爷就老申爷一位'客'啊！哪来的……哪来的几位？"
鹿鹿心里，一沉。
她看了一眼麻三。麻三也愣住了。
"申伯。"麻三忍不住开口，"您那天托先生，说的是六位'客'。先生接了六位，从您这儿走的。您现在说，就老申爷一位？"
申伯的脸色，彻底白了。他张着嘴，好半天，才挤出一句："我……我那天，是托了一位'客'，就是老申爷的。六位……六位不是我托的！"
堂屋里，一时安静下来。
只有屋檐下那排草药，在风里，发出沙沙的轻响。
鹿鹿看着申伯那张煞白的脸，心里的线，又紧了紧。
"申伯，"她缓缓问，"那六位'客'，既然不是您托的，是谁，从您这儿接走的？"
申伯嘴唇抖了抖，像是想说什么，又像是被什么东西堵住了。
"申伯，你别瞒我。"鹿鹿走近一步，"那队'客'出事，搭了一条人命。你藏着不说，下一个出事的，就是你自己。"
申伯的额头上，渗出了冷汗。
他张了张嘴，终于，像是下了很大决心，压低了声音："……是申六。"
"申六？"
"老申爷的……侄子。"申伯说，"他不是我们申家坳的人，是北边来的，说是老申爷在外头的后人。老申爷走的那天晚上，他连夜赶过来，说要给老申爷'送葬'，把'客'接走。"
"他说，他要走官道往北，把老申爷送回祖坟去。"申伯说，"我想着，他是老申爷的后人，又懂行，就把'客'交给他了。"
申伯说起申六，声音里还带着几分后怕。
"那申六，看着是个精瘦的年轻人，三十不到，可一双眼睛，贼亮贼亮的，看人看得人心头发毛。"申伯说，"他穿一身蓝布衫子，脚上却是一双不合时宜的旧布鞋，沾满了泥——我后来才想，他那鞋底，跟山路上的泥，不是一个色的。"
"他那个箱子，沉得很。"申伯说着，比划了一下，"一个人提不动，得两个人抬。他说是给老申爷办丧用的纸钱香烛，可那分量，沉得不像纸钱。"
"我那时候心里也犯过嘀咕。"申伯低下头，"可他说得急，又是老申爷的后人，我寻思着，多一事不如少一事，就……就没细看。"
"可他那天，"申伯的声音低下去，"不止接了老申爷一位'客'。他带着一个箱子，箱子里……他跟我说，那是'货'，帮着一起带过去的。"
鹿鹿的眼神，微微地凝住了。
"货？"
"他原话是这么说的。"申伯说，"他说，官道上有人查得紧，借赶尸队的光，把'货'一起带过去。我……我当时没多想，他说是给老申爷办丧用的纸钱香烛，我也就信了。"
鹿鹿沉默了一会儿，问："那个申六，现在在哪儿？"
"不知道。"申伯摇头，"出事之后，我就再没见过他。他那天早上，说先去官道上探路，就再也没回来。"
"申六那天，还说过别的没有？"鹿鹿问。
申伯想了想："他说……他说北边有人接应他。他原话是——官道走到头，自然有人接货。"
"接货的人，他提过是哪个？"
"没提。"申伯摇头，"可他走之前，有个像是'收货人'的，来过寨子一趟。那人我不认识，不是本地口音，看着也生，在寨口转了一圈，跟申六说了几句话，就走了。"
"那人长什么样？"鹿鹿追问。
"……记不清了。"申伯皱着眉，"只记得他，戴着一顶草帽，压得很低。他说话的时候，一直背对着人。"
鹿鹿没有再问下去。她把"戴草帽、压得很低、背对着人"这几个字，记在了心里。
她走出申家老宅，站在院子里，看着那排在风里晃动的草药，把整件事，在心里重新串了一遍。
麻三接了申伯托的"一位客"——老申爷。可真正送走"六位客"的，是这个突然冒出来的"申六"。申六借着"送葬"的名义，接走了老申爷，又顺手，把一队"货"裹进了赶尸队。
那六个"客"里，大概只有老申爷一位，是真尸。
剩下的五个，加上那个栽进山涧的"活人"，都是申六的"货"。
鹿鹿想明白了这一点，又想起土屋里那股"药味"，想起反锁屋里凭空消失的五具"客"——那大概不是"尸变"，是申六那伙人，连夜把那批"货"运走了。
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【nmxs8.cc】