立秋后的深夜，已经带上了明显的凉意，白霜无声地笼罩住沉睡的大地。
除了秦明月外，其余三个人已早早等在屋中，能在如此深夜只身在外，已然体现三人背后家族的态度。
“明月回来了！”见秦明月带着一身寒意推门而入，顾克韫急忙站起身将她迎了进来，“具体情况如何？”
“此事应该是冲着通济盐号来的。至于秦家，本就是在阴谋之中，还是被有心之人牵扯，不好说。”
秦明月卸下披风，摇摇头，坐了下来。
“你的意思是，这是个阴谋？林家也并没有参与此事？”
“那你心中可有章程了？”
众人的眼神齐聚坐在一旁的少女身上。
见她点点头，大家竟都松了一口气，不知为何，她们迷之相信，只要秦明月还有办法，那就没有解决不了的问题。
形势不等人，秦明月也不与她们客气，掰着手指头就开始“点兵”。
“刚刚，卢伯父私下给我瞧了案件的卷宗，我见案卷中记载宋氏冶炉场仅有两座熔炉，可此次查封的铜器足足堆满了东营码头一半以上的货仓，这还不算已经运走的。按宋氏匠人交代，立秋后才开始熔铸，这铜器出量，我总觉得有点问题。”
“这个我有办法！铸钱监隶属工部，届时想办法找到铸钱监副使，问清熔这么多铜器所需工时、人手，请他具结作保不就行了。”顾克韫连忙说道。
“对对对！这个交给克韫就好。明月，可还有其他什么问题？”
“有。问题还是在数量上，既然宋氏一个小小工坊大概率吃不下，我怀疑，真正销钱为器的冶炉场另有他处，且就在京中，因为想要运输大量铜器不是件容易的事。”
“这......”高裕贞略微偏头，“要不我请父亲以治安巡查、火禁为由，派人突击检查城内各大工坊？”
“不可。”秦明月摆摆手，“这般行事，动静太大，若不能一把揪出幕后之人，可能会打草惊蛇，想要再找到线索可就难了。”
“那该怎么办？”
“我有一个办法，这样......”
跳跃的烛光下，少女四人紧紧凑在一起，似要一同抵抗这初秋的寒意。
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梆——梆——梆——
沉闷的梆子声在空旷的街道中回响，三更了。
不远处，墙角的阴影里，紧紧贴着三个人影。高裕贞往手心哈了口气，从怀中掏出一本簿册，借着夜色仔细看了一眼，然后压低声音。
“这是最后一家了，叫金火寮。根据《入城簿》记载，近三个月来，他们家确实进入了很多木炭。不过，金火燎有官营的敕牒，会是他们吗？”
“看看不就知道了。”
闻言，高裕贞点点头，再度将自己融入阴影中，视线紧紧盯着夜色中唯一的光源。
不远处的炼铜坊门楣上，挂着两盏防风灯，虽烛火不灭，但灯体却被风吹得左右摇晃，昏黄的光晕中，匾额上的“金火寮”三字明明灭灭。
坊内，隐约传来低沉的轰鸣和击打金属的声音。
不一会，随着最后一下巨大的金属倾倒声响起，整个街道突然都安静下来。
又过了片刻，坊门“吱呀”一声终于打开了，几个光着膀子的工匠推搡着从里面走了出来，风中隐隐飘来“终于结束了”的抱怨之声。
见几人走远，李敖轻轻动了一下，转向秦明月。
“小姐，工坊收工了。”
“走！”
很快，三道黑色的身影，无声地从阴影处滑出，迅速越过工坊围墙，往金火燎冶炉房内跑去。
甫一进门，高裕贞就吃惊睁大了眼睛。
“一、二、三、四......不愧是官营的炼铜坊，竟有六座这么大炼炉！”
三人小心走入，只见巨大冶炉房内，一字排开了六座炼炉，炉腹浑圆鼓胀，每个炉口此刻都用湿泥封堵着；炉前是石砖垒成的站台；炼炉的另一侧，流铜槽连接着出铜口和砂模；不远处的墙角处，堆满了等待加工的生铜。
有着之前探查的经验，秦、李、高三人迅速分头行动，前往不同的地方进行地毯式搜查。
一炷香后，除了李敖从站台的缝隙里找出一块只剩半截的铜钱，再无一点收获。
高裕贞的眼中满是失望，秦明月虽然也失落于自己竟判断错误，但还是安慰地拍了拍她的肩。
三人正准备按原路返回，此时，屋外突然传来一粗一细两个男子的声音。
“还是你机灵！竟然知道藏到那个地方！”
“哼，那姓王的一天到晚防着我们跟防贼似的，收工了恨不得从头发缝摸到裤/裆，又不拿他的钱，也不知道为何非要做出这等小人行径。”
“就是！拿公家的钱，又不从他工钱里抽一分！”
“再说了，你说那钱一麻袋一麻袋的，就算我们拿几个子儿走，能影响什么？左不过瓶底少一榔头的事儿。”
公家的钱？瓶底？榔头？
三人对视一眼，在储水池和和房梁间，迅速选择了房梁。
很快，冶炉房的门再度被打开。
两个鬼祟的身影，偷偷摸了进来。
他们二人，一人站在门边，透过虚掩的门缝，警惕地打量着周边的情况；另一个则走到炉边，随手取过一个装担生铜的竹篓，搬起炉口的湿泥放在里面，然后奋力把竹篓拖到储水池边淘起水来。
哗啦啦的水声响起，房梁上的人都庆幸地松了一口气——还好没躲进储水池。
注意力再度回到屋中。
只见，在下方男子的来回推动下，翻腾的水波一层一层带走篓中的湿泥，除了掺杂其中的稻草，竟慢慢显现出另一抹熟悉的黄色来！
这？！
秦明月一把抓住高裕贞悄悄戳她的手指，将呼吸调整地越发平缓。
“老三！好了没？守夜的快过来巡夜了。”门口传来压低的气音。
“才淘了一块呢！哎！算了，明日再找机会吧。”
那个叫老三的男子一边说，一边快速解开身上特制的棉衣，将淘出的铜钱一股脑地塞进衣服夹层的棉花里。
“走走走！快走！”
二人迅速逃入漆黑的夜色之中，抬步间，竟听不到一丝铜钱碰撞的声音。
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