刚过了立秋，溽暑便带了凉意。秋云舒卷，平添了几分闲适。军中的日子本就单调，围城更是枯燥乏味，成之染望着远山层林浮起淡淡的枯黄，荒芜的心中也萧瑟了几分。
明日有金陵使臣到来，军中早驾轻就熟，招呼了人马夜里前去迎接。众将士衔枚疾走，蓊郁草泽间，唯有寒虫不住鸣，将如水月色聒噪得支离破碎。
成之染一路向南，这条路走了无数次，哪怕一路上树影朦胧，她也从来不迷路。等到了使臣停驻的营帐，早有侍从来接应他们。成之染见这人眼生，想来是换了使臣。
赵兹方进帐与使臣相见。
这一套礼节成之染见惯了，此时又有些困倦，便站在帐外吹风。
元破寒见她不进去，便停下脚步，近前道：“女郎不好奇这次是谁来？”
“是谁来有什么区别？”成之染兴致缺缺，垂眸打量着营帐的倒影随风波动，不由得困意袭来。
隐隐约约中，帐内说话声断断续续传出来，支离破碎不分明。成之染朦胧之间听得使臣音声清雅，竟是从未听过的沉静。
然而这思绪只一晃而过，赵兹方不久便掀帘出来，眼中笑意未消退，身后还跟着一个人。
成之染抬头，不由得一愣。
烛火映照在那人如玉的端庄面庞上，高华之气如月光流泻，一半染着红尘，另一半飘飘欲仙。
那一瞬，她脑海倏忽闪过云杜县公王平之的身影，旋即又觉得莫名其妙，尚不及开口，那人先笑了：“原来女郎也在。”
成之染一个激灵，吃惊地打量着他，这人约莫三十出头，样貌极雅正，神态也清静恬适，可自己确实没印象。
“在下琅邪王恕，曾为郡公帐下咨议参军。一别四载，女郎如今可好？”
成之染恍惚点点头，与他客气了一番。夜深人静，明天还赶路，两边告辞，各自到帐中歇息。
成之染连忙问赵兹方道：“这使臣究竟是什么来头？”
赵兹方如实答道：“尚书吏部郎。”
原来是吏部官员……成之染心中一动，难不成又要给成肃加官进爵？
她心中盘算，嘴上却问道：“他是王平之什么人？”
“他就是王平之长子，袭爵的云杜县公。”
成之染难掩惊诧。既然如此，他年纪轻轻便跻身吏部，也并不令人意外。
她叹了口气，颇有些苦恼，她真的不记得何时见过这人了。
————
成肃吩咐了要大张旗鼓将使者迎到大营，虚张声势的兵士也做足了架势，众星捧月般簇拥着使臣，雄赳赳气昂昂，一路上吹吹打打，吸引了许多百姓沿途看热闹。
因军纪严明，大军驻扎数月来与百姓秋毫无犯，久而久之，成之染骑马巡视时，时不时碰到百姓来搭讪，偶尔盛情难却，还会被塞满怀瓜果。
王恕高踞马上，一眼便望到田间垄头站着不少百姓，或荷锄而立，或担簦远望，胆大的孩童便蹲在道旁看热闹。他们的目光中有讶异有好奇，甚至有钦羡和感慨，却唯独没有惊恐和畏惧。
王恕淡淡地笑着，对赵兹方道：“成公近来可好？”
岂有不好之理。赵兹方与他客套着，却见对方含笑颔首，眼神虚虚地投向前路，也不知听了多少进去。
一路行进到广固大城，成肃已与众僚佐等候多时，见使臣到来，便恭敬相迎。
王恕奉旨而来，自然免不得宣示天威，一应礼节都滴水不漏，在中军大帐宣读完圣旨，庄重的面容终于流露出一丝熟稔。
“恭贺将军！”
天子以北伐告捷之功，下诏加封成肃为冀州刺史，恢复车骑将军的名号。旧日冀州正是在三齐之地，如今才刚刚平定，这任命无疑是镇抚的意味，倒也在意料之中。
成肃小心地将圣旨收起，与王恕谈笑风生，如故人久别重逢。
或许是成之染蹙眉沉思的目光过于明显，王恕侧首看过来，似是一笑：“许多年不曾见女郎，如今可真是英姿飒爽。”
成之染垂眸不语。他毕竟是天子使臣，在这样的场合拉扯她进来，似有些不合时宜。
成肃笑了笑，回想了一番，似有些感慨：“那时候她受了肩伤，可让老父好一场担心。如今全须全尾的，我已知足了。”
“女郎吉人自有天相，”王恕回忆道，“不瞒将军，当时贼首庾载明头颅送到，连下官都心惊肉跳，女郎却毫不胆怯，当堂便指认出来。那一幕让下官至今难忘。”
他语气平静，望向成之染的眸光波澜微动。
成之染回想起当时的情景，堂中僚佐那么多，她目光被庾载明的首级攫住，自然没有注意到还有位王恕。
可短短一面，王恕却记住了她。
成肃轻轻一笑道：“能入王郎法眼，是小女之幸。”
这句话说得客气，而以成肃如今的地位，对小小吏部郎本不必如此客气。成之染一听便明白，父亲看重的是对方的家世。
琅邪王氏，簪缨世家。他怕不是动了议亲的念头，王恕虽已成家立业，宗族中总有适龄的儿郎在。
成之染笑容淡了三分。
王恕如何不明白，伸手理了理平整的袍袖，慢条斯理道：“云从龙，风从虎。下官以为，是社稷之幸。”
他没有讲话说满，可不动声色将这对父女夸赞一番，似乎也表明了几分态度。
成肃哈哈一笑，并不刨根问底，若无其事地揭过这一节，向王恕打听朝廷近闻。
两人正交谈，外头通传的军士进来道：“第下，桓参军求见。”
成之染挑眉，天使在堂中，桓不疑不会不知道，他此时求见，定是有什么要紧的事。
成肃以目光询问王恕，王恕并没有不满，但也毫无要回避的自觉。
“宣。”
桓不疑闻声而入，向堂首二人行了礼，道：“启禀第下，独孤灼手下兵部尚书高琰兄弟前来归顺。”
勃海高氏，三齐望族。
成肃笑了笑，对王恕道：“数月来围城，隔三岔五便有人出逃，有的是为了通风报信，还是的索性溜之大吉。前来归顺的，高氏还是头一家。”
王恕不动声色道：“三齐之间，羊毕封高而已。勃海高琰自愿来降，正是天子教化所致，将军威仪所感。”
成肃摆摆手：“让他们进来。”
不多时，有军士领着十多人登堂，个个灰头土脸，稍显得狼狈。
他们齐齐跪下来行礼，自报家门，都是独孤灼朝廷中有头有脸的人物。成之染暗自思忖，大军将内城围得里三层外三层，齐军在城头也严防死守，想出城并非易事。看他们模样，必然是吃了不少苦头。
成肃让他们入座，为首的高琰千恩万谢，旋即站起身，口若悬河地痛斥独孤氏之残暴，他们身为汉人，如何在胡虏淫威下委曲求全，如何日夜翘首以待王师。堂堂尚书，年纪与成肃差不多，一番陈词之后竟涕泗横流。
王恕只淡淡打量他们，半晌垂眸，掩去眸中复杂神色。兔死狐悲，物伤其类。勃海高氏的门楣举世皆知，并不比他琅邪王氏差到哪里去。若今日不是王师北伐，而是胡虏铁骑踏破江南，王氏是否也会如高氏一般落魄至此？
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