刑部尚书府的书房内。

王永年瘫坐在椅子上,满脑子都是白日里公堂上,裴知微抛出的一个个破绽,还有百姓们质疑的议论声。

他端起案上的茶杯,刚要凑到唇边。

“老爷,大、大牢那边……说是大牢那边着火了!”

管家因太过慌张,抬腿迈过书房门槛时被锦袍下摆绊了一下,几乎是冲到了书案前。

王永年浑身一颤,滚烫的茶水顺着杯沿泼溅而出,尽数落在他手上。

“嘶……”他倒抽一口冷气,想也没想就把杯子狠狠摁回案上。

瓷杯与桌面相撞,发出“哐当”一声,水洒得到处都是。

他脸上的血色瞬间消失,继而惨白得像个死人,嘴唇不受控制地抽搐起来。

突然,他双臂在身前的书案上狠狠一扫。

案上的砚台、笔墨被尽数扫落在地,砚台摔得四分五裂,墨汁溅得满地都是。

“他们怎么敢?!

那是刑部大牢!是天子脚下的法纪之地!

他们怎么敢纵火?怎么敢啊……”

他反复念叨着“怎么敢”。

他紧接着感觉自己像是被人扼住了喉咙,他张大嘴,贪婪地大口大口喘着气,冰冷的空气涌入肺腑,却驱不散胸腔里的憋闷与惶恐,额角的青筋突突直跳。

执掌刑部这些年,他见惯了阴暗诡谲,却从未想过有人敢如此胆大包天,竟不惜火烧大牢来灭口。

而更让他心惊的是,这些人,竟还是自己的族人。

他们完全不顾念他这个刑部尚书!

心腹跪在地上,声音发颤却仍强撑着宽慰:“老爷,您息怒。

裴凛如今被禁军单独看管,层层守卫,底下的人根本近不了他的牢房。

估摸着这火……这火也是没办法的办法,不得不放!

只有先制造混乱,才能趁着乱劲动手,否则根本没有半点机会。”

王永年整个人重重跌回椅子里,他用力闭上眼睛,仰起脸长长叹了口气。

像是要把五脏六腑都叹出来,满是疲惫与绝望。

“事已至此,罢了……罢了……

不管这次成与不成,我这个刑部尚书,算是做到头了。

只望他们这次能争点气,别再出任何纰漏。

否则,咱们所有人,都得陪葬!”

他缓缓睁开眼,眼底只剩一片浑浊的死寂,“另一边的人,都安排妥当了?”

心腹额头抵在冰凉的地砖上:“回老爷,家主说了,所有的精英已经全部出动了,个个都做好了必死的准备,只求能杀了崔延武。”

王永年没再说话,又闭上了眼,抬手轻轻摆了摆,示意心腹退下。

书房里只剩下他佝偻的身影,一动不动。

夜色如墨,将整个京城笼罩。

刑部大牢上空的橘红色火光,烧了足足两个时辰,才被赶来的武侯铺和衙役们奋力扑灭。

瑞亲王府的正堂内,谢霁翘着二郎腿,悠哉悠哉地捧着一杯热茶,时不时啜一口。

裴知微则坐在他对面,目光落在被两名暗卫按在地上的黑衣人身上。

他一身黑衣,双手被反绑在身后,却依旧挺直了脊背,只是死死盯着地面,牙关紧咬,一言不发。

“丁晋,你竟然不是张家的人?”裴知微的声音打破了堂内的沉寂。

“倒是我们先入为主了,以为你先是去扬都投奔张叙仁,后又被张启峰的人接走,就定然是张家的爪牙。”

丁晋的肩膀几不可察地颤了一下,依旧垂着头,像块没有知觉的石头。

萧云湛坐在主位上,手指无意识地转着拇指上的墨玉扳指。

“丁晋,这里是瑞亲王府,不是随便什么人就能撒野的地方。”他的语气平淡,听不出喜怒。

“你若还想着王家的人能来救你出去,我劝你趁早死心。

就算你盼着他们来给你个痛快,也别想了。”

丁晋这才缓缓抬起头,眼底布满红血丝,目光直直看向萧云湛。

两人对视片刻,萧云湛继续道:“我向来耐心有限。

此次南下查案,若不是碍于裴大人凡事讲究真凭实据,根本不必如此麻烦。

如今裴大人身陷大牢,我的耐心也耗得差不多了。”

“所以,你说与不说,对我而言无所谓。”他的声音冷了几分。

“按我的意思,一剂哑药喂下去,眼睛挖了,手脚砍了,照样能当人证。不过你运气好,今日裴娘子在这儿。”

他转头看向裴知微,“她随了裴大人的性子,万事都要个明明白白的证据。

我看在她的份上,给你一夜时间好好想想。

想说了,就写份证词。不想说,也无妨,我有的是办法让你‘开口’。”

说完,他对着一旁的李戎使了个眼色。

李戎上前架起丁晋就要往外走。

就在丁晋的脚快要踏出正堂门槛时,裴知微突然开口:“你知道姜勇一家,都被虐杀了吗?”

丁晋的脚步猛地一顿,像是被钉在了原地。

他倏地回过头,眼神里满是不敢置信,声音沙哑得像是掺了沙子:“虐杀?”

“你不知道?”裴知微看着他骤然失色的脸,缓缓道。

“为了从他们嘴里问出你的行踪,张默派人将他们一家三口关在冰窖里,百般折磨,最终无一生还。”

丁晋猛地挣脱了李戎的钳制,踉跄着冲回堂中,脸上扯出一抹极尽嘲讽的笑,那笑容比哭还难看。

“姜勇死了我知道,但他的妻儿,现如今明明在王家安然无恙!

你们想骗我?”

萧云湛嗤笑一声,指尖停止了转动扳指:“王家是这么告诉你的?”

他看着丁晋因用力咬牙而凸起的额角青筋,语气带着几分怜悯。

“他们一家三口的尸首,是本王亲自发现的。

你若不信,本王可以让人调取他们的验尸格目给你看,只是苏州到京城路途遥远,需要些时日。”

丁晋的牙齿咬得咯吱作响,下颚紧绷着,半晌后,他突然像是疯了一般大笑起来,笑声凄厉,在宁静的夜空里回荡。

笑到最后,他猛地停住,胸口剧烈起伏,眼底的红血丝越来越密,脸上满是狰狞:“好!好得很!”

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