71.北境死的不是马，是有人故意断了军粮

周廷山给出的日期，比名字更有用。

林知微没有再递第二张帖子。

他不见，就不见。

她先查承平十四年七月二十三日。

公开的旧战报只写了四个字：北境马疫。

无战事。

无大败。

无主将问责。

像一件再普通不过的军中损耗。

可裴景和从兵部旧抄里找出另一条：七月二十六日，北境三处驿站同时急调民马四百六十匹。

如果只是普通马疫，不需要三日内从三个地方一起补马。

更奇怪的是，调马令只执行了一半。

剩下的马，没有送到。

“为什么？”

“银子没到。”

裴景和把一张旧驿簿推过来。

上面记着一句：款未至，民户不愿再垫。

林知微盯着那行字。

“所以十二万两是补这个窟窿？”

“很可能。”

“可军马的钱为什么要林家筹？”

这才是问题。

正常军需应从官库拨。

除非官库当时拿不出钱。

或者——

钱已经被人动了。

她让人去查承平十四年上半年北境军需拨款。

这一查，终于查出真正的异常。

五月，朝廷已经拨过一笔十八万两的军马银。

账面显示六月抵达北境。

可七月二十三日之后，边军却连补马的钱都拿不出来。

十八万两去哪了？

林知微没有急着把“贪墨”两个字写上去。

银子可能迟到。

可能改作他用。

也可能账面抵达、实际未到。

她只写：缺口。

与此同时，春和出了另一件事。

第二批宫单送进去后，尚衣局退回十二件。

理由是色差。

秦掌柜脸都白了。

十二件不是小数。

如果全部重做，工期和成本都要受影响。

林知微亲自去看。

同一匹染布。

春和留样与退回成品颜色几乎一致。

“宫里说色差，差在哪？”

送货伙计答不上。

只说验收的人换了。

不是之前的刘司饰。

林知微没有把旧案和宫单立刻连起来。

先按生意处理。

她让人把十二件全部编号，和留样在同一光线下比。

又请锦云的染师独立判断。

结果只有三件存在轻微批次差异。

另外九件完全在约定范围内。

她把三件重做。

九件不认。

秦掌柜有些慌。

“宫里若一定要退呢？”

“那就让他们写清楚标准。”

“我们按契做。”

“不是因为对方是宫里，就什么都认。”

她让秦掌柜带留样和验收条款重新去。

当日下午，九件全部收回。

没有解释。

只说“误判”。

林知微却把验收人名字记下。

钱大使。

一个从没出现过的人。

当天晚上，兵部那边又有消息。

承平十四年五月拨出的十八万两军马银，确实到过北境。

至少账上到过。

签收人是当时的北境转运副使。

姓严。

严士恭。

这个名字，林知微第一次见。

裴景和却皱眉。

“严家？”

“你知道？”

“严士恭死了。”

“什么时候？”

“林案定罪后第三个月。”

“怎么死的？”

“自缢。”

林知微沉默。

又一个死人。

“家人呢？”

“有个儿子。”

“后来改名离京。”

“去哪？”

“查不到。”

青黛忍不住道：“怎么每到关键地方人就死？”

林知微没有跟着骂。

二十一年，老人死很正常。

真正异常的是死亡时间。

林案后第三个月。

她把严士恭的名字写在时间线上。

七月二十三日马匹大量死亡。

八月林家调货筹银。

九月十二万两入广济库。

之后林案。

再三个月，严士恭自缢。

“先查他为什么死。”

“别先查他儿子。”

裴景和看她。

“为什么？”

“死人留下的官方理由，通常比失踪的人更容易找到。”

第二日，严士恭旧案卷调出来。

自缢原因写得很简单：

畏罪。

“什么罪？”

下面四个字。

侵吞军粮。

不是军马银。

是军粮。

林知微心里一沉

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