宋云铮在镇东那棵老槐树下站了一刻钟。
北风呼呼地从官道那边灌过来，卷着枯叶和砂砾往她身上扑。她背着那柄裹了粗布的玄铁剑，怀里揣着一个小包袱，包袱里是她收拾好的几件换洗衣裳、全部的碎银铜板、还有宋老爹留下的那张铁铺房契。
她在槐树下背了一会儿风，把脸上的灰擦了擦，伸手按了按包袱里的房契——硬硬的，纸页边缘硌着掌心。那是她爹留给她的东西，也是她唯一能带走的实实在在的东西。
她回头看了一眼青石镇的方向。
镇子在晨雾里朦朦胧胧的，屋顶的炊烟一柱一柱升起来，被风吹散了又续上。她看见了自家那片青灰色的瓦顶，看见了巷口那棵老槐树的树冠，看见了远处隐约的院墙轮廓。
她看了很久，然后转过身，抬脚迈上了北行的官道。
风从背后推着她，走得倒也算省力。她步子大，走得快，官道上的泥地被夜里的露水浸透了踩上去软绵绵的，靴底带起一坨一坨的湿泥甩在裤腿上。她顾不上那些，只管往前走。
走了大约一个时辰，后头有辆牛车追上来了。赶车的是个老汉，看见她一个年轻女人背着剑孤身走官道，打量了几眼，搭话道："姑娘，去哪边？"
"北边。"宋云铮答。
老汉问北边哪个镇，宋云铮想了想说："走到哪算哪。"
老汉笑了，说，“你这姑娘倒洒脱，要不要捎你一程？”
宋云铮犹豫了一下，点头道谢爬上了牛车后斗。车上堆着几捆干草，她靠着草捆坐下来，把剑横在膝上，看着官道两侧的田野往后缓缓退去。
牛车走得不快，晃晃悠悠的。老汉在前面哼着小调，宋云铮在后头靠着草捆闭眼歇息。她其实没睡，只是闭着眼——风从耳畔吹过去的声音、车轮碾过路面的声音、牛蹄子踩在泥里噗嗒噗嗒的声音，各种声音混在一起灌进耳朵里，把她脑子里的东西冲散又聚拢，聚拢又冲散。
她在想她爹。
她爹走的那天，天也下着雨。她坐在床边攥着她爹渐渐冷下去的手，一根一根掰开他指缝里的铁灰，擦了半天也没擦干净。她爹到死都带着打铁的印子，手上的黑渗进了骨血里头，跟她自己这双手一模一样。
她爹临终前攥着她的手说了半句话："云铮啊……打铁的人……"
后半句他没说完就走了。宋云铮这些年一直琢磨他到底想说什么，"打铁的人"后面接的是什么？打铁的人骨头硬？打铁的人不哭？打铁的人心冷？还是打铁的人总要被嫌弃？
她闭着眼靠在草捆上，觉得后面那句最像。
周砚书嫌弃她这双手的时候，她爹大概正从天上往下看着呢。她爹若还在，大概会从铁铺里拎一把烧红的烙铁追出来糊在周砚书脸上。可她爹不在了，她爹留给她的只有一间铁铺、一把子手艺、和这双永远洗不干净的手。
如今铁铺也锁了。
宋云铮睁开眼，北方的天比青石镇的更开阔，灰白的云层压得很低，远处有山峦模糊的影子，像水墨画里晕开的一抹淡青。
她伸手摸了摸膝上的玄铁剑，剑柄上缠的防滑绳被晨露润湿了，微微发潮。她攥着剑柄，指腹上那些旧茧贴着麻绳的纹路，严丝合缝。
牛车走了大半天，到午后停了下来。老汉说前面岔口他要拐东边去了，姑娘你往北的话得下车自己走。宋云铮道了谢跳下车，从包袱里摸出几文铜板要给老汉，老汉摆手不要，说她一个女娃子出门在外不容易，留着路上花。
宋云铮把铜板收回去，朝老汉拱了拱手，转身继续往北走。
走了两天之后她到了一个小镇。镇子比青石镇大不了多少，沿街有几间铺子，其中一间挂着铁匠铺的招牌。宋云铮在那铺子门口站了站，里头传出来的锤声叮叮当当的，她听了一会儿，迈步走了进去。
铺子里的老铁匠正弯着腰淬一把锄头，见有人进来抬头看了一眼，目光在她背上那柄裹着布的剑上停了一瞬，说："打什么？"
"借个火。"宋云铮说。
老铁匠打量了她几眼，下巴往炉子方向抬了抬："自个儿用。"
宋云铮走到炉子前，从包袱里掏出几块随身带着的碎铁料搁在铁砧上，又看了看炉膛里的火色——旺的，烧得透，是打了一上午活的老炉子的余热。她蹲下来添了几块炭，把铁料夹进去烧着，然后拿起铁砧边上的锤子在手里掂了掂。
轻了。她打惯了十八斤的重锤，这把也就七八斤，挥起来飘得很。她皱着眉挥了两下，还是凑合着用了。
老铁匠在旁边看着她的动作，看她夹铁、抡锤、翻面、淬火的一套流程，眼睛渐渐亮了起来。等她打完一件东西搁下水桶里滋地冒白烟的时候，老头走到铁砧边拿起那东西翻来覆去看了看——是一枚简易的箭镞，加了倒刺，配重做得匀匀称称的，一看就是老手打的。
"谁教的？"老铁匠问。
"我爹。"
"你爹姓甚？"
"宋。"
老铁匠想了想，猛地一拍大腿："青石镇宋铁匠是你爹？！"
宋云铮点了个头。
老头看她的眼神立刻变了，从打量变成了热络，拉着她坐下问东问西——怎么一个人出来了、要往哪去、有没有落脚的地方。宋云铮一一答了，说到最后老头叹了口气，说："我这铺子小，留不下你长待。但你若想挣几顿饭钱和盘缠，在我这儿打两天杂工帮帮忙，工钱照付。"
宋云铮点头应了。
她在那个小镇待了三天，白天帮老铁匠打活计，晚上睡在铺子后间的小隔间里。隔间里堆满了废铁料和旧工具，她找了个角落铺了干草和毯子睡，头枕着玄铁剑，闭眼就能睡着。老铁匠管饭，虽然吃得粗——馒头就咸菜——但管饱。三天工钱结了足够再走上十几天的盘缠，宋云铮重新整了包袱，对老头道了谢，继续往北。
临走时老铁匠站在铺子门口喊她："丫头，北边乱，你一个女人家当心些！实在不行就回来！"
宋云铮回头冲他摆了摆手，步子没停。
从那个小镇出来之后的路越来越难走了。官道渐渐变成了土路，土路又渐渐变成了荒滩野径，路边的人家越来越稀疏，有时候走上半天都碰不见一个人影。宋云铮一路走一路打听，听说再往北走半个月就能到边关地界，那里有驻军、有军械营、有靠手艺吃饭的地方。
她边走边打零工，经过的铁匠铺她进去帮忙，没有铁匠铺的就帮人修农具换口饭吃。她的手艺走到哪都有人要，有时候主家多给几个铜板，她攒着，该花的花，该省的省，走到第十二天的时候盘缠还剩一大半。
第十三天的傍晚，她在路边一座破庙里歇脚。庙早就荒废了，门窗都烂了半边，里面供着一尊看不清面目的泥菩萨，佛头
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