那支救命箭精准无比地，贯穿了梦魇残影的“核心”——一团不断变换面孔的黑色雾气中心。
残影很快发出凄厉的、非人的尖啸，身体剧烈颤抖，然后“嘭”的一声，炸散成漫天黑雾，缓缓消散。
洞口外，传来熟悉的声音：
“小家伙，你这动静闹得有点大啊。”
卡兰。
他蹲在洞口外的平台上，手中长弓的弓弦还在微微颤动。脸上依然是那副懒散的笑，但眼神锐利如鹰。
林逐冲出洞口。
卡兰一把抓住她的手臂，将她拉上平台：“走！”
两人不敢停留，直接从平台边缘纵身跃下。没有跳入裂谷底部，转头齐齐跳向了平台下方三米处、一片斜伸出来的冰架。
冰架受力，开始向下滑行。
像天然的滑梯。
两人沿着冰架，在近乎垂直的岩壁上高速滑降，狂风在耳边呼啸。
下方，裂谷底部的雾气越来越近。
而在他们身后，洞穴方向，传来了震耳欲聋的、混杂着狼嚎与某种非人生物尖啸的怒吼。
那些声音在裂谷中反复回荡，越来越远。
三十秒后。
冰架滑到尽头，两人落入裂谷底部一条及膝深的冰河中。
刺骨的寒冷瞬间浸透全身。
卡兰拉着林逐爬上岸，躲进一处岩缝。
“暂时安全了。”他喘了口气，看向林逐，“你没受伤吧？”
林逐摇头，脸色却苍白如纸。
她没有害怕。
但理智值在下降的提示，让她犹疑。
【系统提示：您长时间暴露在“梦魇侵蚀”环境中，并直视“被污染的古神造物”。理智值-15，当前理智值：72/100（轻微动摇）。】
【效果：偶尔会听到幻听，对精神类攻击的抗性暂时降低。】
卡兰看到她状态不对，从怀里掏出一个小锡壶，递过来：“喝一口，能稳定精神。游骑兵特制的清醒药剂，味道像腐尸，但管用。”
林逐接过，仰头灌了一口。
这玩意…液体粘稠，带着浓烈的薄荷与某种苦草的混合味，冲得她几乎呕吐。但喝下去后，一股清凉感从胃部扩散到四肢百骸，耳边的幻听果然减弱了。
「为了游戏沉浸的真实感，她的感官值一向是系统默认的，没有往下调节过。」
“谢谢。”苦味似乎还流淌在舌尖，她愁眉苦脸的把锡壶还回去。
卡兰摆摆手，表情严肃起来：“你在下面看到了什么？我听到的动静……不像是普通霜狼。”
林逐没有隐瞒。
她简略说了巨龙尸体、黑色粘液、梦魇残影、以及那半枚黑色符文。
卡兰越听，脸色越沉。
“冰霜巨龙……果然。”他低声说，“总长的猜测是对的。”
“总长知道下面有龙？”
“知道有东西，但不确定是龙。”卡兰站起来，“先回去，详细情况你亲自跟总长汇报。这里不能久留，那些被污染的东西可能会追出来。”
两人沿着裂谷边缘，快速撤离。
路上，林逐问：“你之前说，三年前也有一支小队失踪……”
卡兰脚步顿了一下。
“那支小队的队长，是我哥哥。”他的声音很平静，但握着长弓的手，指节微微发白，“他最后传回的消息，和你看到的一样——霜狼在朝拜什么东西。但之后，就再也没消息了。”
“总长没派人搜救？”
“派了。三支队伍，前后二十七个人进去。”卡兰看向裂谷深处，眼神复杂，“回来了九个，疯了六个，死了三个。回来的人说，他们在洞穴深处听到了亲人的声音，差点就走不出来了。”
他看向林逐：“你没听到什么……奇怪的声音吧？”
林逐想起理智值下降的提示，以及耳边那些细微的、仿佛呼唤般的幻听。
“没有。”她说。
卡兰盯着她看了两秒，最终点了点头：“那就好。记住，如果以后在类似的地方，听到有人叫你的名字——尤其是用你亲人的声音，绝对不要回应。躲在暗处的东西正在侵蚀着你，试探你的心智防线。”
林逐记下了。
两小时后，他们回到了守夜人之墙。
侧门打开，雷克斯总长已经等在那里。
他的独眼，第一时间落在了林逐腰间那个鼓鼓的皮袋上。
“拿到了？”
“嗯。”林逐将皮袋递过去。
雷克斯接过，没有当场查看，只是说：“去医疗室处理一下冻伤，换身干净衣服。一小时后，来中央塔楼见我。”
他转身离开，步伐比平时快了几分。
卡兰拍了拍林逐的肩：“去吧，小家伙。你带回来的东西……可能会改变很多事情。”
林逐点头，走向医疗室。
她知道，真正的汇报，现在才开始。
而她带回来的，不仅仅是“证物”。
还是一个关于这个世界黑暗面真相的……
钥匙。
一小时后，林逐站在中央塔楼二层的木桌前。
她换上了干净的游骑兵制式皮甲，冻伤被医疗室的草药师处理过，残留着淡淡的薄荷与松脂气味。理智值恢复到85/100，耳边的幻听已完全消失。
雷克斯总长坐在桌后，独眼盯着桌上摊开的三样东西：
变异的霜狼毛发
发光的符文石碎片
侦察小队日志
烛火在桌面上跳动，将他的影子投在背后挂满地图的墙壁上，显得格外庞大。
林逐盯着阴影处，晃神了几秒。
「如果不是知道雷克斯是好人，他这种形象，完全想不到，是站在善良秩序阵营里。」
雷克斯没有立刻说话。
而是先拿起那撮灰白色的狼毛，凑到独眼前仔细观察。手指捻动，毛发的末端在烛光下呈现出一种不自然的、暗紫色的荧光。
“肌肉纤维变异，毛囊结构被外力扭曲。”他低声说，像在自言自语，“不像自然进化，应该是污染导致的强制突变。”
放下狼毛，他拿起符文石碎片。
碎片在他掌心继续散发着幽蓝的微光，那种极细微的、心跳般的脉动，在他粗糙的掌纹中显得更加清晰。
“契约符文的碎片。”雷克斯的声音沉了下去，“但被污染了。正常的符文石应该是淡金色的，温暖，像阳光。这个……冰冷，带着腐臭味。”
最后，他翻开了那本羊皮日志。
他看得很慢。
尤其是最后那些狂乱的字迹，以及那些重复涂画的、半个符文的残影。他的独眼在那几页停留了整整三分钟，手指轻轻拂过纸面，仿佛在触摸某种看不见的伤痕。
然后，他合上日志。
抬头，看向林逐。
“你说，你看到了龙的尸体。”
“是。冰霜巨龙，体长超过十五米，胸口有贯穿伤，伤口内是荆棘状的黑色组织，不断分泌黑色黏液。”林逐的汇报简洁、精确，没有多余的形容词，“霜狼在舔食那些黏液，行为异常。黑色粘液能凝聚成[梦魇残影]，物理伤害抗性极高，弱净化与神圣。”
“伤口里，有符文？”
“半枚。黑色，断裂面有人为切割痕迹。样式与蕾娜公主手臂上的荆棘纹身同源，但颜色相反。”
雷克斯沉默。
烛火噼啪作响，楼下的火塘传来木柴燃烧的声音，远处隐约有士兵换岗的口令。
这一切日常的声响，反而让房间里的寂静更加沉重。
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