裴枕寒喉间逸出一声声轻哼。脊背肌肉抽搐了许久，才渐渐平息。
上身伏下去，平趴在草席上。长睫垂着，额角沁出一层薄汗。
祝今照跪坐在他旁边，手里还举着那空瓷瓶。怔怔瞧他背上一片狼藉。药粉堆上伤口，混在血水里，闪着蓝光。
这小道长脾气真好。她把人家弄成这样，人家一句火也没发。
她心虚道：“对、对不起，小道长。我不是故意的……”
偷眼去看。小道长只静静垂着长睫，没吭声。
祝今照干笑：“这药怎么这般疼？我头一回见疼成这样的金疮药，哈哈。”
“不过它好像……没太起作用。”
“你瞧，就这个。”举着瓷瓶往他眼前凑，“真奇怪，这是什么药哇？”
一只白嫩的手伸到眼前，指尖沾着药粉，袖口湿了半截。
裴枕寒抬起眸子，仰面瞧她。
灯火下，一张鲜丽的面容正对他笑。眉眼弯弯，笑得没心没肺。
是白日里那位花花绿绿的小娘子。
果然是她。吵了一路。
他垂下眼，神情淡淡的。
开口时，声音沉静淡然。玉润冰清的嗓音，像冰面下缓缓流淌的水：“此为漱齿用的灵盐，并非金疮药。”
“什么！？”祝今照声音拔起来，“那我方才……是往……往你伤口上撒盐？”
裴枕寒非话多之人。能说一句，便不说两句。他能通晓人心，却从不出言介入他人因果。
此刻，却鬼使神差地，温声道了句：“瓶上字迹潦草，小娘子一时认不得，也是常情。”
祝今照咬唇瞧他脊背。
“我帮你弄干净！”
裴枕寒肩头抬了抬，将褪下的衣衫轻轻拢上去，遮住那片裸露的肌肤。
祝今照手悬在半空，讪讪收回，尴尬地摸脖子。
身后忽传来一道苍老的声音：“没必要管他的背。”
祝今照怔了怔，扭头去看。
那斋娘已经不添油了，正蹲在墙根底下，手里头握着把刀，一下一下磨。
霍——霍——
祝今照眨了眨眼：“斋娘，您磨刀做什么？”
霍——霍——
祝今照又问：“您方才说‘没必要’……那是什么意思？”
斋娘磨着刀，悠悠道：“男人的皮，本就没多少销路。背上的皮，更卖不出价钱。破了就破了罢，不值当心疼。”
祝今照豁地站了起来，张着嘴说不出话。
僵了一瞬，她脖子一寸寸转过去，望向墙角那堆白惨惨的骨头。
嗓音发颤：“斋、斋娘……那些骨头，当真是野兽的么？”
斋娘轻哼了一声：“看你怎么定义野兽。”
堂中寂静。
霍——霍——
祝今照猛地转身，弯腰就去扶身后的人。
裴枕寒正单膝支着地，衣袂垂在草席上。扶着膝盖借力，颤巍巍站起来。
祝今照一把搀住他胳膊，压低声音：“小道长，你躲我身后，我护着你！”
裴枕寒低头看她。
声音因虚弱而低了些，语气却仍淡淡的：“你如何护我？”
祝今照手抖着，飞快伸进腰间荷包去掏：
“我还有好些灵符！我跟你说，那些妖物很怕这些东西。咱们边打边退，总能寻着空子跑出去。就是得委屈你忍一忍背上的疼……”
裴枕寒垂眼看她的手。
荷包口子撑开，里头符纸快要被她一把拽出来了。
脑海浮现白日情景——小娘子要救那摊主，攥着一把符纸往前扔，结果全糊人家脸上。
他不知道该说什么。他没见过这样的人。
祝今照瞧他久久不吭声，心里头便当他是应了。将他往门口方向轻轻一推。
随即猛地转身，挡在他前头。双指夹着灵符，胳膊架得笔直。架势倒像模像样，活脱脱一个要放大招的高人。
拦着小道长退了几步。
身后的门扇忽吱呀一声，砰地关严实了。雨声被挡在门外，风呼呼吹打着门板。
“二位，坐下歇歇罢，睡一觉。”
斋娘举起短刀，对着灯火，慢悠悠抹去刃上的灰。
祝今照倒抽口气，攥紧符纸，冲着斋娘喊：
“妖怪！我乃北斗真君座前侍女，早算准了你会在此作恶，特意候着你呢！你已经叫我们的人团团围住了。这庙外头全是北斗宫的道长，一刻钟之内我若没出去，他们便冲进来拿你！”
身后，裴枕寒低头看她。唇瓣微微张了张，似想说什么，但没说，又合上了。
斋娘站起来了。
转过身，是一个面容姣好的少女。
神情却同这脸对不上号，阴恻恻笑着，一步步，逼了过来。
“那你倒说说，这是什么地方？”
“这还用问么！”
祝今照站得僵直，嗓门拔得老高。
脑子飞转。
庙里有这许多白骨，可见这妖物不是头一回在此作恶。
妖若要一而再、再而三地害人，必得选一处对它有利的地方。
原著里写过，扬州城的官河底下，积了无数纤夫的冤魂，阴气重，适合妖邪生存。
河之南为阴，北为阳，南岸又比北岸更盛。
城中因人口聚居，官府便投入更多精力保护，每隔几日便有修士来官河净化。但城郊便没这般待遇了。
不一定对，但赌一把。
“此地是扬州城郊，官河南岸！”祝今照理直气壮，下巴都抬起来了。
斋娘明显怔了怔。
裴枕寒将她那一怔收入眼底。垂下眸子，又看了看祝今照。
“哈哈！”祝今照心知自己赌对了，嗓门更亮了，“被我踩中尾巴了吧！还不赶紧将我们放了，放了！”
斋娘冷哼一声。
“倒是个聪明的。只可惜——”
祝今照蹙眉。
“这世上谁人不知，北斗真君化神两千年，身边从不设侍女。你这身份，编岔了。”
话音未落，手腕一翻，短刀提在身前。双脚离了地面，无声无息，直直飘了过来。
一股腥腐的风扑面打来。
祝今照喉间滚出一声惊叫，牙一咬，硬生生咽下去了。眼皮子不敢抬，手里符纸哗啦啦冲着前头乱扇。
斋娘阴恻恻笑了一声：“那灵符需得配合法力捏诀才管用。你这废物花瓶，身上……”
话音陡然断了。
斋娘瞳孔猛地一缩。她的视线越过祝今照肩头，落在身后那道人影上，像是一瞬间认出了什么要命的东西。
双脚砰地落了地，周身那股阴风嗖地收了回去。
“啊——！”
一声惨叫，尖厉得刺耳。她抱起脑袋，扭身便要逃。
一道蓝紫色的灵光落下来，轻轻巧巧罩在她身上，颜色像深夜的星河。
她像是被什么拽住了，身子僵着，一寸一寸，生生拧了回来。
那张姣好的面容，像蒸包子揭起的笼布一般，软塌塌剥落下来。
底下露出另一张脸。
一半惨白，像泡了水的死尸，眼球是混浊的灰色。一半丑陋，像被大火烧过，五官黏连扭曲在一处。
斋娘已顾不上什么仪容了。
身后那人，周身散发出的气息，强大、空寂。任何妖物一旦靠近，便再施展不出什么，只能匍匐在地。
她知道那意味着什么。
她抱着脑袋惨声求饶：“上、上神饶命……贱躯并非有意作恶……我也是、我也是奉命行事……”
祝今照偷眼瞧过去，看得眼都直了。
这符纸竟这般管用？光效也太炫酷了。
她把符纸举到眼前，翻过面来端详了一下，随即昂起脑袋，清脆地哼了一声。小脸一板，满是正气：
“坏人谁不说自己是奉命行事？你害了这许多人，难不成桩桩件件，都是别人按着你的手干的？”
斋娘惨叫着，忽然扑通一声，朝着祝今照跪了下去。
“小娘子！饶命，那些人是我害的，可我没有要害你……我只是奉命捉你回去关几日……你若不信，只管问我姐姐……求您发发慈悲，饶贱躯一命……”
额头砰砰砸在地上，一下接一下。
祝今照奇道：“你姐姐是谁？”
斋娘伏在地上，声音打颤：“便是鬼市里锦容堂的老板娘！贱躯不敢扯谎……”
祝今照眉头蹙了蹙。
锦容堂，好熟悉的名字。
想起来了。原著里提过。锦容堂的衣娘，鬼市里卖人皮的。
她妹妹阿绒负责供货，她负责出手。
“你叫阿绒？！”祝今照脱口而出。
斋娘浑身一震，抬起脸来：“你、你怎知我名字？”
祝今照心里头百感交集，喃喃道：“这也太巧了……”
姐妹俩都是男主江临的人。妹妹阿绒爱慕江临，后来叫豪绅抢去做了小妾，末了她一把火烧了豪绅宅子，自己悬了梁。尸身被江临发现，收作了手下。
江临以阿绒为筹码，拿捏着衣娘替他办事。
若阿绒这张牌，落到她手里呢？
那她在鬼市，是不是就算有人了？
有了人，便有突破口。
她这边心思飞转，那头阿绒眼眶里已渗出血丝来，嘴里往外冒着尸水，眼看不行了。
祝今照一叠声喊：“停、停……”
两手胡乱拍着符纸，想叫那法力收回去。
身后，裴枕寒垂眸看了她一眼。
袖摆之下，捏诀的手指轻轻松开了。
阿绒周身那道灵光应声散去。
上身猛地往前一栽，趴在地上，大口大口喘气。
祝今照见法力当真停了，心头一喜。
低头便去翻荷包里的符纸。
嘴里念叨着：“我记着有一张能将人变小的……”
阿绒伏在地上喘了一阵。
抬起眼，望向祝今照。目光里透出一股破釜沉舟的狠劲。
身子猛地飘起，厉叫一声，裹着腥风直扑过去。
祝今照正翻符纸翻得入神。
身后的裴枕寒叹了口气。
手指轻翻，捏了一道脱力诀。
阿绒身子还在半空，便被一道无形的力道按了下去，砰地砸在地上。
四肢扑腾着，喉咙里滚出不甘的嘶叫
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