10. 永生病房

小镇出现在一片灰白色的雾气中。

没有光柱，没有副本入口，没有规则之城的喧嚣。只有一条泥巴路，两排破旧的平房，和疯长的野草。

虞锦站在路口，看着这个荒芜的地方。

“这里是……”

“我长大的地方。”郁白往前走，脚步声在寂静中显得很响，“很久以前，这里也是个正常的镇子。有人，有狗，有炊烟。后来……”

他没说下去。

虞锦跟上去。

路两边的房子有的已经塌了，有的还勉强站着，窗户像空洞的眼睛。墙上爬满了藤蔓，地上长满了野草，最高的已经到腰。

郁白走得很慢，像是在找什么。

他停在一栋房子前。

比其他的都破，屋顶塌了一半，墙上的白灰剥落得只剩几块。门是虚掩的，风吹过的时候发出“吱呀”的声音。

“就是这儿。”他说。

虞锦看着他。

他没有进去，只是站在门口，看着那扇门。

“我走的那天，”他说，声音很轻，“这扇门还没坏。”

“你走了多久？”

“不知道。”他想了想，“很久。久到我不记得她的脸了。”

她——是他母亲。

虞锦没有说话。

郁白伸手，推开门。

门后是一个小院子，杂草比人还高。院子尽头是一间正屋，门开着，里面黑漆漆的。

他穿过杂草，走向那间屋子。

虞锦跟在后面。

正屋里比外面还暗，只有几缕光从破了的屋顶漏进来，落在地上，像金色的碎片。

屋子里很简陋。一张桌子，两把椅子，一个灶台，一张床。墙上贴着一张年画，已经褪色得看不清是什么。

郁白站在屋子中央，环顾四周。

然后他走向那张床。

床边的墙上，挂着一张照片。

小小的，黑白的，用木框装着。

照片上是一个年轻的女人，二十出头的样子，扎着两条辫子，穿着碎花的衣服，笑得很好看。

她的眉眼——和郁白一模一样。

“我妈。”郁白说。

虞锦走近，看着那张照片。

照片很旧了，边角已经发黄，但被擦得很干净。和屋里其他东西的破败不同，这张照片没有灰尘，没有污渍，像是有人经常擦拭。

“你回来过？”她问。

郁白摇头。

“那这是……”

他愣住了。

他走过去，伸手摸了摸照片的表面——干净，光滑，没有一丝灰。

“有人来过。”他说，声音发紧。

虞锦也注意到了。

这间屋子塌了一半，到处是灰和蜘蛛网，唯独这张照片是干净的。不是巧合，是有人一直在打理。

“谁？”

郁白没有回答。

他转身，冲出屋子。

虞锦跟出去。

他站在院子里，四处张望。

野草在风里摇晃，什么人都没有。

“谁在这儿？”他喊。

没有回应。

他又喊了一遍，声音更大：

“谁在这儿——！”

风停了。

野草静止不动。

然后，一个声音从屋子后面传来，很轻，很老：

“我。”

郁白愣住了。

虞锦也愣住了。

一个老人从屋子后面慢慢走出来。

很老很老的老人，背驼得像一座山，头发全白了，稀稀疏疏地贴在头皮上。他穿着一件破旧的黑棉袄，拄着一根木棍，每走一步都很吃力。

他走到郁白面前，抬起头。

那张脸上全是皱纹，眼睛浑浊，但里面有一点光。

他看着郁白，看了很久。

然后他笑了。

“回来了？”他说，声音沙哑得像风吹过枯叶，“我以为你不回来了。”

郁白站在原地，一动不动。

虞锦看着他的侧脸——那张总是带着玩味的脸上，什么都没有。

空白。

彻底的空白。

“你……”他开口，声音干涩，“你是……”

老人笑了：

“不认识我了？也是，我变成这样，你认不出来也正常。”

他伸出手，想去碰郁白的脸。

那只手干枯得像树枝，指甲又长又黄，在空气里微微颤抖。

郁白没有躲。

那只手碰到他的脸——很轻，像一片落叶。

“瘦了。”老人说，“比你走的时候瘦多了。在外面没好好吃饭吧？”

郁白的睫毛动了一下。

“你……你怎么还活着？”

老人收回手，拄着木棍，慢慢走到院子里的一个石墩前，坐下来。

“活着？”他笑了，“我也不知道。可能是老天不收我吧。”

他看着郁白，浑浊的眼睛里有什么东西在闪烁：

“你走之后，我就一直在这儿等你。等了一年，两年，三年——后来我不数了，反正你总会回来的。”

“等了多久？”

“不知道。”老人摇头，“久到头发白了，牙掉了，腿走不动了。但你还是一直没回来。”

郁白站在他面前，低着头，看不清表情。

但虞锦看到他垂在身侧的手，在微微发抖。

老人看着他，忽然问：

“你妈的照片，是我擦的。每天擦一遍，怕她落灰。你不在，总得有人陪她说话。”

郁白的肩膀抖了一下。

“我跟她说，”老人继续说，“儿子在外面闯荡，总有一天会回来的。她说她信。所以我们一直等。”

“我们？”

老人笑了，指了指自己的心口：

“我和她。她在我心里。”

郁白终于抬起头。

他的眼睛是红的。

“爸。”他叫。

老人愣住了。

那是郁白第一次叫他。

不是“你”，不是“那个人”，是“爸”。

老人的眼眶慢慢红了。

“诶。”他应了一声，声音发抖，“诶。”

院子里安静了很久。

风吹过，野草沙沙地响。

虞锦站在旁边，看着这一幕，忽然想起自己的父亲。

那个沉默寡言的男人，每次打电话只会说“吃饭了吗”“钱够花吗”“什么时候回来”。

她以前觉得烦。

现在忽然觉得，能听到这些话，真好。

老人缓了缓情绪，看着虞锦：

“这是你媳妇？”

郁白愣了一下。

虞锦也愣了一下。

“不是。”郁白说，“是……”

是什么？

合作伙伴？朋友？还是——

“是我想带回来给你看的。”他说。

老人看看他，又看看虞锦，笑了：

“行，行。你小子总算有点出息。”

他站起来，拄着木棍，慢慢往屋里走：

“等着，我去烧水。家里没什么好东西，但茶还是有的。”

“爸，不用——”

“等着。”老人头也不回，“来者是客，不能怠慢。”

他消失在门里。

郁白站在原地，看着那扇门。

虞锦走到他身边：

“他一直在这儿等你。”

“我知道。”

“你一直不知道他还活着？”

郁白沉默了几秒。

“我以为他死了。”他说，“我走的那天，他躺在床上，快不行了。我以为那是最后一面。”

“他没死。”

“他没死。”郁白重复了一遍，声音里有什么东西在松动，“他等了我……不知道多少年。”

虞锦看着他：

“你现在知道了。”

郁白转过头，看着她。

他的眼睛还是红的，但里面有光。

“嗯。”他说，“现在知道了。”

老人真的烧了水，泡了茶。

茶叶不知道放了多少年，已经没什么味道了，但水是热的。

三个人坐在院子里，一人一杯茶。

老人问郁白这些年去了哪儿，郁白说了个大概——规则之城，无限世界，副本，玩家。老人听得半懂不懂，但一直点头。

“那地方，好不好？”他问。

郁白想了想：

“不好。但有人在，就好点了。”

他看了一眼虞锦。

老人注意到了，笑了：

“行，行。”

他喝完茶，站起来：

“你们今晚住下吧。我去收拾屋子。”

“爸，不用——”

“住下。”老人说，“明天再走。难得回来一趟。”

他走进屋里。

郁白看着他的背影，忽然说：

“他老了。”

虞锦说：“他等了你很多年。”

“我知道。”

“那你以后打算怎么办？”

郁白沉默了很久。

然后他说：

“我不知道。”

他看着那扇门，声音很轻：

“我活了这么久，第一次不知道该怎么办。”

虞锦没有回答。

她只是陪他坐着，喝着那杯没什么味道的茶。

晚上，虞锦睡在以前郁白的房间里。

很小的一间，只够放一张床，一张桌子。墙上贴着泛黄的奖状——“三好学生”“优秀班干部”——是郁白小时候的。

她看着那些奖状，想象他小时候的样子。

那个板着脸的小男孩，是不是也曾经坐在这个房间里，做作业，看小人书，想着长大以后要干什么？

他肯定没想到，长大以后会变成“神”。

窗外，月光很亮。

这里的月亮和现实世界一样，又大又圆，挂在天上。

虞锦忽然想起，在规则之城是看不到月亮的。

只有这里能看到。

因为这里是“家”。

她慢慢闭上眼睛。

半夜，她醒了。

不是被吵醒的，是突然就醒了，像有什么东

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