次日一早,二人备好文书后,便前往州府下设的店宅务衙门登门报备,详细说明城西郊外废弃老宅无人认领、长年空置失修,她们想要承租翻新改作制茶工坊,承诺出资修缮房屋,按月缴纳租赁金,同时赡养留守老宅的老管家。

店宅务官吏按流程核验宅地地册、实地查看宅院,查明宅邸确属原主人失联弃置的无主闲宅,荒废多年已无人打理,官府本就发愁宅院倾颓浪费,见二人合理利用房产,出资修葺不说,还妥善安置孤苦老人,手续齐全、缘由正当,很快便核准租赁文书,签下赁契。

整件事她们都是独立奔走办结的,没有依仗裴询知州的身份便利,公事公办,光明磊落,既拿下了绝佳的工坊场地,又守住了自主兴业的本心,两个女子成就感满满的。

工坊租赁手续尘埃落定后,二人立刻推进下一步筹备事宜,她们伏案勾画图样,亲手画出分装荞麦茶所用瓷罐、竹制收纳筐、炒茶铁锅、晾晒竹匾的简易图纸,特意在瓷罐外壁画上荞麦麦穗纹样,定下自家商号独有的标识。

随后又穿梭街巷寻访手艺扎实的窑坊匠人、铁匠、竹编工匠,分批定制全套制茶器具,二人又反复设计形制、用料与交货时限,连日奔走,忙得充实又热火朝天。

瓷器铁锅这类器物烧制打造耗时不短,二人不愿空耗时日,索性同步启动招工事宜,在城内街巷、城郊村镇多处张贴招工告示,写明不限男女、按劳结薪、食宿从优,门槛平实安稳,引得不少乡间贫苦百姓、城中无业妇人纷纷前来响应。

数十日时间,数百工人已就位,男女人数差不多对等,极好。人员敲定之后进行分工,由瑛姬带领一众青壮年男工奔赴周边各县村镇,以公道市价批量收购优质荞麦原粮,定点囤运回城西工坊仓库。清柳则留守宅院,把招募来的女工及部分男工集中授课培训,从荞麦分拣去杂、日晒风干、分段文火炒制、冷却去涩、封装一整套工艺流程逐一拆解示范,如何把控火候标准,定下统一制作规范,保证每一批荞麦茶口感稳定、品质一致。

一个采买拓货源,一个内勤教学定工艺,两人各司其职,招工、培训、原料收购三线并行,即便器具还未全部完工,制茶工坊的整套运转框架已然搭建成型,日日忙碌不停,万事有条不紊推进。

裴询这段时日同样半点清闲不得,甚至比清柳还要奔波劳碌,大半时日甚至两三日都在外实地走访,归家落脚的次数寥寥无几。他轻车简从,不带大批随从仪仗,走访全州各处边境关隘,摸清边境安防实情;辗转下辖各县城乡野,体察民情,详细记录荒山概况、梳理全域河道分支走向,实地查验各类作物的种植情况,摸清全州农耕底子等等事务。

同时,为整顿地方吏治,他时常换下官袍微服暗访,穿梭市井街巷,暗中查访县衙小吏盘剥百姓、乡绅豪强私吞公田、公差私下摊派敛财各类贪腐陋弊,亲眼核实、亲笔记录。

一路风餐露宿,风尘满身,将一州边防、水利、农耕、吏治等实情尽量摸清,厚厚一沓手记卷宗堆在书房,只为回到州衙之后,依据实打实的一线实情,厘清全州民生整改、水利修缮、屯田扩种、肃清弊政的整套长远规划。

深夜归家,二人碰面,清柳讲工坊招工生产的细碎琐事,裴询讲全州走访踏勘所得,一方烟火民生,一州山河规划,各自忙碌却彼此相知。

清柳瑛姬二人从敲定合伙搞事业、选址、定制器具、招工培训,直至城西荞麦茶工坊正式投产运转,整整耗费了三个月光景。

这段时日,清柳日日扎根工坊,盯控炒制火候、核定分装标准、规整账目流程,整日奔波劳碌,身子时常疲乏酸软,自己也懂些医术,知道自己有身孕了,请大夫诊脉之后坐实。

虽连日操劳奔波,腹中胎儿却格外安稳,胎相稳固平顺,没有腹痛见红一类不安征兆,倒也算不幸中的万幸。

瑛姬得知喜讯,当即主动揽下大半繁杂事务,采买对账、对接匠人、清点仓储这些外勤粗活尽数接下,执意替她分摊压力:

“你如今怀有身孕,万万不可过度耗神,工坊外头所有杂务尽交给我,你只安心坐镇把控制茶品质便足够。”

清柳笑着婉拒优待,神色欢快:

“胎相安稳并无大碍,不必特意为我缩减分内差事,你放一百个心,我懂些医术的,对自己的身体很清楚,咱们还要一同出门物色临街铺面,接洽城中各大茶铺、酒楼商行合作供货,荞麦茶终究要投入市面流通,前期拓客最是关键,我不能置身事外。”

瑛姬拗不过她,只能多放个心眼了。

二人依旧结伴奔走全城,洽谈合作商户。各行商贾私下打探过两位主事女子的底细,知晓一位是现任知州夫人,一位出身侯府名门,二人都是女子,家世显赫有背景,二人给出的条件都还不错,背靠州府利民产业,信誉稳妥无忧,纷纷愿意放下顾虑签订供货契书,合作谈得格外顺畅。

裴询依然奔走全州实地,巡察民情,深夜归家听闻妻子再度有孕,欣喜之情溢于言表,连忙细细叮嘱:

“往后工坊琐事不必事事亲力亲为,你挑选几名细心稳妥的女工、账房悉心培养,自己掌握核心,其他权责该下放当下放,不必凡事硬扛。若是人手调度不开,只管同为夫说,为夫亦可帮你举荐任用,千万保重身子,莫要劳累伤身。”

“知道啦知道啦,我很好,我打算让易芯去做铺面掌柜,管理账目核算的事务,她有这个能力的。她年龄与我一般,一直跟着我,我得操心她的婚事。唉……我孩儿都快两个了,她不着急我倒是有些着急了,让她在外走走,不困在内宅,说不一定就遇到心仪的人了,尽快了却我的这一桩心事”。清柳真的是太操心了。

“为夫的妻是个极好的好姑娘,总替身边人考虑,宝儿说道易芯,为夫突然想到了为夫那贴身小侍从,他年龄太小,为夫到这边来也用不上他伺候,把他留在京城,不知道他得多埋怨为夫”。裴询想到他的贴身侍从裴其,还有些想念。

“我都奇怪你怎么会有个比你小的贴身侍从,世家公子贵女的贴身侍从侍女都与自己一般大小,方便照顾,你那贴身小侍从,怕是你照顾他差不多,一双大眼睛乌溜溜的又机灵,但动不动就要哭的样子,可爱得紧。”清柳想到裴其,也怪想念的。

“是他要赖着为夫的,为夫拒绝不了,索性就让他跟着了。”裴询有些无奈的当时。

“呵呵,那个小机灵鬼,肯定知道你好说话又没架子,才赖上你的。”清柳非常主观地评价。

清柳靠在裴询肩头,裴询轻柔地搂着妻子,二人坐着闲话家常,日子充实又安稳。

临街铺面敲定之后,清柳寻来工匠细细修葺装潢,不做奢靡繁复的雕花陈设,只走清爽质朴的格调,正门悬起一块黑漆木匾,题字直白接地气:“荞麦茶行”,过路行人一眼便能

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