“但是什么？”柳嘉之抬眸追问。
蒲信迎上她的目光，沉声道：“事成之后，郡主需随我回汴京复命。”
柳嘉之浑身一怔，忽然恍然大悟，抬头看向蒲信：“晏井承知道吗？他知道你有这令牌，也知道援兵的条件？”
蒲信缓缓点头，“他知道。”
柳嘉之摩挲着令牌，喃喃道：“所以……他不单是为了报答恩情，更是为了我？怕我为了援兵，不得不答应官家的条件，被带回汴京？”
蒲信叹了口气，声音放轻了些：“他原不让我跟你说这些，只吩咐我无论如何，都要设法带你平安回益州。他说，没有这八万援兵，他与言袂先生也能设法战胜联军。”
柳嘉之忽然笑了，她抬眸看向蒲信，反问：“现在，你觉得官家无情吗？”
蒲信沉默了片刻，平静开口：“但凭长溪郡主决断。”
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柳嘉之反复权衡了半晌，将令牌妥帖收进怀中，抬眸看向蒲信：“我去见思夫人。”
她转身快步走向王帐，阚忆思几人见她神色凝重，也未敢多问。
帐内，思夫人正与几位长老商议相关事宜，见柳嘉之进来，皆停下话语，目光齐刷刷落在她身上。
柳嘉之深吸一口气，开门见山：“思夫人，诸位长老，如今联军势大，我愿以长溪郡主的身份担保，若昭弥部归顺大宋，朝廷即刻便会出兵八万轻骑驰援，且许部族自治，绝不干涉内部事务。”
话音刚落，一位白发长老便厉声反对：“郡主此言差矣！昭弥部在草原上立足百年，从无依附他人的道理！就算战死，也不能丢了这份骨气！”
其余几位长老纷纷附和，帐内顿时一片反对之声。
思夫人抬手示意众人安静，神色复杂：“郡主的好意我心领了。归顺之事，战前或许可行，可如今战火已起，再谈归顺，岂不是让草原各部笑我昭弥部贪生怕死？萨仁他们既已领兵驰援，我相信他们能带着胜利归来。”
柳嘉之急道：“思夫人，战场之上瞬息万变，八万轻骑能解燃眉之急！难道要眼睁睁看着将士们流血牺牲，部族陷入险境，只为一份面子吗？”
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她苦口婆心劝说许久，从部族安稳说到族人安危，思夫人脸上的犹豫渐渐多了几分，正要开口再议，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名斥候掀帘而入，高声禀报道：“思夫人！好消息！萨仁王子与驸马都尉率军抵达前线后，与言袂先生、晏公子里应外合，一举攻破联军左翼，斩获颇丰！此战大获全胜，是个好开头！”
帐内众人闻言，顿时喜形于色。
思夫人脸上的犹豫瞬间消散，坚定看向柳嘉之：“郡主，你看，我就说萨仁他们不会让我们失望。归顺之事，容后再议吧。”
柳嘉之愣在原地，她望着帐外欢呼雀跃的族人，心中竟也涌起一股难以言喻的轻松。
这样，也好。
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接下来，便是漫长得让人揪心的等待。
单兴为、温映薇跟着齐昕昕一起清点部族库存的箭矢粮草，还时不时帮着搭建防御工事，倒也冲淡了几分焦灼。
蒲信则每日立于高处眺望前线方向，神色依旧深沉，只是偶尔会与不时路过的柳嘉之目光相接，却再无多言。
柳嘉之连着几夜没睡安稳，闭上眼便是战场厮杀的虚影。
她还与阚忆思约着，每日天不亮便去关口等候消息。
这日午后，风势渐缓，阳光不错。
阿姝见柳嘉之坐在帐外发呆，又想到她连日茶饭不思，特意端来一碗奶粥，软声劝道：“多少吃点吧，你这样熬下去，身子会垮的，还怎么等他平安归来？”
柳嘉之望着热气，终是不忍拂了阿姝的好意，小口小口地喝了起来。
温热的粥进肚，连日来的忧思与疲倦如同潮水般涌来，眼皮愈发沉重，竟不知不觉靠在阿姝肩头睡着了。
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梦里是漫天血色，厮杀声震耳欲聋。
她看见晏井承手持鹤月剑，护在言袂身前，联军的长矛刺来，他毫不犹豫地转身格挡，那锋利的矛头竟直直穿透了他的胸膛。
“晏井承！”
柳嘉之哭喊出声，浑身惊出一身冷汗，瞬间惊醒。
阿姝伸手迅速点了她手腕处的安神穴，轻声安抚：“是梦，小之，只是个噩梦而已，不怕。”
柳嘉之浑身颤抖着，紧紧抱住阿姝，哽咽着点头。
就在这时，一道急促的脚步声从远处传来。
一名斥候衣衫凌乱，头发散乱，头上的皮帽掉在地上也顾不上捡，拼尽全力朝着王帐方向狂奔。
柳嘉之见状毫不犹豫起身，拔腿便跟着那人往王帐跑去。
“小之，你等等我！”阿姝连忙起身追赶。
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柳嘉之踉跄地闯进王帐，却也只听到刚落下最后四字：“请求增援！”
思夫人与几位长老脸色煞白，竟无暇顾及贸然闯入的柳嘉之。
她转向立在帐侧的部族将领，沉声道：“后方保障降至最低限度，还能召集多少可用勇士？”
将领躬身抱拳回道：“回思夫人，除去守城兵力与老弱妇孺，最多能再凑齐两万勇士！”
思夫人眉头紧蹙，两万兵力，对阵联军不过是杯水车薪。
柳嘉之红着眼眶上前，抓住这关键时机急声道：“思夫人！两万兵力难解燃眉之急，但我手中有官家赐下的令牌！只要昭弥部归顺大宋，即刻便能调来八万轻骑驰援前线，何必要让部族儿郎白白牺牲！”
“郡主休要多言！”一长老猛地出声打断，“昭弥部归顺之事绝无可能，若思夫人敢应允，我等便率族人退出防线，任凭部族存亡！”
其余长老纷纷附和，威胁道：“思夫人若是一意孤行，便是毁我昭弥部百年傲骨，我等绝不认你这个首领！”
思夫人闭上眼，再睁眼又恢复了镇定，后带着歉意与决绝看向柳嘉之，“郡主，此事关乎部族根基，容不得轻率。来人，送郡主出去，若无传唤，不得擅入。”
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柳嘉之扶着阿姝的手出了王帐，喃喃道：“不行，我等不了了……不管他们同不同意，我都要去找晏井承！”
说罢她甩开阿姝的手，朝着马厩方向狂奔。
“小之！”阿姝追上，“你好歹跟蒲大人说一声！”
柳嘉之脚步一顿，回过神来，立马转身，拉着阿姝便往高处跑：“对，找阿蒲！”
蒲信果然还立在那处高坡上，望着前线的方向。见两人神色仓皇地奔来，他眸色一动，快步迎了下来。
“阿蒲！”柳嘉之不等他开口，颤抖着手从怀中掏出那枚祥云令牌，高高举起。
“武状
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