何在真走了几步，却没看见公冶则阳再向她走来，只好也停了脚步。又因为先前没有经验，只好在原地焦急、害怕、矜持地站着。
那天和公冶则阳一起去藏春馆之后，两人没再单独说过话。有时候在路上遇见，公冶则阳也只是对她淡淡地笑，并不像先前那样热络、不顾冷眼也走上来。好似一个棒槌砸了她一脑袋，让她困惑起来，也许公冶则阳并没有其他的意思。但她对公冶则阳却萌生了小小的爱慕之心，并因为它的微小而不知所措、无法铲除，是怀着见到一株嫩绿的幼草的呵护之心。
转眼过去十多天，到七月初时候，学校里考了大考，学生们都放了假，明天预备参加宴会。
宋庭芝、崔直、许文这天晚上都待在何在真的卧室，像以前在学校时一样，聚在一起拉拉手、聊聊天。
何在真的床睡两个人合适，三个瘦的勉强，四个却怎么也不好躺下。因此挪了一张小榻，并在床侧，崔直睡小榻，四个人并排躺着，早早关了灯儿聊天。
宋庭芝笑道：“谭培文不是不来这边教书了吗？听城里的同学说，他干脆不教了，在教务处指挥人呢。”
谭培文在寿春园和学生一闹，闷着满肚子的气回芙蓉城里了。他挨了学生的打，在一众学生、同事面前丢了脸面，一时又找不到惩治那帮造反学生的办法，因此不肯继续教书。蔡同尘也不找人问责调和，手一挥，调谭培文到教务处应个虚职，任凭他上不上班，见他到城里有脸面的人家家里交际也不管。
崔直笑道：“他这是不乐意了，哪天高兴回来了，还是该在教室里教书的。”
许文翻了个身，手越过何在真、宋庭芝，推了推崔直，好奇问道：“教务处里不是更轻松吗？我总不明白他为什么宁愿干辛苦些的活儿，也不明白你们怎么就那么懂人家，好像你们一说就真说着他了。我倒不大懂他。你们是听人说的，还是胡口乱说来哄我玩的？”
何在真拍了拍她，笑道：“你这个少心眼的，一天天就光顾着研究吃的了，可见学错了专业，该去当个厨师或者美食家的。我想，他不单在国内上了大学，还特地去了英国一年，总该觉得自己有些学识的。不在人前展示，怎么能说自己有学识？自然，真学识不是一定要告诉别人知道才行。但他是喜欢别人知道的。在教室里教学生不是正合他的意？他愿意为了这点开心辛苦些。”
许文躺得板正了，叹道：“真不明白这有什么可高兴的。他原本学的不是我们这个专业。好容易调过来教我们，他上课，只是照着课本念罢，看的书还不如我们学生的多呢！不看就算了，讲解起来也只顾说他觉得如何。我们又不是傻的，他说什么我们就信什么？这有什么可高兴的？”
宋庭芝卷了身上的薄被子，笑道：“我们是不信他，但总有人信的。说得难听些，他也不管我们这些人如何看他，我们把他看得再低，他也少不了什么东西。他自高兴他的，还是不提他好了。”转而问道：“过几天就可以走了，我们是马上去西边的学校，还是各自回家，到下学期快开学了再去？”
许文道：“都行吧，我跟着你们走，我可不要一个人搭车。”
几人胡乱讨论了一回，也没商量出结果。忽然听崔直问道：“在真，你下个学期还到学校去吗？”
许文立马接了句：“不去吗？”
三月底来寿春园不久后，何在真对三人说了自己住在园里的原因，也清楚说了自己姐姐何在蝉正是嫁给这园子的主人家。寿春园一山一水就极其讲究，楼宇屋舍典雅富贵，做什么都有佣人，自然是一看就不缺钱的。宋庭芝三人便认定何在真可以靠着她姐姐过活，上学自然是没有忧虑的，至少学费生活费出得起。多少有些一人得道鸡犬升天的意味。
却不防崔直突然问了句，何在真正是犹豫又添疑惑的时候，更是迷茫，半晌说不出话。
许久，崔直笑道：“自然，读书出来也未必能挣得你姐姐那样的前途。但一切都是目前而言的，过了三年五载，也许今天看着好的都变腐朽了。你拿着张文凭，到了时局好的时候总好一些找工作。当然，你要是谋得一个别的好前程，却也是好的。”
几人都安静下来不说话，何在真道：“也不是我不想去，要是真的能什么都不用考虑，我自然是要跟你们去读书的。我姐姐······”她顿了顿，又道：“我姐姐只是嫁了人，看着是个有钱人，但不意味着就能够有了别的一切。学费那些，我还是拿不出······我自己想了很久，家里人也都催我，其实到后面都是结婚罢了，都一样的，我就走一步看一步吧。”
崔直听了，侧过身，看从窗户照进来的月光，说道：“如果结婚是为了活着，为了让另一个没有血缘关系的男人养活自己，不为情投意合，那同□□有什么区别？再者，就是先前因为恋爱结了婚，男的乐意给你钱花，你仍在家里待着，不能自己养活自己，这却是时时变化、不可捉摸的，难保不是梁师姐的结局。”她忽然笑了声，道：“我好糊涂。这不是那些女作家在报纸上说的话吗？劝没有工作的女大学生们先给有钱人当情人。也有道理，当了妻子，既要管大小事物，却又没有正当的理应有的权利、底气去阻拦丈夫养人，倒不如叫别人丈夫养自己。”
宋庭芝拍了拍崔直的手臂，笑道：“别说这些气话了，还是先睡觉吧。正如在真说的，没有其他办法，不如先走一步看一步吧。在我们这个时代，不这样做，又能如何呢？”
第二天是个艳阳天，盛夏时候，天早早亮了，只有清晨几个点算得上凉快。过了九点，热浪卷着水汽，闷热得如同在蒸笼中。幸好寿春园里东边有乳钟山、西南边有白头吟山，各处都长着高大的绿树，又有几条支流弯弯绕绕出园子，倒还算得上风和日丽。
今天请这群年轻人玩乐，园里各处早早挂了琉璃彩灯，场地安置在深雪堂里，黄杨木长桌、一字凳都摆在园里的梅子树下。那梅子正是成熟季节，黄澄澄地挂在薄得透亮的绿叶间，佣人已经摘了一期，生吃却酸得掉牙，拿去做梅子酒、青梅露和青梅干，拿玻璃罐子装着储存在厨房里头。
进寿春园大门，走相思江边龙脊小径，不过玄珠桥进藏春馆，而是直走到双庆桥，从涵通院正门进深雪堂。几十米长的杨柳边都挂了朱红、水蓝、秋草、黄绿的四季花卉蝴蝶暗纹罗缎，正栓在树间，造了一道艳色屏障。大风刮过，那布料“哗啦哗啦”地响，正像赭色陶缸里煮沸的染料，不等浆布，早先直直泼上来了，在空中仍“咕嘟咕嘟”地沸腾。深雪堂里，各处树间都是这样的风景。
藏春馆里养在瓷盆里的夏天时节开花的植株大都搬过来了，清一色的白釉蓝花瓶、浅赭陶土盆等，摆在稠艳之中。来的人多，桌椅凌乱地摆在树下，一周都是浓稠的艳色，里面插些差异极大的淡色，倒显得不伦不类。在其中看得久了，却又觉得是正该如此的。
弄晴见自家小姐愿意借花给他们摆，一早就笑吟吟地问：“小姐今天过去坐坐吗？都是和小姐差不多大的年轻人呢！这样热闹，或许碰着些说得来话的也不一定，过去玩会儿吧。”
公冶华月笑道：“你要是想去玩，就跟在真她们去吧，今天不用跟着我。”
弄晴先是一笑，随即又皱眉道：“小姐的身边怎么可以没有我呢？万一你又要找画找书，她们哪里找得到？我还是不去了，远远看会儿就好。”
公冶华月放下茶杯，走到书房那坐下，拿起一本画册，笑道：“外边那道门不锁，叫人在旁边看着，不要叫他们过来。不是方便你进进出出？我又不时时问你要东西。”
弄晴笑嘻嘻走过去，道：“那我可以串过去再回来，想过去了再蹦过去？是吗，小姐？我家小姐可真善解人意。”
公冶华月道：“你走吧，别在旁边吵我。”
弄晴到窗边小几、书架那整理了一回，跟公冶华月道了一声，走走跳跳去何在真那。
芙蓉城里的华南大学也摆了宴会，在那上课的学生大都不出城来，只小部分因为没来过寿春园却听过它的名气、或者有朋友在寿春园上课的，就早早结伴出城来了。一行人迤逦径往寿春园来，一路上碰着人就打个招呼，说说笑笑而来。
何在真正有几个朋友也来，是前几天宋庭芝她们到城里玩时和人家约好的，到了深雪堂里，径找何在真几人。她们在深雪堂和藏春馆之间的那堵围墙边上，和几个朋友汇合之后，互相说些上课的日常、最近看的书和放假后的打算。
深雪堂台阶边，绿荫下，摆了架公冶华月的钢琴，有人弹奏，有人歌唱，是一曲《南吕一枝花》。
弄晴笑道：“在真小姐，你有那么多朋友呢。”
何在真看了看坐成一圈的七八个人，除了她、弄晴和宋庭芝三人，也就来了三个人，失笑道：“玩得好的正经朋友也就这几个人，能够经常见面的也就庭芝她们三个，哪里就多了？”
弄晴笑嘻嘻道：“都坐成一桌儿了，还不多吗？小姐的桌儿就坐两个人，有个还是她自己呢。”
何在真笑了几声，抓住弄晴的手腕，笑道：“你再编公冶小姐的笑话，我可抓你到她面前告状。”
弄晴撇撇嘴，嘟囔道：“我早在小姐面前说过了，不怕你们告状哩。”
何在真笑了笑，也不理她，扭头看深雪堂的院门。又来了些人，穿得正式，是喝下午茶时穿的裙装，偏西洋样式。结对来的，旁边都挽了个伴儿。何在真看了会儿，却发现自己哥哥何在有也来了，站在一个小姐身边笑吟吟的。
没一会儿，何在真正侧着头和旁边的朋友聊天的时候，何在有过来了，笑道：“好妹妹，许久不见了。怎么那么久都不见你回家？连个信儿都没有
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