天才亮，东市的街口已经排起了队。
队伍从一间卖糖饼的摊子前头起，绕过井边，沿着墙根往南延出去。有人抱着孩子，有人提着菜篮，也有人什么都没拿，只把两手紧紧拢在袖子里，像怕一松开，心里那点不安就会掉到地上。
队伍最前面，支着一张窄桌。
桌上放着一叠黄纸符。纸上用朱色写了几笔，看着像字，又像谁把几条蚯蚓关进了格子里，叫它们各自排好。
桌旁竖了一块木牌。
一张符，一两银。
今日院里另有人带早课，赵馥灵带念儿、翠微、阿乙与小栗一同出来，叮嘱小栗只跟在大人身边。
她在街尾停下脚步，看了看那条队伍。
“姐姐，”念儿站在她旁边，声音很低，“比昨日传话的人说的还多。”
“他说队伍排到街口。”阿乙也跟着来了，伸长脖子往前看，“如今已经排过街口，算不算他说少了？”
小栗扯了扯他的袖子。
“你不要替人家把话说得更大。”
“我只是看见了。”
“你看见队伍，不是看见人家少说了什么。”
阿乙想了一下，低头看自己的鞋尖：“那我看见的确实只有队伍。”
翠微站在几人身后，手里提着昨日老人暂寄的空竹篓。老人今早来取时，听说她们要带纸出门，便说可借用半日，回来再还。
“翠微，”念儿问，“我们拿竹篓来做什么？”
“收纸。”
“什么纸？”
“王妃说今日要记下看见的、听见的。”翠微说，“手上有篓子，纸不会掉。”
赵馥灵转过头：“我什么时候说要拿竹篓收纸？”
“昨夜没有说。”
翠微面无表情地把竹篓往自己身侧移了一点。
“我今日先拿来了。”
阿乙看了一眼那只竹篓，又看了看桌上的符纸。
“那若是符太多，竹篓也能收吗？”
“不能。”翠微说，“符要钱。”
小栗点头：“翠微姐姐记得比我们清楚。”
“我只是记得钱不能随便放进竹篓。”
翠微说完，将竹篓挂到臂弯里。那姿势不像来看热闹，倒像一位已经做好准备、随时要把整个街口的纸都收走的人。
她没有急着往前走。
远处传来卖符人的声音。
“天上示警，秋后有灾！一张符保一家平安，今日买了，秋后不必忧心！”
每喊一遍，队伍便向前挪一点。
前头有个穿青布衣的男子，把一锭银子放上桌。
卖符的人伸手取过银子，将一张符递给他。
那男子把符接得很小心，像接住的不是一张纸，而是家里几个人的呼吸。
后面的人看见了，也从怀里摸钱。
“一张一两，”小栗低声说，“是不是太贵了？”
馥兰从知香院的方向赶来时，正好听见这句话。
她手里拿着帐册，走得比平常快，发边有一绺没梳服帖的碎发。她先看了木牌一眼，又看了一眼桌上那叠符，眉头慢慢皱了起来。
“一两银一张？”馥兰问。
“是。”念儿说。
馥兰翻开帐册，指尖在纸上点了几下，像是在心里把纸、墨、木桌、喊声、排队的人，全都挪到一张看不见的帐目里。
她抬起头，说：“这利润我都没赚过。”
阿乙睁大眼睛。
“馥兰姐姐，你卖什么能赚这么多？”
“我卖什么都没有一张纸赚得快。”
“那我们也卖纸吧？”
“小栗昨日还把六张数成七张。你们先把纸数清再说。”馥兰说。
小栗立刻伸出手指，一根一根数给他看。
“你看，一、二、三、四、五。”
阿乙看着小栗的手，说：“你怎么还替自己的旧帐举证？”
小栗把手收回袖里：“我是在示范怎么数，没有要认错。”
她忍住笑，没有插话。
馥兰把帐册交给念儿，走近桌旁时，脚步放得很慢。她先看木牌上的价钱，又看了看那名卖符人。那人正是昨日白袍人台边递符的帮手，今日换了一身灰色长袍，袖口有些磨白，腰间挂一只木牌，牌上也写着符字。身后跟着两个帮手，一个收钱，一个递符。
他说得很响亮，声音从人群头顶掠过，像要让整条街的人都听见。
她走到桌旁时，卖符的人刚好把符递给一位妇人。
那妇人接过纸，手指攥得发白，低头看了好几眼。她身旁的小女孩仰头看着她，没有说话，只把一只手放进母亲的掌心。
她闻到了符纸上的味道。
她的喉咙先紧了一下，鼻翼也跟着缩起来。那气味冲得很直，像有人在潮湿的布上倒了半瓶不合身的香膏，想用力掩住旧衣裳的霉气，结果布还没干，香先刺得人想打喷嚏。
她又吸了一口，才辨出那股辛辣甜腥里的底子。
是麝香。
“姐姐，”念儿轻声问，“闻见什么了？”
“麝香。”她说，“纸上附着的香味很重，像浸过香料。怎么沾上去的，我没有看见。”
她在心里告诉小馥，纸上那股气味刺鼻。小馥应道：“本宝先按您描述记为纸面附着重香。您没有逐张闻过，不能替整叠纸排浓淡。”
她没有再靠近，免得妨碍买符的人。
那张符从妇人手里移到孩子眼前。小女孩盯着纸上的朱字看了一会儿，忽然问：“娘，这上面写的是什么？”
妇人答不出来。
卖符的人已经转向下一位客人：“天上示警，秋后有灾。一张一两，护住一家，少受一劫！”
念儿听见了，转头看她。
“姐姐，我们要不要问问他，这些字写的是什么？”
“可以问。”
她看向桌前的卖符人，等他手上的交易结束，才走上前。
“这位先生，”她说，“木牌上说一张一两银。符上写的是什么？”
卖符人看了她一眼，视线越过她，落到她身后的念儿和馥兰身上。
“都是避祸的符文，不能随意说破。”他答。
“那是谁写的？”
“天授。”
“哪一位先生写的？”
“既是天授，还要问哪一位先生？”
他说得很顺，像这句话已在嘴里走过许多回。收钱的帮手把一锭银子放进木匣，木匣里已经有了好几锭银。
她闻到他袖口也有香味，比符纸淡一些，却同样尖锐。
她没有追问香是谁调的，只看着那块价牌。
“一两银，”馥兰在旁边说，“收钱的人也记得清楚吗？”
收钱的帮手立刻说：“自然记得。一张一两，不多收，不少收。”
“若有人只买半张呢？”小栗问。
“符不能分。”
小栗点点头，像是听见一件很有道理的事。
阿乙却小声说：“那若有人只带半两银呢？”
“那便不能买。”帮手说。
阿乙看了一眼队伍里的人，又看了看自己空空的手。
“这张纸很会挑客人。”
馥兰伸手按住他的肩膀，让他先别再说下去。
她看见排在队尾的老人正低头摸着钱袋。老人摸了两次，仍没有往前走，只把钱袋重新系好。前面的男子回头催了一句，老人便往旁边退开，让出位置。
没有谁伸手把他拉回队里，可那些不买便受灾的喊声仍在催他。此刻他先退了出来。
只是每个人都在那块木牌前停过。有的人把银子交出去，有的人把手从钱袋上拿开，有的人看一眼符，又看一眼身边的家人。
她朝队伍旁侧走了两步。
“今日有几人买了？”她问帮手。
帮手一怔。
“问这个做什么？”
“我们想把看见的记下来。”
“买了多少，天上自有记录。”
馥兰从念儿手里接回帐册，低头看了看，没有接话。念儿也没有再问，只从袖里取出一张空白纸，写下木牌上的价钱，又记下那人刚才说的话。
阿乙探头看了看。
“你写了‘一张一两银’，还写了‘秋后有灾’？”
“是。”念儿说。
“那要不要写他不肯说符上写什么？”
“要。”
“他说是天授，也写吗？”
念儿停了一下，抬头看向那人。
“写他说了这句话，不写成我们知道是天授。”
“这有什么不同？”
“一个是我们听见的，一个是我们替他说成真的。”
阿乙把嘴闭上，认真想了一会儿。
“那我刚才看见他不肯说符上写什么，也可以写？”
“可以。”
“我没看见他心里不肯。”
“你只写他没有回答。”
阿乙点点头，像是把这句话仔细收进了袖子里。
小馥在她心里说：“本宝确认，阿乙目前没有替卖符人加上心声。”
她在心里回：“你不用替他记录。”
“本宝只是提醒主人，您的周围已有一位自带旁白的人。”
她差点笑出声，只好抬手掩了一下嘴。
念儿已经把纸折好，递给馥兰。
馥兰看过几行，将纸还给念儿，说：“我回去把这个价钱写进帐册。不是因为我们要跟他比，是有人来问时，至少知道他收多少。”
“除了价钱，还要记什么？”念儿问。
“记他说了什么，记谁真的听见。”她说，“不要把他没有说的话塞进去。”
念儿点点头。
一名妇人从队伍中走出来，手里拿着符。她看见几人围在旁边，似乎犹豫了一下，才开口：“你们也是来买符的？”
“不是。”念儿说，“我们在记木牌上的价钱，还有他说的话。”
妇人低头看着符纸。
“那你们觉得这张符有用吗？”
念儿没有马上回答。
她望向妇人握着纸的手。妇人的手很稳，只是指节有些用力。她的视线在符上停了一会儿，又转向身边的小女孩。
“这张符上写的字，你看得懂吗？”她问。
妇人摇摇头。
“那你买它时，最想知道什么？”
妇人想了片刻，说：“我想知道家里人是不是都能平安。”
她没有伸手去拿那张符，也没有把它从妇人手里取走。
“这是你在意的事。”她说，“符上写了什么，卖的人说了什么，家里的人怎么想，都可以回去慢慢问。你若想留下它，就留下。若不想，也可以再想一想。”
妇人低头看着手里的纸，没有立即答话。
她身旁的小女孩把妇人的手握得更紧了一点。
片刻后，妇人把符放进衣襟里。
“我先带回去，给孩子她爹也看一看。”她说。
“好。”
妇人牵着孩子离开队伍，走过卖糖饼的摊子时，孩子回头看了一眼桌上的符，又很快转回去。
她没有判断那个人为什么买，也没有问那张纸最后会被放在哪里。
市场里的叫卖声此起彼落。
有人喊着新鲜的河鱼，有人喊着热腾腾的糕。那一声声“快来买”从不同方向撞在一起，偏偏卖符人的声音最容易被听见。他站得高，木牌也高，手里的纸一张接一张递出去，像是一个人把街上的不安收进木匣，再用银子一锭一锭压住。
她站在稍远
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