“阿姐，我脚底下怎么有点黏黏糊糊？”
天还黑沉沉的，村路两边的树木和屋子都只有模糊的轮廓。万小兰紧紧牵着姐姐的手，深一脚浅一脚地跟着前面挑着担的墩子。墩子担子两头挂着编好的竹篮竹篓，走得稳稳当当。
万小兰现在对脚底下踩的东西非常敏感，小声嘟囔着：“还有点滑，是不是昨晚上下雨了，路上有湿的泥巴？”
万秋灵瞥了一眼她别扭的走姿，没忍住戳穿她：“没下雨，你估计是踩到鸡屎了。”
“哎呀！”万小兰一边走，一边嫌弃地把鞋底在泥土路上来回蹭，“真讨厌，这些鸡！”
万秋灵笑她：“吃的时候就不讨厌了。”
墩子在前头听到动静，也憨憨地笑了几声。
走了半个多时辰，视野越来亮，远处镇子的轮廓也清晰起来。
比起山村里的土墙茅屋，镇上的房屋齐整很多，基本是青砖瓦片，街道上也铺了碎石。路不算宽阔，但比村里的土路要干净整洁。
墩子熟门熟路地领着她们，直接朝着集市的区域走。他没有去最中心的主街上，而是拐到集市外一片较为空旷的场地。这里零零散散摆了些摊子，卖的东西挺杂。
“秋灵姐，这边摆摊不用交钱，就是得早点来抢位置。”他一边卸下担子把东西摆好，一边给万秋灵解释，“卖不完的，我再去街上那几家杂货铺子问问，他们有时候会收，不过价钱嘛，压的低。”
万秋灵点点头，记下墩子的位置，对他道：“我和小兰先到处逛逛，逛完了回来找你。两个背篓就留在这儿了，里面只装了点干粮，没有别的。”是一些噎得不行的粗面饼子，杜氏一早起来烙的。
“好。秋灵姐你们小心些，镇子比村里人多，别走散了。”
万秋灵应下，拉着万小兰融入了人流中。她没有急着买东西，背着太重，逛街还是要松快些才逛得久。
姐妹俩沿着集市的外围慢慢走，镇上比岔路口热闹得多，村里三天赶一次集，这里是每天都有。
摊贩的种类很丰富，除了常见的卖菜卖粮，还有各式生活用具，陶碗、针线、布料……卖吃食的摊子更是五花八门，烧饼、面点、糖水、炸货……随便挑一样问问价格，都比村集市贵不少，光顾的人还是很多。
街道两旁的铺面也陆续开了门，有布庄、药铺、铁匠铺等，铺面都不算大，排列密集，一间挨着一间，构成了最主要的街道。有两家酒肆隔路对着开，路过时能闻到一阵浓烈的酒香。
街上大多是普通百姓，偶尔有穿着华丽、看起来家境不错的人走过，也有像石头那样挑着担子的挑夫，或是赶着驴车牛车运货的。
逛到有一条稍显僻静的街道时，有一个摊子是专卖玩具的，摆放着色彩鲜艳的泥人，风车，以及各式各样的小玩意儿，吸引了万小兰的视线，万秋灵也瞧着新鲜。
有个圆筒状的竹制玩具，用绳子穿起来，另一端连接着小巧的手柄，转动时能发出蝉鸣。
万秋灵好奇地转了两圈，脑瓜子嗡嗡的，确实很还原蝉的叫声，能当闹钟使。
她在村里常被蝉吵醒，听这声音十分头疼，这东西果然只有镇里的人才会买吧！
万小兰对彩色毽子很感兴趣，每一根羽毛都染成了不同的颜色，在阳光下格外显眼，她拿在手里摸了摸，问价钱。
“三文钱一个。”摊主头也不抬。
万小兰吐了吐舌头，赶紧放回原处，拉着姐姐走了。
“阿姐你看那边，卖的是胭脂吗？盒子真好看。”
万家从前日子过得去，杜氏也买过一些廉价的胭脂，万小兰依稀记得被阿娘放在箱底的漂亮小盒子，她还偷偷拿出来抹过，和那摊子的很像。
万秋灵顺着她指的方向看去。
斜前方的摊子上，铺着一大块干净的布，上面摆了几排小小的圆盒，盒子是用木头做的，盒盖上画着一些鲜花蝴蝶之类的简单图案。
摊前站着一个白裙少女，衣服比周围人都齐整，身边还跟着一个年纪相仿的女孩，衣着粗糙些，手上拎了几摞油纸包，大概是丫鬟。
就在这时，一个七八岁的孩童，像是被人群挤得踉跄了一下，撞到了那个白裙少女身上。
少女惊呼一声，蹙起纤细的眉头，那孩童垂头说了句什么，又慌忙跑开了。白裙少女理了理袖子，没太在意。
万秋灵眯了眯眼睛，目睹了全过程。很常见的盗窃手法，假装撞到人，趁机不知不觉地偷东西。
那孩童手法快速娴熟，一看就是惯犯，等摊前两人发现时，早就不知跑哪儿去了。
她不是冲动的性子，也不想随意惹麻烦，谁知道那孩童有没有别的同伙？万秋灵想了想，凑到万小兰耳边，悄声说了几句。
白裙少女正和丫鬟讨论哪款胭脂好看，旁边来了一个小丫头，探头探脑的，像是对胭脂盒子感到好奇，朝小摊这边走近。丫鬟见她穿着朴素，多观察了几眼。
擦身而过时，那小丫头用气音对少女说：“姐姐，看看你的钱袋子还在不在。”
少女下意识往腰间一探，原本系在腰间的荷包，果然不见了！
她今日出门带的是一个旧的刺绣荷包，买了一路东西不剩多少钱，顺手就挂在了腰上，没想到竟被人偷了去。若是等付钱时才发现，还不知有多难堪。
旁边的丫鬟问道：“小姐，怎么了？”
“钱袋被偷了！刚才那个撞我的孩子，往那边跑了。”少女指着那个孩童消失的方向。
丫鬟赶紧追了过去。
少女这时才回过头，想和出言提醒她的人道谢。可左右张望，那个小丫头早已不见了踪影。
……
镇子虽然不大，但是两人来的时候就走了远路，几条街逛下来腿脚发酸，便决定先折回去找墩子。
回到墩子的摊子旁，万小兰大声吆喝了一会，帮忙卖出去一个竹篮。
三人肚子都饿了，打算吃点干粮垫垫。万秋灵把杜氏准备的糙面饼子掏出来，掰成两半分给妹妹，墩子给她们匀了点自家的咸菜疙瘩。
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