京城的暑气渐消，一场秋雨过后，空气里弥漫着湿润的凉意。太和殿内，朝会的气氛却比盛夏还要灼热 —— 镇国公秦岳身着绣金麒麟战甲，手持虎符，一步步走上丹陛，身后跟着十余位手握兵权的将军，甲胄铿锵，声震殿宇。
“陛下！臣有要事启奏！” 秦岳单膝跪地，虎符高举过顶，声音洪亮如钟，“柳承安勾结太后、藩王，意图谋反，祸乱朝纲。其党羽克扣军饷、滥杀无辜，早已天怒人怨。臣愿带领麾下将门，与相党彻底决裂，誓死效忠陛下，辅佐苏大人澄清吏治，守护大雍江山！”
此言一出，朝堂之上一片死寂。文武百官脸色各异，相党官员们面如死灰，而寒门官员与苏怀瑾阵营则眼中精光乍现。谁都没想到，镇国公竟会在此时公然倒戈 —— 秦岳手握京畿三大营兵权，麾下将军遍布边镇，他的立场，足以改写朝堂的权力格局。
景帝坐在龙椅上，眼中闪过一丝赞许，随即沉声道：“镇国公，你可知此言一出，便是与柳承安彻底撕破脸皮？他在军中经营多年，你就不怕遭其报复？”
“臣不怕！” 秦岳抬头，目光坚定如铁，“臣身为将门领袖，食君之禄，当担君之忧。柳承安为一己私欲，勾结藩王，置天下苍生于不顾，若臣仍与其同流合污，何颜面对列祖列宗，何颜面对前线浴血的将士？今日，臣愿以全家性命作保，与相党势不两立！”
说着，他将虎符重重磕在地上：“陛下若信得过臣，便请允许臣调动京畿防务，肃清军中柳党余孽；若信不过，臣愿交出兵权，归隐田园，绝不怨怼！”
殿内鸦雀无声，相党之首、新任御史大夫王显率先发难：“镇国公，你血口喷人！柳相已伏法，你却借机污蔑其党羽，分明是想兼并兵权，拥兵自重！陛下，万万不可轻信他的谗言！”
“王大人好大的胆子！” 秦岳怒目而视，“柳承安谋逆证据确凿，张承业遗书更是白纸黑字！你身为御史大夫，不替天行道，反而包庇逆党，莫非你也是柳承安的同谋？”
王显脸色一白，厉声反驳：“你休要含血喷人！老夫忠心耿耿，天地可鉴！”
“忠心耿耿？” 一道清冷的声音从朝臣队列中传出，陆时安缓步走出，手持一卷账册，“王大人，这是户部清查的账目。你胞弟王顺，身为吏部员外郎，参与克扣军饷三万两，赃款半数流入你的府邸。这便是你口中的‘忠心耿耿’？”
账册被内侍呈给景帝，上面的数字与签字清晰可辨。王显浑身一颤，瘫软在地：“陛下，臣冤枉！这都是污蔑，是陆时安伪造的！”
“伪造与否，一查便知。” 陆时安神色平静，“臣已将王顺的供词、赃款流向的证据一并呈上，陛下可派专人核查。”
景帝翻看账册与证据，脸色愈发阴沉：“王显，你还有何话可说？”
王显面如死灰，一句话也说不出来。两名禁军上前，将他拖拽出殿，等候发落。相党官员见状，个个噤若寒蝉，再也无人敢出头反驳。
景帝看向秦岳，语气缓和了许多：“镇国公忠心可嘉，朕自然信得过你。即日起，京畿防务仍由你统领，军中柳党余孽，任凭你处置。另外，秦将军。”
“臣在！” 秦挽霜应声出列，一身银甲，英姿飒爽。此前因 “擅闯相府” 被柳承安构陷，虽未定罪，却一直被变相禁足，今日随着父亲倒戈，终于重获朝堂话语权。
“你此前护驾有功，又揭发相党贪腐，朕赦你无罪，恢复骠骑将军之职，协助镇国公肃清京畿隐患。” 景帝沉声道，“往后，你与陆侍郎需相互配合，一文一武，辅佐苏大人稳定朝局。”
“臣遵旨！” 秦挽霜与陆时安同时躬身行礼，目光在空气中短暂交汇。秦挽霜眼中带着一丝锐利的赞许，陆时安则微微颔首，神色温和却坚定。这一刻，他们都明白，景帝的旨意，不仅是对他们的信任，更是将他们绑在了同一条战船上 —— 一条布满荆棘、以家国为赌注的战船。
朝会结束后，苏怀瑾在宰相府设宴，宴请镇国公、秦挽霜、陆时安与温知许。书房内，茶香袅袅，烛火摇曳。
“镇国公此次倒戈，真是雪中送炭。” 苏怀瑾举起茶杯，“若不是你带领将门支持，相党势力根深蒂固，我们想要彻底肃清，恐怕还要费不少周折。”
秦岳一饮而尽，爽朗一笑：“苏大人客气了。老夫早看出柳承安野心勃勃，只是此前先帝对太后纵容，柳党势力庞大，老夫不得不隐忍。如今陛下英明，苏大人铁腕治贪，老夫再不出手，便是辜负了先帝的嘱托，辜负了天下百姓。”
他看向秦挽霜与陆时安，眼中带着一丝期许：“挽霜性子刚直，不懂官场变通；时安你心思缜密，沉稳老练。往后你们二人需多亲近，一文一武，相互扶持，才能在这朝堂之上站稳脚跟。”
“是，父亲。” 秦挽霜轻声应道，脸颊微微泛红。她与陆时安相识多年，此前虽因公务有所交集，却从未有过深谈。但自上次暗杀事件后，她便对这位看似文弱、实则坚定的户部侍郎刮目相看。尤其是今日朝堂之上，他从容不迫地拿出证据，一举扳倒王显，那份胆识与智谋，让她心中生出一丝异样的情愫。
陆时安也感受到了秦挽霜的目光，心中微动。他一直知道秦将军是个与众不同的女子，不爱红装爱武装，性格刚烈，心怀家国。今日她身着银甲、挺身而出的模样，深深印在了他的脑海里。只是，他更清楚，身处朝堂漩涡，情爱从来都是奢侈品，他们的肩上扛着家国重任，容不得儿女情长。
“镇国公放心，” 陆时安语气平和，“秦将军勇猛过人，臣定会全力配合，不负陛下与国公的信任。”
温知许看着两人微妙的神色，眼中闪过一丝笑意，随即话锋一转：“如今将门倒戈，相党失去了军中支撑，势力大减。但柳承安虽死，他的儿子柳明远仍在江南招兵买马，楚明渊更是在西南蠢蠢欲动。我们不能掉以轻心。”
提到楚明渊，秦岳脸色凝重起来：“楚明渊手握西南兵权，麾下将士骁勇善战。此前他一直按兵不动，恐怕是在等待时机。如今将门倒戈，他失去了内应，说不定会提前发动谋反。”
“不错。” 苏怀瑾点了点头，“温先生已经在布局边关防务，调遣可靠将领驻守西南边境。陆侍郎，户部需尽快调拨粮草军饷，确保边境将士补给充足。”
“臣明白。” 陆时安道，“臣已命人清点国库，优先保障边境军需。只是江南水灾刚过，百姓流离失所，赈济款项也需及时拨付，户部压力不小。”
“此事我已知晓。” 苏怀瑾道，“我会与陛下商议，适当削减宫中用度，再清查相党官员的赃款，应该足以应对。秦将军，你需加强京畿巡逻，防止柳党余孽狗急跳墙，在京城制造混乱。”
“臣遵旨。” 秦挽霜应道，“另外，臣得到消息，柳明远派了一批死士潜入京城，似乎有不利于父亲的图谋。臣已加派兵力保护国公府，同时暗中追查死士的下落。”
众人闻言，心中一凛。柳承安虽死，但他的党羽仍在，如今狗急跳墙，恐怕会不择手段。
宴席散去后，陆时安与秦挽霜一同走出宰相府。夜色渐浓，月光洒在青石板路上，映出两人修长的身影。
“陆侍郎，今日多谢你。” 秦挽霜率先开口，声音打破了沉默，“若不是你拿出王显的罪证，相党恐怕还会纠缠不休。”
“秦将军客气了。” 陆时安微微一笑，“我只是做了分内之事。倒是将军，上次在小巷中救我于危难，我还未多谢你。”
提到上次的暗杀事件，秦挽霜脸上露出一丝担忧：“那些死士武功高强，手段狠辣。往后你出入，一定要多加小心，最好带足侍卫。”
“我会的。” 陆时安点了点头，“你也一样。柳党余孽恨你我入骨，定会想方设法报复。你负责京畿防务，责任重大，更要保护好自己。”
两人并肩走着，话语不多，却字字句句都透着对彼此的关心。一阵秋风吹过，秦挽霜下意识地裹紧了披风。陆时安见状，停下脚步，脱下自己的外袍，递了过去：“夜晚风凉，将军披上吧。”
秦挽霜愣了一下，看着他手中的外袍，上面还带着他身上淡淡的墨香。她犹豫了片刻，最终还是接过，披在肩上：“多谢。”
外袍宽大，包裹着她的身体，带来一丝温暖。秦挽霜的心跳不由自主地加快，脸颊也泛起了红晕。她偷偷看向陆时安，只见他目光平视前方，神色平静，仿佛只是做了一件再寻常不过的事情。
秦挽霜心中微微有些失落，却也松了口气。她知道，这才是他们该有的样子。家国未安，朝堂未清，他们没有资格谈情说爱。情爱于他们而言，是奢侈品，更是牵绊。
“陆侍郎，” 秦挽霜定了定神，语气恢复了平静，“往后朝堂之上，还请你多指教。我性子急躁，不懂权谋变通，若有做得不对的地方，还请你及时提醒。”
“秦将军言重了。” 陆时安道，“将军勇猛果敢，心怀家国，这是许多文官都比不上的。往后我们相互扶持，各司其职，定能不负陛下与苏大人的信任。”
“好。” 秦挽霜点了点头，眼中闪过一丝坚定。
走到分岔路口，两人停下脚步。“陆侍郎，就此别过。” 秦挽霜道，将外袍递还给她。
“将军慢走。” 陆时安接过外袍，看着她转身离去的背影，银甲在月光下闪着清冷的光芒。他站在原地，直到她的身影消失在夜色中，才缓缓转身离开。
他知道，自己对秦挽霜动了心。那份心动，源于她的勇敢、她的正直、她的家国情怀。但他更清楚，他们身处的位置，容不得丝毫儿女情长。他是户部侍郎，她是骠骑将军，他们的肩上扛着大雍的安危，扛着百姓的期望。情爱，只能深埋心底，等到天下太平、吏治清明的那一天，或许才能有资格提及。
而秦挽霜回到将军府后，看着手中的外袍，上面的墨香似乎还未散去。她将外袍叠好，放在床头，心中五味杂陈。她也对陆时安动了心，那份心动，源于他的沉稳、他的智谋、他的家国担当。但她同样明白，他们的命运，早已与大雍的命运紧紧相连。个人情爱，在国家大义面前，显得如此渺小。
她躺在床上，辗转反侧。脑海中不断浮现出朝堂之上他从容不迫的模样，小巷中他与刺客搏斗的身影，还有刚才他递过外袍时温和的眼神。她用力摇了摇头，试图将这些念头驱散。现在，她必须集中精力，应对即将到来的危机。
与此同时，江南柳府内，柳明远得知镇国公倒戈、父亲的党羽被大肆清查的消息后，气得砸碎了手中的茶杯。
“废物！一群废物！” 柳明远怒吼道，“镇国公这个老东西，竟然背叛相党！还有秦挽霜那个贱人，忘恩负义，迟早要让她付出代价！”
“公子息怒。” 一名谋士上前，躬身道，“镇国公倒戈，确实对我们不利。但楚明渊王爷仍在西南手握重兵，只要我们能与王爷联手，未必不能东山再起。”
“楚明渊？” 柳明远眼中闪过一丝阴狠，“他野心勃勃，若与他联手，恐怕是与虎谋皮。”
“公子，如今我们已是走投无路。” 谋士道，“楚明渊需要我们在江南牵制朝廷兵力，我们需要他的兵权支持。双方合作，互利共赢。而且，镇国公倒戈，楚明渊必定会提前谋反。我们不如趁机在江南发动叛乱，与楚明渊南北呼应，定能推翻景帝，夺取天下。”
柳明远沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“好！就按你说的办。你立刻派人前往西南，联络楚明渊，商议合作事宜。另
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