天还未亮，人们半梦半醒间，木棚外就传来一支队伍的脚步声。
朱芽从苇席上爬起身，守夜的人听见动静，轻声和她打了个招呼，她越过酣睡的族人，走到棚子边，掀起帘子往外瞧。
一队人举着动物油脂浸润的火把从远处走来，他们经过一个木棚停留一会，然后收取一些东西放在身上的背篓中，朱芽隐约听见他们在告知祭祀的准确时间。
春使部落并没有掩盖加建祭坛的事情，长了眼睛的人都能看见那座搭建在春使部落内部的祭台，但他们没想到祭祀的时间是如此靠近，就在天明。
日升半空之时，祭祀就会开始。
圣使们要求每个参与交易会的部落都要参加，但参与的人或多或少，却是没有定数的。
催缴“管理费”的队伍里有云的同伴，在收走了几块肉干和一串骨饰后，愿意多留几分钟和朱芽交流一番。
昨天云带来圣使要求春使部落加办一场祭祀时，朱芽并没有感到有不合理的地方，毕竟临时加塞活动这样的情况在现代社会再正常不过，但再一细想，她却觉得事情没有那么简单。
那群从未露面的圣使，真是怀着为众生祈福的念头要求春使部落举行这场祭祀的吗？
在山枭模糊的回忆中，圣使交给了山枭首领一袋种子，从种子中育发的恶灵吞噬了它，并且诱发了土地下卤水的井喷，结合羽口中圣使们癫狂在山枭旧地中翻找的东西的模样，不难联想他们要找的东西就是那些深埋在地下的恶灵种子。
朱芽猜不出圣城为什么要这样戕害一个繁盛的部落，但并不影响她开始怀疑这场祭祀的真正目的。
云的这名同伴没有参与进这场祭祀的安排中，只是简单说了以往祭祀的流程，和朱芽知晓的大差不差。
她的部落中有两名来自不同部落的巫，因而了解了不少关于祭祀神灵的事宜。
祭祀最要紧的有三个步骤：一为请灵，即在祭坛上摆放神灵最爱的食物，或者神灵赐予的物品将祂召唤而来；二为献灵，邀请神灵享用准备好的祭品，无论神灵是否吃用，只要祂觉得满意，都会暂且停留下来听巫的祷告；三便是祈灵，将心中的愿望告知给神灵，神灵若是愿意，巫的祈求很快就会得到赐予，若是神灵不愿意，部落会另选时机再次加码祭品的规格，重设祭坛，祈求神灵下一次垂青。
无论具体的内容怎么变化，祭祀的核心是不会改变的，春使部落的祭祀流程也一贯如此，并没有奇怪的地方。
祭祀的时间近在眼前，也容不得朱芽细想。
用过早食后，朱芽带着猎两人前往春使部落内参加祭祀，留着其他人照看交易品和带回来的奴隶们，他们早上就起了点烧，朱芽去找了些清热消炎的药材，熬煮成汁给他们每人灌了一竹筒。
朱芽离开时他们的热已经退了些，五个人缩在角落中，露出一双双眼睛目送着她的背影。
朱芽和猎抵达祭坛的时候，祭坛外已经站了不少人，有男有女，身着或新或旧的兽皮，从人们的装饰和面貌上来说，都是各个部落有地位的人，至少能吃饱肚皮，不显得那么面黄肌瘦。
石块做底，整木搭建的祭台不算大，不过人腿高，几平米的空间内已经摆放了不少东西。
朱芽一眼扫过，祭台中间摆放着一头被放了血的山林羊，肢体蜷缩，脖颈软软靠在前腿上，两只同样没了声息的灰兔挨着山林羊，四肢还捆得很紧，另一侧是从长河中捕捞上来的大鱼，青白色的身体散发着浓腥。
四月份的林子里还没有什么野果，但各种野花开得很盛，也是不可多得的美味，连枝带叶的嫩黄色、浅粉色的花被缠绕着这些动物的尸体摆成一圈。
更外侧的是各样鲜嫩的植物，其中还有就有云带给朱芽的大豆和薤白，春使部落在它们幼嫩时采摘绿叶使用，秋日便收下种子供第二年播种。
这些正当时的嫩芽恰好可以摘来供奉春使。
食物之外，祭台上还散落着形态各异的石头，它们大小颜色不一，整但体圆润光滑，台子上还有不少气味馨香的树枝，叶片被干净剥去，只留光秃秃的细枝条穿插在石块间。
还真是鸟儿的喜好，朱芽心想。
祭坛前已经堆好了一丛干柴，浓烈的动物油脂味溢出，从缝隙中朱芽还能看见挤压而出的黄白色物体，有些像鹿的脂肪，很新鲜，是刚宰杀不久就取出来放在木柴中心用来助火。
云昨晚还嘀嘀咕咕说部落中本想猎一头花鹿来祭祀的，但是这些警惕的家伙们跑得太远，狩猎队们找了半天也没见着一根鹿毛，倒是让丰族人遇上了，可惜鹿肉已经烤得香喷喷，不然她肯定让阿父来找朱芽换，如此一来也可以帮丰族人趁机讨要一些好处。
朱芽用一块肉塞住她的嘴，道：“现在肉进了你的肚子里，你给点好处不就行了。”
众人闻言都笑了起来。
那头花鹿肉已经被一众人吃得干净，春使部落哪来的第二头花鹿？
难道他们连夜还去林子里找花鹿了不成？
既然有更珍贵的鹿肉，为何不摆在祭坛上，反而丢进了木柴堆里？
朱芽目光沉沉，对着祭台出神。
“哎呦！”
忽然，身后传来一声痛呼，朱芽转头看去，猎反扣着水的手腕，并没有因为见过一面就松了手中的力气，疼得水直抽气。
“猎，放下来。”朱芽回神，忙让猎松开手。
水揉揉自己发红的手腕，瞪了猎一眼，朝着朱芽抱怨道：“枉我还想叫上你一块来，去你的棚子下看了才晓得你早带着人过来了。”
“朱，你是不是不将我当朋友！”她杏仁状的圆眼睛带着恼怒：“还有这个男人，我不过是想打个招呼，他差点要捏碎我的手！”
猎的灰眼睛里依旧风淡云轻，他跟随在朱芽身侧，最重要的事情就是保护神女不受侵害，水蹑着脚做贼似的靠近朱芽，看在她还算眼熟的份上，猎只折了她的手，若真是怀有异心的人，猎从腰侧拔出骨刃的速度只会更快。
朱芽赔笑，拉过水已经有些隐隐发青的手，使巧劲揉散淤血：“猎对我一向是紧张得不行，因此连累了你，等会祭祀结束后你来我们的棚子里，我挑两件有意思的东西给你赔礼。”
水哼哼了两声，应了，感觉手舒服了些，又亲亲热热挽着朱芽往更靠近祭台的位置挤过去。
猎抿直了嘴角跟
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