商昀并没有真的去逛青楼，他只不过找了一个借口躲掉林皖罢了。
京城转晴，街道热闹。东船西舫，人声鼎沸。
他在河坝边走着，心里盘算着时间回去，目光抬眼一瞟，一抹白影格外亮眼。
少女蹲在河沿边，头发柔顺地散落肩头，襦裙下摆有些长，轻轻扫过石板。纤细白皙的手指拿着抹布，沾上水擦拭翠绿原竹，放进背篓里。
是那个大婚冲撞他的姑娘。
郗夭没注意到他的目光，专心清洗，旁边的路人来往，摆在地上的竹竿也跟着路人滚动。
她没急着起身，把手里最后一根擦拭干净，才伸手捡。
头顶落下一片阴影，有人比他更快一步，那双手拿起木竹，给她递了过来。
郗夭抬头向上看，接上深沉锋利的眼眸，两人双目相对，商昀等着她接手。
“多谢公子。”她点头伸手接过，平淡温婉地道谢。
“是你？”
郗夭把最后一根竹插进背篓，站起身欲走：“那公子我们还挺有缘的。”
商昀早都料到她会这样回答，转念一想自己顶着商耀的面皮，马上换了表情：“那是自然，不知敢问姑娘如何称呼？”
“公子都是成婚的人了，请自重。”郗夭不冷不热的回了他一句，“你我二人之间，还是不必多相问及，免得落人话柄。”
“？”
“若公子无他事，民女就先走了。”她嘴上有询问的意思，行动比话音更快，已经先背起背篓走了。
商昀没什么表情，他望着少女离开的身影，觉得还挺有意思。
她的眼睛温婉柔顺，脾性却是截然不同，还是那雨天一样安静。
靖王府。
后院荒废的佛堂敞亮，下人打扫得算是干净。久别的阳光照着空气里的浮尘。
靖王移动佛像，机括发出“咔”的声响，地面砖块缓慢挪开，露出黑黝黝的洞口，地下的潮气瞬间扑涌而来，寒意直泛。
石阶向下延伸，过道狭窄，右边燃烧着一排红烛，火光摇曳，他的黑影像鬼魅般晃动。
越往深处走越冷，最后只有一间斗室。无窗不通风，生锈的铁门泛着血腥气。他推开门，黑压压的屋里更窒息。
石墙之中嵌着一枚生铁铸就的圆环，短铁链从铁环垂下，扣在那人的脚镣上。
铁链不长，只够他在这间斗室中挪上两三步，远远挨不到那扇包铁牢门。
他听见脚步声，浑浊的双眼里泛起血泪和狠光，他朝靖王冷笑，吐了一团口水呸出去：
“赵铮你个畜牲！狼心狗肺的东西！老子没有功劳也有苦劳！就因为我喝酒随口提一嘴，你他妈就要杀了老子，你个畜牲！”
靖王赵铮没有过多理会他的嚎啕，走到旁边的木盆把自己的手洗干净，笑脸盈盈地踱步到他旁边：
“李干将这话说的，好像我冤枉了你一样，可惜你不知道你这随口一提，要让多少人堵住你这话？”
他伸出手指掐住老头的下巴，大拇指的玉扣冰凉贴在他的脸颊，“这可怨不得我，要怪就怪你这张嘴，倘若你不提，我就当没发生过，可是你说出来了，事情就不一样了。”
“你会遭报应的！畜牲！畜牲！”
许是“畜牲”两个字击痛了他，他仰起头哈哈大笑，白森森的牙齿露出来，像凶猛的恶兽：
“老头子，你知不知道他们都是说我要遭报应的，可是本王活了这么久了，怎么还没报应到我身上？哈哈哈！我倒是希望报应啊，哈哈哈！可惜你恐怕得比我先死，黄泉路上等我啊老头子哈哈哈！”
疯子，他现在才意识到，赵铮就是个彻头彻尾的疯子，只不过是在朝廷皇权隐藏得太好，实则是烂人。
“看在你跟我多年的份上，本王好心送你一程上路，别感谢本王。”赵铮不知塞了一颗什么药丸，掐住他的下颚，往喉咙深处送。
“本王现在放你出去，让你在最后见你儿子一面，好不好？本王对你还是挺好的吧！哈哈哈哈哈哈，你也有今天，活该！”
那药丸被塞下去，喉咙像被堵住，什么声音都发不出，他只能瞪大浑浊的双眼，不甘又无力。
“来人，给他送回府，后事交给你们，再敢出纰漏，你们一个下场！”
他向门外大喊一声，进来两三个黑影，架着老头往外拖，靖王又重新洗了一遍手，拿出手帕细细擦干，自言自语道：
“该死的虫子。”
——
“皇上，江南地区洪灾突发，就是近日染上疫病的人比较多，粮食不够，已经大规模亡人了！”
“边境突厥蠢蠢欲动，屡次在边界线上动作，还请皇上派镇北王出兵！”
一个人的话音刚落，户部尚书又急忙越众而出，神色焦灼，连连叩首：
“陛下万万三思！今年赋税锐减，农桑歉收，镇北王麾下军饷账目尚且未曾核查清楚，此时大举兴兵，国库难以支撑，切不可贸然动兵！”
接二连三的声音此起彼伏，文武各执一词。众官各持己见，一时间殿内人声交错，纷乱嘈杂。
皇帝默然端坐，听着下方此起彼伏的争辩，神色郁闷，突然手掌重重叩在御案之上。
“咚。”
一声沉响穿透殿内纷乱的争辩。
“吵什么吵！你们把朕放在眼里了吗？要吵滚出去！朕还没开口说话，你们倒是先闹上了！眼里还有没有王法！”
满朝喧哗瞬间消散，文武百官无一人敢出声。
“商侍郎，此事你怎么看？”
商罗瑞顿在原地，他没想到皇上突然开口发难，叫他回答，他就一文官，这事怎么轮得到他参话？
一边是突厥边患，一边是江南灾荒国库空虚，无论说支持出兵还是反对，都会得罪一大帮人。
他向前半步躬身，神色凝重，语调平稳：
“陛下……陛下您也知道，咱家孩子和镇北王的女儿定了亲，我们两家是亲家。按理这事儿我本不该多嘴。但、但陛下问我了，臣不敢不说。呃……突厥那边不能不防，江南老百姓也不能不管。这、这怎么选，其实都看陛下您拿主意。陛下觉得怎么妥当，那就怎么来。臣……臣都听陛下的。”
“商侍郎提了是个好法子，可朕想问你，你觉得，派谁核查镇北王军中军粮合适？”
商罗瑞：“……”
他半天哑不出一句话，头上冒出密汗，看看周围大臣的眼神，最后磕磕绊绊道：
“陛、陛下……这……这核查镇北王军中粮，干系重大啊。臣家和镇北王是儿女亲家，若是臣举荐人选，旁人难免要说臣存有私心，要么偏袒，要么刻意为难亲家。……臣实在不敢胡乱举荐任何人。这种要紧差事，还是……还是陛下心中自有信臣，由陛下亲自定夺才最为妥当，臣不敢妄言人选。”
御座之上，皇帝沉默片刻，整个朝廷鸦雀无声。
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