锦绣坊后院，有一间雅间。
说是雅间，其实布置得极为素净，正中间的案上搁着一尊香炉，炉中燃着上好的沉水香，烟气袅袅，将那满室的暑气都驱散了几分。
透过半卷的湘妃竹帘，隐约可见院中几竿修竹，风过时沙沙作响，平添几分清凉。
两名男子对坐于窗前。
里间的年轻男子约莫二十出头，面容俊美，眉如远山，目若寒星，薄唇微抿时自带一股疏离之意。可偏偏就是那双眼睛，太过沉静，像是千年古井，投不进一丝光，也泛不起半分涟漪。
而这眉眼间的沉郁，没来由地给人带来了几分压迫感。
此人，乃是正三品刑部左侍郎，加右副都御史衔，沛国公季宗尧，字清渊。
而与他对坐的男子约莫四五十岁，面容方正，天庭饱满，颌下蓄着短须，举止沉稳老练。
此人，乃是当朝左军都督府都督佥事，淮阳侯戴崇，字柏业。
戴崇端起茶盏，轻轻抿了一口，笑着看向对面的年轻男子。
“茶楼酒肆到底人多眼杂，内子的锦绣坊来往皆是女眷，不那么引人注目。”他放下茶盏，语气带着几分熟稔，“就是要委屈清渊了，陪着老夫在这脂粉堆里谈正事。”
季宗尧唇角微动，算是给了一个隐约的笑。
“无妨。”
他向来话少。
戴崇也习以为常，将茶盏往旁边一推，身子微微前倾，正色道：“说正事，我近日……”
季宗尧抬起眼，目光落在戴崇脸上，示意他往下说。
戴崇压低声音：“靖安侯府那边，最近在频繁接触户部的几个郎中。具体谈了什么，暂时还查不到。但有一条线很有意思，他们的人在打听三年前的旧账。”
季宗尧平静的眼眸泛起淡淡的涟漪，面上却不显，只淡淡地“嗯”了声。
戴崇看了他一眼，心中暗暗佩服。
他活了半辈子，见过多少少年得志的天才，可像季宗尧这般年纪轻轻便能将情绪藏得如此滴水不漏的，还是头一个。
“还有一件事……”戴崇正要继续说，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，门被轻轻叩响。
“公子？”门外传来一个低沉的男声，是季宗尧的贴身侍卫谈风。
“何事？”季宗尧问道。
“是，是二公子……”谈风道。
季宗尧眉心微蹙：“他又怎么了？”
“回公子，”谈风顿了顿，才斟酌道，“适才谈云匆忙赶来，说……二公子在千春楼惹了事。”
季宗尧眼中卷起一层风暴，脸上却依旧不显，只是略带歉意地朝戴崇拱了拱手：“戴伯，失陪了。”
戴崇倒是见怪不怪，笑着摆了摆手：“去吧，你我改日再谈。”
恐怕人人都知，这权倾朝野的刑部左侍郎有个致命的软肋。
就是他那“天下无能第一，古今不肖无双”的弟弟——季思衡，字念棠。
这位沛国公府的二公子，是京师纨绔圈子里赫赫有名的人物。
当然，这名气不是靠自己挣来的，全是靠闯祸闯出来的。
戴崇摇了摇头，收回目光，喃喃道：“清渊这孩子，什么都好，就是太惯着那个弟弟了。”
……
季宗尧是沉着脸走出雅间的。
他步履极快，墨色的袍角在身后翻飞，像一片疾行的乌云。廊下的丫鬟婆子远远看见他，纷纷避让，连大气都不敢出。
谈风跟在身后，也是脚步匆匆。
季宗尧穿过阳光倾洒的小院，脚步未停，目光却不经意地捕捉到屋内一抹清丽的人影。
是个年轻女子，正低头翻检一匹料子。
日光透过雕花窗棂落在她侧脸上，将那肌肤衬得白里透着红。
只见她嘴角微扬，那笑意明艳得像三月枝头的桃花，却又不带半分怯意。
伸出修长的手弹了弹那料子，声音俏丽而笃定：“那匹，给我按湖州的价，三两八钱一匹。这匹绯色的，我要了，但您得把那二两掺棉的换掉，重新给我一匹真品的。”
季宗尧目光在她身上停留了不过一息。
一个深闺女子，对料子竟如此懂行。
倒是难得。
他收回目光，脚步未停，墨色的衣袍掠过院门，转瞬便消失在了转角处。
……
马车上，季宗尧一边翻阅一桩去岁秋审的案卷，一边问外头驾车的谈风谈云：“具体发生了什么？”
谈云在外头答道：“回公子，二公子在千春楼，把人脑袋给砸破了。对方吵着要报官。”
季宗尧翻案卷的手指微微一顿：“伤的谁？”
“户部赵侍郎家的二公子。”
户部赵侍郎？赵从锦？
季宗尧在脑中过了一遍这个名字，从四品官家的子弟，不算什么人物。但偏偏是户部，适才戴伯刚说了户部的动向……且不论靖安侯府世子、他名义上的师兄江不渡，恰在户部任职。
季宗尧微微眯了眯眼，眼底掠过一丝寒意。
这么巧？
他垂下眼，继续翻阅案卷，声音不辨喜怒：“去千春楼。”
千春楼坐落在东市最繁华的地段，是整个京师最纸醉金迷的地方。
此刻虽是白日，千春楼前依旧车马不绝。
季宗尧的马车停在门口，低调朴素，可那拉车的两匹骏马神骏非凡，一看就价值不菲。
老鸨是个三十来岁的风韵妇人，眼尖得很，一见这阵仗，立马堆起笑脸迎了上来。
“哟，这位公子，面生得很啊，第一次来？我们这儿的姑娘……”
话没说完，便对上了一双冰冷的眼睛。
那双眼睛像淬了霜，含着千年不化的寒意，只淡淡扫了她一眼，便让她浑身一僵。
“滚开。”
老鸨张了张嘴，到底没敢再说什么，讪讪地退到一旁。
千春楼的客人和姑娘们纷纷侧目，想看看是谁这么大的排场。
只见一个年轻公子站在门口，墨色的衣袍在风中微微拂动。他的面容俊美得不像话，眉眼之间却尽是冷峻，周身散发着一股生人勿近的压迫感，像是从九重天上走下来的神祇，与这脂粉气十足的烟花之地格格不入。
所有人都自觉地让出一条路。
季宗尧目不斜视，大步流星地穿过大堂。
有几个胆大的姑娘躲在柱子后面偷偷打量他，窃窃私语。
“天哪，这人是谁家的公子？长得也太好看了吧……”
“这样的男人，若能看他笑一笑，折寿十年也值了。”
“得了吧，你没看他那张脸，跟阎王似的，谁敢靠近？”
季宗尧充耳不闻，脚步不停。
他行走于这烟花之地，如履康庄大道，仿佛周遭的一切都不存在。
谈云在前面引路，脚步匆匆地上了二楼，指了指最里间那间雅间。
“大公子，就是这间。”
雅间的门紧紧关着，里头隐约传来争吵声和女子的哭声。
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